Утром Матвей проснулся от звонкого пения птиц. День обещал быть солнечным, жарким. Он вышел из сарая, потянулся и быстро прошел к бочке с водой.
Ополоснув лицо, Матвей вошел в дом. Дверь на этот раз оказалась не запертой. В доме вкусно пахло блинами и еще чем-то знакомым, но пока не очень понятным.
Евдокия Степановна как раз наливала в большую железную кружку то ли морс, то ли компот. От напитка пахло лесными ягодами.
Матвей невольно сглотнул слюну.
- Проходи, сынок, я опять тут у тебя хозяйничаю. Муку нашла, вот блинков напекла, да морс из ягод сварила, садись завтракать.
- Спасибо Евдокия Степановна, прямо с раннего утра и так вкусно. Не привык я к такому. Утром чай с хлебом выпьешь и на обход, пока жара не наступила.
- Да уж я догадалась, что сам себя ты стряпней не балуешь. Одно слово, мужик. Но муку держишь, это хорошо. И яйца я в холодильнике у тебя нашла. И масла чуток. Все пригодилось.
- Муку для рыбки держу. Наловлю иногда, начищу, нажарю себе. Ну и так, в охотку, когда что-то приготовлю. Про мужиков это зря. Говорят, самые лучшие повара на земле – мужчины.
Степановка кивала согласно головой, подвигая ближе к Матвею тарелку с блинами. Блины были очень аппетитные. Душистые, тонкие, в мелкую дырочку, густо смазанные маслом.
- Вот спасибо, наелся, - проговорил Матвей, когда заметил, что на тарелке не осталось ни одного блина, - вроде и нет в блинах особого разносола, но вкусно так, что оторваться не смог.
- И хорошо, и на здоровье. Я в тесто немного запашистого малинового соку добавила, вместо сахара, вот они и получились такими. Малина у тебя прямо за домом растет.
- А что, Степановна, может и не надо в деревню ехать. Оставайся у меня тут. Сейчас лето, я и в сарайке неплохо устроюсь. А ты в доме хозяйничать станешь. Тебе спокойнее и мне хорошо.
- Можно и здесь остаться. Как раз время подходящее травки заготавливать. Мне бы баньку только. Да вещички свои со станции забрать. Продукты кое-какие подкупить.
- За вещичками, да за продуктами я мигом сгоняю. Мотоцикл есть. Только скажи что и как. А с банькой – думать надо. Есть у меня за домом летний душ, надо только, чтобы нагрелась вода хорошо. Можно ополоснуться. А вот если попариться, это в деревню надо.
- Что ты милый, я и на душ согласна. Да и воды прохладной я не боюсь. Сама всю жизнь в деревне в летнем душе ополаскивалась. Не каждый же день баню топили. А ванн и джакузи разных у нас в деревне отродясь не было. У сына в Москве, конечно, хорошая ванна была, но я как-то все больше под душем.
Так и договорились. Матвей, получив подробные разъяснения, прицепил к своему двухколесному железному коню люльку и уехал выполнять поручения. Евдокия Степановна осталась в лесном домике. Решила обед приготовить и по окрестностям оглядеться.
Матвей быстро забрал сумку с вещами в камере хранения на станции и завернул к себе в деревню. Собрал дома вещички кое-какие, белье постельное, да одеяло дополнительное, полотенце новое прихватил и уже потом заехал в магазин за продуктами.
- О, привет Матвей Николаич, - встретил его Савелий Игнатьевич, живший по соседству, - давно не виделись, совсем дом забросил.
- Так у меня и в лесу дом. Не отходя от работы, - пошутил Матвей, здороваясь с соседом и другими мужиками, стоящими кружком у входа в магазин.
- А мы как раз о тебе речь вели. Не видел еще Антонину то? Почтальонку нашу? Она уж к тебе домой 2 раза забегала. Вроде даже записку оставила.
- Не видел ни Антонины, ни записки ее. А что случилось?
- Письмо тебе вроде пришло. Кто-то старинный способ вспомнил, письмо написал. А может контора какая, официальную бумагу прислали. Только Антонина говорила, что письмо под роспись отдать должна, так оставить не может.
- Вот спасибо, знать буду. Продуктов куплю, да заеду к Антонине, - Матвей еще постоял с односельчанами, послушал последние новости и пошел в магазин.
Загрузив пакеты с продуктами в люльку мотоцикла, Матвей быстро доехал до современного здания деревенской администрации, где в одном из помещений располагалось местное почтовое отделение.
Это была большая комната, разделенная перегородкой на 2 части.
Прямо у входа стоял стол, где можно было написать текст письма или телеграммы, чуть дальше, у двери за перегородку - стол для работника почты. На столе установлен компьютер, рядом с ним расположилась коробка с различными бланками. За перегородкой хранились посылки, газеты и разная прочая почтовая атрибутика.
Антонины на почте не было, да и сама дверь была плотно закрыта. Матвей увидел записку, прикрепленную прямо под табличкой с временем работы почты. Антонина указала, что уехала в район за почтой и будет только ближе к вечеру.
Молодой человек развернулся и поехал назад. Перед домом Савелия Игнатьевича он громко посигналил. Сосед вышел на крыльцо.
- Игнатьич, нет там Антонины, в район поехала. Передай, что я заезжал. Будет время - заеду завтра, а если не получится, приеду в выходные. Пусть приберет письмо.
Сосед покивал. Понял, мол, передам и махнул Матвею в знак согласия.
В лесной глуши Матвея ждал вкусный домашний обед из трех блюд. Степановна наварила куриной лапши, приготовила картошку с грибами, да еще исхитрилась нажарить из картошки драников.
- Ух ты, сколько всего вкусного, - заулыбался Матвей, разгружая люльку.
Потом они дружно обедали прямо на улице, под большой развесистой березой. Когда-то Матвей сколотил и поставил под ней стол с лавками. С тех пор дерево потемнело, слегка потрескалось, но оставалось крепким и верно служило хозяину местом для раздумья теплыми летними вечерами.
Вот и сейчас обедали они долго, с неспешными разговорами о деревенских жителях, о новостях, о ценах в магазине и вообще обо всем на свете.
В какой-то момент Матвей поймал себя на мысли, что ему с этой женщиной легко и спокойно. Он обстоятельно рассказывал последние деревенские новости, заочно знакомил Степановну с соседями по дому. О письме он тоже рассказал. Даже заволновался немного, ведь новых известий ни от кого не ждал.
- Не переживай, чувствую, нет в том письме ничего плохого. Важные какие-то новости есть, думать о чем-то будешь, но все будет хорошо. Свет вокруг тебя не потемнел, - успокаивала Степановна Матвея.
Сама же тоже рассказала ему, что обошла прилегающий лесок, кое-какой травки собрала. И уже подвесила с другой стороны дома сушиться.
- Ищет меня сноха, ищет. Я это тоже чувствую, тревога какая-то в душе есть. Спохватилась видимо, что со мной случилось что-то, искать вздумала. Но, думаю, здесь она меня вряд ли найдет. Так что хорошо даже, что мы в деревню не пошли. Пусть все успокоится.
После обеда они разошлись по своим делам. Матвей пошел на ежедневный обход, а Евдокия Степановна занялась своими травами. Жизнь для обоих входила в новое русло.
Следующие два дня Матвей объезжал свои земли на мотоцикле. Шла активная пора сенокоса, стояли жаркие летние дни и было важно, чтобы косари соблюдали правила безопасности, не жгли костры, не оставляли открытый огонь.
На почту он смог заехать только через два дня. Антонина была на месте и под роспись вручила ему пухлый конверт со множеством марок.
- Прямо как заграничный. Уж не родственники ли у тебя там объявились, Матюша? - ласково обратилась она к мужчине.
Антонина и Матвей учились когда-то в одном классе, жили по соседству и часто проводили время в одной компании. И в детстве, и в юности. После школы пути-дорожки разошлись, но хорошие отношения остались.
- Да нет у меня никого за границей, а то ты не знаешь, - в тон ей ответил Матвей и взглянул на обратный адрес.
- На официальное письмо не похоже, штампов маловато, да и адрес отправителя указан как частный дом. Только кто же это теперь письма пишет. Телефон же есть, - добавила Антонина, с любопытством следя за реакцией Матвея.
- Ладно, дома разберусь, - Матвей в один миг стал серьезным, сунул письмо в сумочку с документами, которую всегда носил на поясе.
Они еще немного поговорили «за жизнь» и Матвей попрощался. На обратном пути он зашел в помещение администрации. Самого главы сельской администрации не было на месте, зато секретарь Людмила Филипповна, женщина неопределенного возраста, важно восседала за своим столом и пила чай с ватрушками.
- О, Матвей, добрый день. Ты по делу или так, поприветствовать?
- Да узнать тут хотел, может и ты, Людмила Филипповна, мне подскажешь. Есть у нас в райцентре нотариус?
Они поговорили немного, секретарь позвонила в райцентр, узнала всю информацию и записала Матвея на прием к нотариусу.
Довольный, что все так гладко вышло, Матвей заскочил домой. И уже собираясь возвращаться в лес, вытащил и сумочки письмо.
Обратный адрес на конверте ничего не говорил Матвею. Ясно было только одно. Письмо пришло из поселка, где последнее время проживал его брат Павел. И название у поселка было красивым и запоминающемся – Североонежск.
Что за поселок, кто там живет и вообще, как там жилось его брату, Матвей не знал. Знал, что брат живет и работает на Севере. Знал и то, что связаться с ним можно в любую минуту по телефону. Даже если не было связи, Павел потом обязательно перезванивал. В гости брат не приглашал, поэтому знать адрес без надобности. А теперь уже и не пригласит, и не позвонит.
Матвей сел за стол, долго крутил в руках письмо, рассматривал даты отправления и получения, какие-то рукописные пометки, печати и штампы. Потом взял ножницы и аккуратно вскрыл пухлый конверт.
На стол высыпалось несколько фотографий. На большинстве из них была маленькая девчушка с большими серыми глазами. Вот девчушка совсем грудная спала в своей кроватке, вот подросла и топала по снежной дорожке, вот кушала что-то из яркой цветной тарелочки.
Фотографии были любительские, сделанные скорее всего на телефон, но то, что эту девчушку любят ее близкие говорили веселые глаза и улыбка ребенка почти на каждой фотографии. На вид девчушке было годика два-три, не больше. Русые волосы весело торчали в разные стороны, а в теплом меховом комбинезоне она вообще была похожа на белого медвежонка.
Еще на одной фотографии была запечатлена пара. Молоденькая симпатичная девушка с точь-в-точь такими же глазами, как у девчушки. А рядом с девушкой он, Павел. Гораздо старше девушки, но очень счастливый и явно влюбленный.
«Странно, Павел никогда не рассказывал, что у него там есть девушка. А тут еще и ребенок. Отец с материю не дожили. Все мечтали о том времени, когда он женится. Внуков хотели понянчить», - в горле предательски запершило.
Матвей откашлялся, налил воды из пластиковой бутылки. Хранил дома на всякий случай. И снова вернулся к фотографиям. Долго рассматривал их, вглядываясь в лица, выискивая знакомые черты в маленькой девочке.
«Она определенно похожа на маму, но это, вероятно, дочь Павла. Иначе зачем мне все эти фотографии», - подумал Матвей и заглянул в конверт. Фотографии из конверта выпали сами, а листочек с письмом застрял. Он достал листок, вырванный из школьной тетради в клетку. И стал читать.
Письмо было коротким. Несколько строк, написанных ровным круглым подчерком. Вслед за приветствием, шел рассказ о том, что у Павла есть дочь Дашенька. Дарья Павловна Зареченская, которая хоть и не была рождена в браке, но отцом своим, Павлом Зареченским признана и записана на его имя. После того, как не стало Павла, возникли проблемы с заявлением о праве на наследство. Далее было предложение перезвонить по телефону и обговорить все возникшие проблемы. И указан номер телефона.
Сухое письмо с вполне корректными фразами. Но, вчитываясь в каждое слово, Матвей почему-то сразу представил эту молоденькую мамочку, которая сидит за столом и, сдерживая слезы, тщательно подбирает слова.
Он посидел еще немного, потом сгреб все фотографии в кучу, бережно выправил их в стопочку и засунул обратно в конверт.
«Чего тут размышлять. Есть дочка и хорошо. Это же, получается, она мне племянницей будет. О ней говорила Евдокия Степановна. Прямо не старушка, а ясновидящая какая-то. Покажу ей и письмо, и фотографии. Что теперь скажет», - Матвей быстро собрался и через некоторое время уже подъезжал к лесной избушке.
Конверт он решился достать уже после ужина. Они опять сидели за столом под березой, обсуждая события прошедшего дня. Степановна осторожно расспрашивала Матвея о новостях, что передают по телевизору.
- А я его и не включал. Что-то некогда была. Я вообще телевизор редко смотрю, - ответил Матвей. Потом заметил волнение Степановны.
- А ты чего заволновалось, предчувствия какие-то?
- Вроде и нет никаких предчувствий, а вот что-то должно произойти и все тут, - Степановна проговорила это медленно, растягивая слова, как будто в раздумьях.
- Так оно и произошло! Только не по твоей линии. Смотри, что я на почте получил.
И Матвей принес конверт с письмом и фотографиями.
Старушка долго и внимательно рассматривала каждую фотографию. Несколько раз поднимала глаза на Матвее, как будто сравнивая его и ребенка. Особенно задержалась на фотографии Павла с неизвестной девушкой. Потом так же медленно читала письмо, шевеля губами.
Матвей уже стал терять терпение, но пока держался. Ему было интересно, что скажет его квартирантка.
Здравствуйте, дорогие читатели, друзья и гости канала КНИГА ПАМЯТИ.
Решилась, наконец, опубликовать продолжение рассказа. Хотя, если честно, не планировала это делать. Но ваши комментарии заставили меня перечитать рассказ снова и я решила, что продолжение будет вполне уместно.
Читайте, комментируйте, делитесь с друзьями. Я рада каждому комментарию, всегда читаю, прислушиваюсь к мнению читателей.