- Искендер Челеби, к вам посетитель! - провозгласил стражник и впустил в шатер взволнованного Рагыпа.
- Рагып? Неужели узнал что-то важное? - воскликнул Искендер.
- Я узнал имя предателя! И по иронии судьбы, я должен сейчас идти за ним и привести его к паше. Что мне делать, эфенди?
- Сейчас ты мне скажешь имя этого предателя, и пойдешь исполнять поручение Лютфи. Знай - паша не должен тебя ни в чем заподозрить.
- Предателем является Толга, - произнес Рагып.
- Толга? Не может быть... Моя правая рука, верный друг, помощник. Вот оно как... Не даром говорится, доверяй,но проверяй! Благодарю тебя, Рагып, можешь идти за этим предателем. Проследи, когда он выйдет от паши, и по возможности подслушай их разговор. После этого придёшь ко мне, и я приму меры.
Рагып поклонился и вышел из шатра.
Искендер Челеби задумчиво погладил бороду:
"Толга... Старый друг, помощник. Он доверял ему и всегда считал, что Толга всегда придет ему на помощь и выручит. А он оказался предателем. Продался. И давно ли он это сделал?"
Искендер Челеби стал припоминать, и вспомнил, что ещё несколько лет назад, на их свадьбе с Хатидже, он увидел взгляд Толги. Тот с завистью глядел на дворец Челеби, на его жену, на подарки,подаренные гостями. Как только Толга увидел взгляд Искендера, он сразу же улыбнулся, и тогда Челеби подумал, что ему показалось. Да даже если и не показалось - то что? Ну позавидовал Толга, ну не сдержался. А потом может он по-доброму позавидовал...
Припомнил Искендер и ещё один случай. Тогда они подвыпили с друзьями, и Толга заявил - это тебе мол, Искандер, все можно, ты же в фаворе у повелителя,а мы люди простые...Слова эти были сказаны довольно злым тоном, но Искендер тогда тоже был пьян и не обратил на них особого внимания. А сейчас все это припомнилось. Да, видимо Толга давно ему завидовал и лишь прикидывался верным другом, а сам наверняка метил на его место.
Зачем Толгу вызвал Лютфи? Ясно, что они хотят подготовить для него ловушку. Да, теперь надо ждать, что скажет Рагып...
************************************
Матракчи в ужасе опустил письмо.
- О, Аллах, какое горе. Паша, понимаю, что мои соболезнования сейчас неуместны... Прошу, держитесь.
- Держитесь? - Ибрагим наконец пришел в себя и с болью посмотрел на Насуха. - Зачем мне теперь держаться? Ну скажи, зачем? Ханым, наш ребенок... их больше нет... Вся моя жизнь была в Ханым. Я был на седьмом небе от счастья,когда узнал о ее беременности. Все рухнуло в одночасье - вся моя жизнь, любовь, надежда... Проклятая оспа! Зачем ты отняла у меня самых родных людей?
- Паша, паша, успокойтесь. Ваших близких не вернуть... - Матракчи пытался успокоить Ибрагима, но понимал, что все его попытки тщетны - мужчина был в отчаянии.
- Оставь меня, Насух, - глухо произнес Ибрагим. - Мне нужно побыть одному.
- Хорошо, паша, - кивнул Матракчи и вышел из палатки.
Оставшись один, Ибрагим ринулся на пол. Он отдал всю волю своему отчаянию - бил землю, кричал, рыдал. Он не стеснялся своих чувств, ведь Ханым и его новорожденный малыш, были для него всем.
************************************
Рагып привел Толгу в шатер Лютфи и встал около него, пытаясь подслушать разговор. Однако через пять минут, один из верных слуг Лютфи, прошел мимо, подозрительно покосившись на Рагыпа. Тот решил отойти - услышал он мало, но и того было вполне достаточно.
***********************************
- Значит, подложное письмо? - задумчиво переспросил Искендер. - Интересно, что в нем написано... Похоже, паша хочет оклеветать меня перед повелителем. Во сколько этот подлец должен выехать в столицу?
- Толга должен выехать завтра в девять утра. Это я отчётливо услышал, до того, как меня увидел слуга Лютфи.
- Отлично... Спасибо за сведения, Рагып, вот тебе за помощь, - Искендер Челеби, протянул Рагыпу довольно увесистый кошель с золотом.
- Благодарю вас, эфенди, будут ещё какие приказания?
- Нет, Рагып. Пока нет. Ты должен быть осторожен, ведь возможно слуга Лютфи что-то заподозрил...
- А что насчёт Толги? Может, мне последовать за ним?
- Нет, за это не беспокойся. Это выполнит другой человек. Можешь идти, и будь осторожен.
***********************************
Ибрагим лежал ничком на полу шатра. Он потерял счёт времени, и не знал, сколько прошло часов.
Неожиданно послышался голос повелителя, и в шатер вошёл султан.
- Ибрагим?О, Аллах! Что с тобой? - султан взволнованно подошёл к другу. - Ты не заболел?
- Неужели для того, чтобы вы вспомнили о нашей дружбе, нужно непременно заболеть? - тихо спросил Ибрагим.
- Ты не прав, Ибрагим. Я всегда помнил о нашей дружбе. Что с тобой, друг?
- Разве вы не знаете, повелитель? - тихо произнес Ибрагим.
- О чем? - также тихо ответил султан.
- Ханым, Ханым и мой новорожденный ребенок умерли от оспы.
- О, Аллах! - Сулейман сжал друга в своих объятиях. - Соболезную, Ибрагим. Хюррем прислала мне письмо, но в нем не было сказано о смерти твоих близких.
- Должно быть она не захотела огорчать вас, повелитель...
- Ибрагим, друг, как помочь тебе облегчить боль? Что я могу сделать для тебя?
- Спасибо, повелитель... Ничего не надо. Просто дайте мне побыть одному.
Сулейман ещё раз обнял друга:
- Крепись, Ибрагим! Ты нужен мне и государству!
**************************************
- Вы звали меня, Искендер Челеби? - произнес Рустем, зайдя в шатер казначея.
- Да, Рустем, - кивнул Искендер. - Мне нужна твоя помощь. Сегодня я узнал о предательстве Толги. Оказывается, этот низкий предатель служит Лютфи-паше, и хочет опорочить меня перед повелителем. Завтра в девять утра, этот подлец отправится в столицу. Ты должен последовать за Толгой, убрать его и доставить мне письмо, которое должно у него находиться. Учти - смерть Толги должна выглядеть, как несчастный случай. Якобы, он упал с лошади и сломал шею. Все понял?
- Да, эфенди, - кивнул Рустем. - Все будет сделано.
После ухода Рустема, Искендер задумался - Лютфи и Барбаросса угрожали не только ему, но и Ибрагиму. Надо бы предупредить великого визиря! Кто знает, что они планируют против него!
Выйдя из своего шатра, Челеби быстро зашагал в сторону шатра Ибрагима.
После ухода повелителя, Ибрагим снова лег. Ему было плохо, и он не хотел никого видеть. Тем больше он был раздосадован тем, что к нему в шатер, вопреки запрету вторгся Искендер Челеби.
- Я же просил никого не пускать! - раздражённо бросил Ибрагим, страже, пропустившей главного казначея.
- Ибрагим, я должен с тобой поговорить, - произнес Искендер. - Что с тобой? Ты чем-то расстроен?
- Издеваешься, да? - прошипел великий визирь. - Решили потешиться над моим горем?
- Подожди, какое горе? - нахмурился Искендер. - И при чём тут Хатидже?
Ибрагим сверкнул глазами и рывком подал письмо Искендеру:
- На, читай!Хочешь сказать,это не Хатидже писала?
Искендер осторожно взял письмо и прочёл его. Затем, он неопределенно хмыкнул и произнес одно слово:
- Подлог.
- Что? - не понял Ибрагим.
- Я говорю,что это подлог. Эти негодяи мастерски подделали почерк Хатидже, но это писала не она. Я уверен, что здесь поработали Барбаросса и компания.
- Уверен? - осторожно произнес Ибрагим. - Ты хочешь сказать, что Ханым и мой ребенок живы?
- Более, чем уверен, - кивнул Искендер. - Я получал письмо от Хатуч, в нем она подробно рассказывала о происходящем. И заметь - в нем не было ни слова о трагедии в твоей семье. Если бы что произошло, Хатидже обязательно бы мне написала.
- Хюррем-султан тоже ничего не сообщила повелителю... - задумчиво ответил Ибрагим. - Может и вправду подлог?
- А теперь послушай,что я тебе скажу, - и Искендер Челеби поведал великому визирю о предательстве Толги.
- Да, теперь я точно вижу, что это происки рыжего негодяя! - с бешенством произнес Ибрагим. - Он ещё ответит мне за это! Эта Лена-хатун, не бросает своего ремесла! Ох, как жаль, что ее тогда не бросили в Босфор!
- Очень жаль, - кивнул Искендер. - Но ничего. - Они все за это ответят. Первым поплатится предатель Толга...
***************************************
Толга, ехавший на коне, довольно похлопывал свой большой кошель. Ох, как все хорошо получилось! И деньги он заработал, и главным казначеем скоро станет! Лютфи-паша - человек! Он не бросает слов на ветер и платит хорошо, и обещание сдержит...
Радостные раздумья Толги прервал выехавший из кустов на дорогу всадник.
"О, Аллах? Не разбойник ли?" - промелькнуло в голове у мужчины. - "Ну да ладно, он один, я с ним легко справлюсь!"
Подъехав поближе, Толга с удивлением узнал во всаднике главного конюха Рустема.
- Рустем-ага? Что ты здесь делаешь? - произнес Толга, спрыгнув с лошади.
- Тебя жду Толга-бей, - усмехнулся Рустем, также спешившись.
- Меня ждёшь? - усмехнулся в ответ Толга. - А что такое? Я вроде не просил тебя ехать со мной в столицу. Попутчик мне не нужен.
- Ой ли? - покачал головой Рустем. - Говоришь, не нужен? А вот Искендер Челеби так не считает...
Толга вздрогнул и это не укрылось от зоркого глаза Рустема.
- Искендер Челеби? А причем тут он? Меня послал повелитель!
- Повелитель... Неужели Лютфи-паша уже стал повелителем? Не боится ли он, что настоящий повелитель, узнав об этом, прикажет отрубить ему голову?
- Что тебе нужно Рустем? - резко спросил Толга, поняв,что главный конюх все знает.
- Мне нужно письмо, - спокойно ответил Рустем.
- Какое ещё письмо? - раздражённо бросил Толга.
- То самое письмо, бей, то самое, из-за которого ты отправился в столь далёкий путь.
- Письмо говоришь? - Толга недобро прищурился и засунул руку в кафтан. - Сейчас будет тебе письмо!
Рустем был на чеку, и поэтому смог уклониться от ножа, который метнул в него Толга. Миг и главный конюх, прыгнул на Толгу и прижал его к земле.
- Ну всё, Толга, твой смертный час настал. Если ты скажешь мне, зачем ты едешь в столицу, обещаю - твоя смерть будет лёгкой. Если же ты промолчишь - я буду убивать тебя долго и медленно.
- А ты жестокий, Рустем-ага, - прошептал наполовину удушенный Толга.
- С волками жить, по волчьи выть, - философски усмехнулся Рустем, и вытащил у Толги саблю. - Ну, я жду...
Говоря это он снова надавил на горло пленника.
- Хорошо, я скажу, и будьте вы все прокляты, - прошипел Толга, брызгая ядовитой слюной. - Письмо, которое я везу, предназначено для Барбароссы. Я не имею никакого понятия, что в нем написано. Барбаросса также должен дать мне какое-то письмо, которое я должен подложить во дворец Искендера Челеби. Вот и все. Можешь убивать меня, только прошу - пускай смерть будет быстрой.
- Я исполню свое обещание, - кивнул Рустем. - Ответь только на один вопрос. Зачем ты предал своего друга?
- Будь он проклят! - с ненавистью в голосе произнес Толга. - Скажи ему, что я его всегда ненавидел! Ненавидел за то, что он был более успешный и более счастливый,чем я! Да будь он проклят! А теперь убивай меня поскорее, Рустем-ага!
Главный конюх кивнул и одним махом свернул шею предателю Толге. Со стороны все выглядело так, словно всадник не справился с лошадью и упал на землю,свернув себе шею.
Продолжение следует.
