Бобры относятся к семейству грызунов и являются вторыми по величине после капибар. Вес взрослого животного может достигать 30 килограммов, а длина тела — до 1 метра. Телосложение у бобров тяжёлое, голова широкая, с большими крепкими резцами. Задние лапы значительно сильнее передних, между пальцами находятся плавательные перепонки. Хвост плоский, похож на весло. Мех у бобров очень густой, состоит из грубых остевых волос и мягкого подшёрстка. Окрас от светло-каштанового до тёмно-бурого.
Бобры распространены почти по всей территории Евразии и Северной Америки, за исключением районов с жарким климатом. Они предпочитают селиться по берегам медленно текущих рек, озёр, прудов. Их жилища — норы с двумя выходами, один из которых находится под водой. Внутри жилище бобра разделяется на несколько камер, которые соединены между собой. В одной из них располагается кладовая, где бобр хранит запасы пищи на зиму. Это могут быть ветки деревьев, кора, листья, трава. Питаются бобры в основном корой и молодыми ветками осины, ивы, тополя. Кроме того, они едят корневища, траву, грибы, ягоды.
Бобры ведут сумеречный образ жизни. Большую часть времени они проводят в воде, питаясь и занимаясь строительством. Строят бобры плотины, каналы, хатки. Хатка представляет собой куполообразное сооружение диаметром до 10 метров, высотой до 3 метров. Внутри неё бобры устраивают гнездовые камеры, куда складывают подстилку из мягких растений. Хатку бобры строят для защиты от врагов и непогоды. Плотина же служит для поднятия уровня воды и создания искусственного водоёма. Она состоит из нескольких слоёв веток, камней, земли. Длина плотин может достигать 100 метров, а высота — до двух метров.
Размножаются бобры один раз в год. Брачный период приходится на конец февраля — начало марта. Беременность длится около 105–107 дней. В помёте обычно от одного до четырёх детёнышей. Малыши рождаются слепыми и покрытыми редкой шерстью. Глаза у них открываются только через две недели после рождения. Первые три месяца жизни малыши питаются молоком матери, затем начинают есть твёрдую пищу. Половой зрелости молодые бобры достигают в возрасте двух лет. Продолжительность жизни бобров в природе составляет около 14 лет, в неволе — до 20 лет.