Удивительный выстрел с большого расстояния определил исход битвы...
В относительно недавней истории некоторые войны хорошо задокументированы, но все еще окутаны неясностью в отношении их количества, целей и хронологии. Даже их география может быть запутанной. Возьмем, к примеру, конфликты, спровоцированные Наполеоном Бонапартом и получившие общее название "Наполеоновские войны". Если конечная точка - окончательное падение императора - ясна, то определение начала вызывает больше споров. Некоторые утверждают, что Бонапарт был прямым продуктом Французской революции, предлагая начать с таких событий, как бунт в Тюильри. Внутренние сложности этого исторического периода обширны и запутанны.
В ту эпоху французские войска действовали по всему миру, а в районе Пиренеев конфликт редко прекращался, лишь меняя местоположение. Испания и Португалия стали похожи на гигантское поле битвы, в которой участвовали как местные жители, так и силы вторжения. Французы не получали никакой помощи, в то время как британцы поддерживали португальцев и испанцев. На протяжении всего этого периода в Испании постоянно вспыхивали восстания, а Португалия часто враждовала с Францией. Мир был труднодостижим.
Обе стороны добивались переменных успехов, причем по известной схеме: когда присутствовал сам Наполеон, союзники отступали. Одержав победу, Наполеон уезжал решать конфликты в другом месте, давая подробные инструкции своим маршалам. Некоторое время маршалы сохраняли темп, выигрывая сражения, но в конце концов их усилия ослабевали, и они переходили в оборонительную позицию.
Такая ситуация сложилась в 1808-1809 годах. Наполеон перешел в другие регионы, в результате чего британцы стали отступать, а французы настойчиво продвигаться вперед в Испании и Португалии. Британская армия тем временем испытывала проблемы с моралью и дисциплиной, превратившись в дезорганизованный сброд. Солдаты предавались мародерству и пьянству, особенно когда сталкивались с винными погребами. С этими неуправляемыми элементами пришлось разбираться подразделениям тыла, которым было поручено поддерживать порядок. Лишь немногие из них удалось собрать; остальные попали в плен к французам или были захвачены в плен. Кроме того, французские войска превосходили британские по численности, что усугубляло их положение.
Британцы столкнулись с перспективой поражения, но сэр Джон Мур сумел использовать погодные условия в своих интересах. Возле деревни Какабелос разбухшая река Куа заставила англичан полагаться на единственный мост для переправы. Мур занял оборонительную позицию сразу за этой переправой. Этот маневр расстроил генерала Колберта, который энергично преследовал британцев. Мур едва избежал захвата у моста, спасшись благодаря своевременному развертыванию всей имеющейся британской артиллерии (шесть орудий) на близлежащей возвышенности, которая успешно отразила атаки кавалерии Колберта.
По обе стороны от моста французы отправили разведчиков на поиски брода. Отряды барона Ла Гуссе, которые вскоре присоединились к Кольберу, попытались пробраться через воду, полагаясь на карту, чтобы найти брод. Однако уровень воды был выше, чем обычно, и их попытка не увенчалась успехом. Тогда Колберт предпринял смелую кавалерийскую атаку, но британские пушки и сосредоточенный оружейный огонь помешали ей. Кольбер вынужденно отводит свои войска и перестраивает их в колонну по 4 человека, планируя использовать пехоту Мерля для прорыва британской обороны.
Скачущий всадник представлял собой привлекательную мишень для пеших полков. Наблюдая за ходом сражения, Мур сделал ставку на то, чтобы сбить безрассудного кавалериста. Томас Планкетт, снайпер из 95-го полка, вышел вперед. Если стандартные мушкеты той эпохи имели дальность стрельбы 80 метров, то винтовка Планкетта "Бейкер" могла точно поражать цели на расстоянии 200 метров.
Интересно, что французы позже утверждали, что выстрел Планкетта был сделан именно с этого расстояния. Однако британцы утверждали, что выстрел был сделан с 600 метров - максимальной эффективной дистанции для винтовки Бейкера. Учитывая, что этот выстрел быстро стал легендарным для обеих сторон, утверждение британцев кажется более правдоподобным. Планкетту даже пришлось сразу после этого доказывать свое мастерство, отвергая любые представления об удаче. Сбив генерала, он выстрелил в тамбурмажора, который бросился на помощь, хотя британские источники утверждают, что это был адъютант генерала, что еще больше повышает престиж.
Одного точного выстрела оказалось достаточно, чтобы деморализовать французские войска, заставить их колебаться и в конечном итоге отказаться от атаки. Солдаты глубоко уважали своего павшего генерала. К тому времени, когда они перегруппировались, было уже слишком темно, чтобы продолжать атаку, что позволило англичанам спокойно отступить. В результате сражения обе стороны понесли примерно равные потери - около 200 человек с каждой стороны.
Генерал Кольбер был посмертно прославлен как герой во Франции, а его смерть была романтизирована длинной драматической речью, в которой он оплакивал свою безвременную кончину, размышлял о своей карьере и выражал удовлетворение по поводу отступления врага, одновременно восхваляя преимущества своей родины. Британские историки внесли свой вклад в этот миф, приукрасив собственную победу за счет возвеличивания своего противника.
Однако Томас Планкетт не добился долгой национальной славы. Он получил свой куш и продолжил военную службу, участвуя в многочисленных сражениях. Несмотря на ранение при Ватерлоо, он выжил. К сожалению, его карьера была омрачена алкоголизмом, который препятствовал его продвижению по службе. В конце концов Планкетт вышел в отставку и умер в нищете в 1839 году, похороненный знавшими его офицерами.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.
