Экономика как наука и практика появилась не вчера и даже не пару веков назад. Хотя именно XVIII век считается периодом ее становления. Из того времени родом гигант экономической мысли и человек, научивший мир, как разбогатеть, Адам Смит.
Шотландец, живо интересующийся не только экономикой, но и этикой, политической философией, прославился тем, что сформулировал ключевую концепцию капитализма. Главный тезис – человек эгоистичен и действует исключительно в корыстных целях – не назовешь бесспорным, поскольку на первый взгляд в нем нет морали, этики и социального аспекта. Но давайте взглянем на концепцию под другим углом. «Экономический человек» Адама Смита, делая бизнес и богатея, обогащает других. Так работает «невидимая рука рынка».
Так кто же такой отец классической экономики? Как он жил, чем увлекался и какой след в истории оставил? Давайте разберемся.
Биографический очерк
Шотландский экономист родился предположительно 5 июня 1723 (точная дата не известна) и прожил 67 лет. Он вырос в небольшом городке Керколди, после школы поступил в университет Глазго. Также будущий знаменитый экономист, философ-этик и доктор права окончил Баллиол-колледж в Оксфорде.
Карьеру Адам Смит начал в системе образования. Он преподавал в университетах Глазго, Эдинбурга. Параллельно с финансовым делом Смит изучал этику, литературу, нравственную философию. По двум последним дисциплинам он читал лекции студентам.
Еще в университете Адам Смит обнаружил у себя писательский талант. Его первые книги появились в 1750-х. «Теория нравственных чувств» во многом отражала мировоззрение человека, чьи взгляды почти полностью совпадали с философией его знаменитого современника Дэвида Юма (философский эмпиризм, скептицизм и натурализм).
В поисках нового знания в 1770-х Смит отправился в путешествие по Европе. На два года он задержался во Франции, где общался с философами Гельвецием, Гольбахом, д’Аламбером, физиократами Франсуа Кенэ и Анном Тюрго, философом-просветителем Вольтером.
В 1776 году Адам Смит вернулся в Шотландию и написал главную книгу в своей жизни – «Исследование о природе и причинах богатства народов». Она сделала его знаменитым.
Достижения и вклад в экономику и бизнес
Считается, что современная экономическая теория началась с «Богатства народов». В книге были изложены систематические основы этой науки. Ее автор критикует меркантилизм и формулирует концепцию производительного труда, называя последний источником богатства наций.
Согласно теории Смита, повышение производительности труда приводит к увеличению богатства. Добиться того и другого можно за счет разделения труда и специализации при выпуске продукции. А регулирование экономики в целом должно быть отдано рынку. Условия свободной конкуренции позволяют повышать свой достаток, удовлетворяя потребности других. В выигрыше оказываются все: и эгоисты, нацеленные на прибыль, и потребители товаров, услуг. По мнению Смита, все, что мешает рынку и свободной конкуренции, должно быть ликвидировано. Речь шла о монополиях, государственных и других ограничениях.
Что касается бизнес-практики, экономическая теория шотландского гения своего времени оперировала понятиями основного и оборотного капиталов, рассматривала факторы формирования стоимости продукта (ренту, прибыль, зарплату). Главной задачей предпринимателя автор считал накопление капитала.
Идеи Адама Смита легли в основу экономического либерализма в XIX веке. Тренд на невмешательство государства сделал свободную конкуренцию почти неприкасаемой. Долгое время ее значимость и благотворное влияние на развитие бизнеса и благосостояние населения никто не решался оспаривать.
Последователями Смита в той или иной степени были Давид Рикардо и Карл Маркс. В их трудах идеи шотландца получили развитие. Также экономическая теория повлияла на отдельные идейно-политические течения.
В ХХ веке идеи Адама Смита популяризировали неолибералы.
Инновации и стратегии
Книга «Исследование о природе и причинах богатства народов» не оставила равнодушными экспертов конца XVIII века и тех, кто изучал экономическую теорию позже. К этому труду апеллировали в самых разных случаях. По книге написали множество диссертаций, на ее основе создали несколько отдельных теорий. Были и те, кто оспаривал идеи Смита.
Так или иначе, но «Исследование о природе и причинах богатства народов» – одно из первых изданий, в котором были описаны и разъяснены главные экономические понятия и процессы. Считается, что автор многое почерпнул у физиократов, взять хотя бы рынок как идеальный механизм регулирования благосостояния общества.
Примечательно то, что итоговая версия книги «Исследование о природе и причинах богатства народов» содержит относительно немного ссылок на произведения других авторов. Считается, что в процессе вычитки и редактуры автор исключил их для облегчения понимания. Неполный перечень источников был восстановлен намного позже исследователями научного наследия Смита. Стало известно, что для того, чтобы суммировать все существовавшие тогда знания по экономике и изложить их на основе единых теоретических принципов, ученый проштудировал сотни трудов своих предшественников.
Социальная ответственность
Адам Смит был известным и достаточно богатым человеком. Он был членом Эдинбургского и Лондонского королевских обществ и лордом-ректором университета Глазго. Также Смит имел звание профессора. Зарабатывать приемлемые деньги Адам начал рано, почти сразу после получения образования. Но богатство и слава пришли, когда центр его внимания сместился от литературы, философии и этики к экономике и социологии.
Несмотря на растущие доходы, Смит оставался аскетом. Большую часть средств он тратил на свою библиотеку и благотворительность. Уникальная коллекция книг и всемирно известный экономический труд – все, что осталось после смерти шотландского ученого.
Цитаты
Адаму Смиту, автору термина «экономический человек», принадлежит несколько известных высказываний, актуальных до сих пор:
- Невозможно избежать только двух вещей − смерти и налогов.
- Чтобы научить людей любить справедливость, надо показать им результаты несправедливости.
- Каждый человек богат или беден в зависимости от того, в какой степени он может пользоваться предметами необходимости, удобства и удовольствия.
Отец классической экономической теории был, без преувеличения, предан науке. Его жизнь вне университетов, преподавания и писательства была скучна. Адам Смит не оставил дневников и писем, он не имел близких друзей, не был женат и не имел детей. О том, каким человеком он был, о чем мечтал и сожалел, не мог рассказать никто.
Если же масштаб личности оценивать по делам, историю бизнеса сложно представить без «Богатства народов», точнее, без описанных в книге принципов и механизмов. Разделение труда, специализация и многое другое актуальны по сей день. Меняются концепции, трансформируются стратегии, а теоретическая база остается. За ее создание, детализацию и популяризацию стоит благодарить Адама Смита и исследователей его наследия.
