Всего каких-то 250 млн лет назад на нашей планете был только один материк — Пангея. C тех пор многое изменилось, и теперь ученые никак не могут договориться, сколько же материков сейчас на Земле. Рассказываем, почему их никак не могут посчитать.
Сколько материков на Земле
Материки — это обширное участки суши, омываемые морями и океанами [1]. Процесс образования современных материков из единой Пангеи под действием тектонических сил впервые описал геофизик Альфред Вегенер в 1912 году.
В разных классификациях количество материков считают по-разному. В принятой большинством континентальной модели выделяют шесть материков: Евразию, Африку, Северную Америку, Южную Америку, Австралию и Антарктиду. Но есть и другие варианты, например, когда Европу и Азию выделяют в отдельные материки, и тогда их получается 7 [2].
Сколько материков всего
«Материк с географической точки зрения — это очень крупный участок суши, окруженный водами Мирового океана. Таких крупных участков шесть: Северная Америка, Южная Америка, Евразия, Африка, Австралия и Антарктида.
Но скептики могут заметить, что до строительства Панамского и Суэцкого каналов обе Америки, а также Евразия с Африкой представляли единый участок суши, а площадь Австралии всего-то примерно в три раза больше площади крупнейшего острова на планете Гренландии, а сама Австралия почти в семь раз меньше Евразии.
Но на самом деле дело тут не в размере. Точнее, не только в размере. Каждому материку на нашей планете соответствует крупная литосферная плита — геологическое, а вернее тектоническое, образование земной коры и верхней мантии. Литосферные плиты, как льдины в ледоход, перемещаются по более вязкой астеносфере (слой мантии на глубине около 100—200 км). Они сталкиваются и раздвигаются: собственно, этот процесс и ответственен за образование материков на нашей планете. Так вот, крупных литосферных плит с участками земной коры континентального типа тоже шесть — Северо-Американская, Южно-Американская, Евразийская, Африканская и Австралийская. Единственная литосферная плита без материка — Тихоокеанская. Однако геологи предполагают, что материк на Тихоокеанской плите тоже был — фрагментами его, вероятно, является Новая Зеландия».
Чем отличается материк от континента и части света
«Термины «материк» и «континент» в русском языке являются синонимами. Когда географы определяют термин «континент», они обычно включают в него все связанные с ним острова. Япония, например, является частью Евразии. Гренландия и все острова Карибского моря считаются частью Северной Америки.
Береговые линии не указывают на фактические границы континентов. Континенты определяются их континентальными шельфами. Шельф — это пологий участок, простирающийся от берега далеко в океан. Континентальный шельф — это одновременно часть океана и часть континента.
В других языках иногда употребляют слово материк (англ. maintain), имея в виду сушу без находящихся рядом островов. Тогда корректной будет фраза «Я возвращаюсь с Тасмании на материк», но некорректно сказать: «Я возвращаюсь с Тасмании на континент (continent)».
Часть света — это историко- И культурно-географические области. Сегодня принято выделять шесть частей света: Австралию, Азию, Америку, Антарктиду, Африку, Европу. Иногда также выделяют седьмую часть света — Океанию.
Делить Землю на части света люди начали задолго до деления на материки. Считается, что сам термин «часть света» был предложен Америго Веспуччи в 1503 году. Тогда он, достигнув Америки, назвал ее Новым светом. Ранее известные территории, соответственно, стали Старым светом.
Термин «Европа» впервые используется в географическом контексте в гомеровском гимне Делосскому Аполлону по отношению к западному берегу Эгейского моря. Как название части известного мира оно впервые было использовано в VI веке до н.э. древнегреческими учеными Анаксимандром и Гекатеем.
Границы между частями света определяются соглашениями и могут отличаться в разных странах. Особенно сложной представляется современная граница между Азией и Европой. Это сложная историческая и культурная конструкция, и по этой причине ее определение менялось и продолжает меняться. Общепринятая граница проходит по Эгейскому и Мраморному морю (проливы Дарданеллы и Босфор, вместе известные как Турецкие проливы, Черному морю, вдоль водораздела Большого Кавказа, северо-западной части Каспийского моря, реке Урал и вдоль Уральского хребта. Таким образом, Россия оказывается одновременно лежащей в Европе и Азии».
Когда образовались материки на Земле, которые мы наблюдаем сейчас
«На этот вопрос нельзя ответить однозначно. Если мы говорим о материках в географическом смысле, то есть о крупных участках суши, окруженных Мировым океаном, то начало их формирования связано с распадом единого большого суперконтинента Пангеи, или Пангеи Вегенера, названной так именем выдающегося геолога и географа Альфреда Вегенера, который первым предположил существование единого материка еще в 1912 году. Этот процесс начался в раннем мезозое, в так называемом триасовом периоде — около 250 — 200 млн лет назад, когда единая Пангея постепенно начала разделяться на Лавразию (северный крупный материк, современные Северная Америка и Евразия) и Гондвану (южный крупный материк). Разумеется, очертания материков не сразу стали такими, какими мы можем видеть сейчас на карте или космическом снимке.
Чуть позже, тоже в мезозое, но уже в юрское и меловое время (200 — 60 млн. л.н.) Гондвана разделилась на Южную Америку, Африку и Австрало-Антарктиду, а современный полуостров Индостан начал движение от берегов Африки в сторону современного Китая. Лавразия стала распадаться на Северную Америку и Евразию. В начале кайнозойской эры, около 50 млн лет назад, очертания материков в целом стали похожи на современные — Австралия отделилась от Антарктиды, полуостров Индостан соединился с Евразией и начали формироваться Гималаи, островом стала Гренландия, а Аравийский полуостров начал отделяться от Африки и приближаться к Евразии. Но и в последние несколько миллионов лет материки продолжили свое формирование — образовывались горы и равнины, изменялись очертания береговых линий. Это происходит и сейчас, просто жизнь человека слишком коротка, чтобы заметить глазом изменения тектонического масштаба.
Если же мы говорим о материках в геологическом смысле — о континентах, о тех образованиях, которые состоят из земной коры континентального типа, то здесь рассуждать о возрасте еще сложнее. Наиболее древние части континентов, так называемые древнейшие платформы или кратоны, начали образовываться из расплава магмы в младенчестве нашей планеты, в архее — 2,5…4 миллиарда лет назад. Такими древними участками, например, являются Восточно-Европейская или Русская платформа — значительная часть Европейской части России и Сибирская платформа — пространство между Енисеем и Леной. В дальнейшем в так называемые эпохи складчатости или эпохи горообразования к этим древнейшим платформам присоединялись более и более молодые фрагменты. Сейчас мы живем в эпоху альпийско-гималайской складчатости, и образование новой земной коры континентального типа происходит по периферии Тихого океана («Тихоокеанское огненное кольцо»), а также в Альпийско-Гималайском горном поясе — вдоль побережья Средиземного моря, на Кавказе, Памире, в Гималаях».
Материки Земли: характеристика и фото
Евразия
Материк Евразия располагается в северном полушарии Земли. На его территории находятся 99 стран. Одновременно в Евразии проживают представители и европеоидной, и монголоидной, и негроидной рас. Евразия является местом происхождения многих культурных и религиозных движений. Здесь зародились такие древние цивилизации, как древнегреческая, древнеримская, персидская, индийская и китайская.
Многие исторические торговые пути проходили через Евразию, включая Великий шелковый путь, который соединял Китай и Восточную Азию с Европой и Средиземноморьем. Евразия — материк-рекордсмен, именно здесь располагается и самая высокая гора Земли Эверест, и самое крупное по площади озеро (Каспийское море), самое глубокое озеро Байкал, и самая большая горная система — Тибет.
Африка
Африка считается прародиной человечества. На территории этого материка были найдены самые древние останки Homo sapiens и его вероятных предков. Это второй по площади материк и единственный на планете, полностью расположенный в жарких климатических поясах. На материке Африка находятся такие великие реки, как Нил, Конго, Нигер и Замбези. Река Нил признана самой длинной в мире.
Африка славится своими обширными саваннами, джунглями и пустынями. В африканской саванне живет самое большое количество крупных диких животных, а располагающаяся здесь пустыня Сахара — самая раскаленная на Земле. Здесь также добывают половину золота мира.
Северная Америка
У Северной Америки самая протяженная береговая линия среди материков. Кроме того, именно здесь можно найти самую большую речную систему (Миссисипи и ее притоки), высочайшую, если считать не от уровня моря, а от океанского дна, гору Мауна-Кеа и самый большой остров на планете (Гренландия).
Северная Америка славится Великими озерами, включая Северное и Гуронское, которые считаются самыми крупными в США и вторыми по величине в мире. Один из самых впечатляющих естественных памятников Северной Америки — Гранд-Каньон в штате Аризона, США. Его длина составляет более 450 километров и глубина до 1800 метров. На территории Северной Америки обитает множество диких животных, включая бизонов, медведей, оленей, волков и пум. Некоторые из них входят в список исчезающих видов.
Южная Америка
Южная Америка — самый зеленый материк на планете, почти половину его поверхности занимают леса. Южная Америка считается местом происхождения древних цивилизаций, таких как индейцы майя и ацтеки. Его культурное наследие богато и многообразно.
Река Амазонка, протекающая через Южную Америку, — самая крупная по длине и водоносности в мире. Она протекает через несколько стран, включая Бразилию, Перу и Колумбию.
Горный хребет Анды, протянувшийся на всю длину Западного побережья Южной Америки, является самым длинным и высоким горным хребтом на Земле. А древний город инков Мачу-Пикчу, расположенный в перуанских Андах, признан одним из самых великолепных археологических памятников и одним из новых семи чудес света.
Австралия
Австралия представляет собой и континент, и государство. Более 80% видов животных и растений, обитающих на этом материке, не встречаются больше нигде в мире. Напримеру, коала, кенгуру, эму и утконос.
Вдоль северо-восточного берега расположены огромные скопления кораллов, которые составляют Большой Барьерный риф. Это более чем 2900 отдельных рифов и более чем 900 островов.
Австралия — самый сухой на Земле континент. Большая часть страны покрыта полупустынями и пустынями, что делает ее одним из самых засушливых регионов планеты.
Заповедник Какаду на Северной Территории Австралии признан крупнейшим одиночным национальным парком в мире. Он включает в себя разнообразные экосистемы, археологические находки и культурные объекты аборигенов.
Антарктида
Это единственный материк на Земле, который полностью покрыт льдами и содержит самый большой запас пресной воды на планете. Антарктида — самое холодное место на Земле. В июле 1983 года на станции Восток была зафиксирована самая низкая температура на континенте, -89,2°C.
Несмотря на суровые условия, Антарктида обладает разнообразным видовым составом животных, включая пингвинов, тюленей, китов, альбатросов и другие морские и наземные виды.
Антарктида является единственным материком, который формально не принадлежит ни одной стране. Она управляется международным договором, известным как Антарктический. Он регулирует деятельность в регионе и признает его особый статус заповедной зоны и района научных исследований.
Кто придумал названия материков и когда
Дмитрий Баранов:
«Так как мировая цивилизация и, соответственно, наука европоцентрична, то и названия материков возникали по мере открытия их европейцами. Всем известно, что Америка (здесь имеется ввиду не материк, а часть света, включающая в себя Северную и Южную Америки) названа в честь Америго Веспуччи, итальянского мореплавателя, первым предположившего, что эта часть света не восточное побережье Азии, а новый материк. Название Земля Америго, или Америка, предложили немецкие картографы Мартин Вальдземюллер и Матиас Рингманн и в 1507 году нанесли его на карту мира.
Интересно название Евразии — одновременно это и самое молодое, и самое древнее название. Называть материк Евразией предложил выдающийся австрийский геолог Эдуард Зюсс в конце ХIХ века (он, кстати, первым предположил существование Гондваны, о которой мы уже говорили). Однако названия Европа и Азия — очень древние, ведут свою историю из древнегреческого эпоса и мифологии. Азия или Асия — царство царя Асия, существовавшее на побережье полуострова Малая Азия (откуда собственно и его название). Европа — финикийская царевна, похищенная Зевсом и увезенная на остров Крит. Собственно, древнегреческие ученые и предложили называть материки Европой и Азией — они считали, что это два самостоятельных материка, разделенные Эгейским и Черным морями.
Третьим материком, известным грекам, была Африка, но называли они ее Ливией. Считается, что название Африка дано древними римлянами после взятия Карфагена в результате победы в Пунических войнах. Римляне называли карфагенян «афри», то есть «пыльные люди» (от финикийского «афар» — «пыль»). Сначала название распространилось на северное побережье Африки, а затем и на весь материк.
Интересна история наименования Австралии. О существовании южного материка предполагали еще в античное время и помещали на картах абстрактное «Терра инкогнита» («Неизвестная земля) или «Терра Австралис» («Южная земля). Голландские мореплаватели установили, что материк Австралия не имеет сочленения с неизвестным южным материком и предложили называть его Новая Голландия. Возможно, мы бы до сих пор использовали это название, если бы не ошибка британского мореплавателя Джеймса Кука — после своих кругосветных плаваний он утверждал, что никакого материка на юге нашей планеты не существует. Тем самым название «Терра Австралис» перешло к уже известному материку, и в начале ХIХ века британцы отказались от голландского названия своей территории и стали называть ее Австралия.
Всем известно, что южный материк был открыт нашими отечественными мореплавателями Фаддеем Фаддевичем Белинсгаузеном и Михаилом Петровичем Лазаревым на шлюпах «Восток» и «Мирный» в результате Первой русской антарктической экспедиции. Назван он был первооткрывателями незатейливо и просто — льдинный материк. Исследователи середины ХIХ века, преимущественно британцы и американцы, стали называть материк Антарктическим, то есть расположенным «напротив Арктики». Так к концу ХIХ века за южным материком закрепилось название Антарктида».
«Австрийский ученый Альфред Вегенер однажды предложил теорию дрейфа континентов. Он сопоставил, грубо говоря, что Южная Америка очень красиво сочетается с Африкой. Предположил, что это такой дрейф континентов. И в принципе эта теория до сих пор жива и подавляющее количество ученых ее придерживаются. А названия Европа, Азия — все от греков пошло. Африку раньше Ливией называли. А Австралия: Australius по латыни «южный». Антарктида противоположность Арктики. Арктика — это «арктос», греческий медведь, потому что она под Большой Медведицей. Америка — в честь Америго Веспуччи, который ее открыл. И еще викинги ее открывали. И в его экспедициях, в письмах домой, друзьям, Веспуччи первым предположил, что это новый материк. И потом географы и картографы, которые уже рисовали свои карты-глобусы, стали называть новую часть света Америкой. А потом разделили на Северную и Южную Америку. Ну так и пошло».
Комментарий эксперта: что будет с материками дальше
Валентина Третьякова, учитель географии и биологии, сертифицированный международный педагог программы IB MYP:
«В разные этапы развития Земли существовало различное количество материков. Фрэнсис Бэкон еще в 1620-х годах первым предположил факт движения материков благодаря совпадению очертаний побережья Африки и Южной Америки. Однако научно обоснованную теорию медленного дрейфа материков в 1912 году создал немецкий ученый Альфред Вегенер. У этой теории было много противников, в том числе из всемирно известных геологов, например, М. А. Усов и С. В. Обручев. Лишь в 1960-х годах после открытия срединно-океанических хребтов, а также полосовых магнитных аномалий океанического дна теория дрейфа материков вместе с новыми открытиями сложилась в современную концепцию тектоники литосферных плит.
Согласно этой концепции, земная кора состоит из отдельных блоков, которые медленно перемещаются из-за мантийных конвекционных потоков.
Все основные этапы развития Земли уложены учеными в геохронологическую таблицу. В ней есть наиболее продолжительные отрезки времени, которые называются эры или эоны. Эры делятся на периоды. Границы эр — крупные события в биосфере, а границы периодов — события в литосфере («каменная» оболочка Земли). Так континенты заняли свое нынешнее положение в эру Кайнозоя.
Что ждет материки дальше? Пангея Проксима — возможная будущая конфигурация суперконтинента, которая может сформироваться в течение ближайших 250 миллионов лет.
Формирование Пангеи Проксимы может сильно повлиять на окружающую среду: образование новых гор, изменение климатических условий. Уровень моря может упасть из-за усиления оледенения. Также может снизиться глобальная температура и увеличиться содержание кислорода в атмосфере. Это, в свою очередь, еще больше понизит температуру Земли. Эти изменения могут привести к более быстрой биологической эволюции по мере появления новых ниш».
Читайте также:
Евросоюз начал переговоры о вступлении Украины
В России заблокировали 81 СМИ Евросоюза
Дума поддержала выдачу в библиотеках книг иноагентов «по особому порядку»
