Девятым подвигом Геракла стал поход в страну амазонок за поясом царицы Ипполиты. Этот пояс был подарком ее отца, бога войны Ареса, и Ипполита носила его в знак своей власти над всеми амазонками.

Имя Ипполита (Ἱππολύτη) означает "распрягающая лошадь", то есть "отпускающая на свободу". Царица амазонок была одной из двух дочерей бога войны Арея и богини Отреры (Ὀτρηρή, букв. грубой, неуклюжей). Она-то и получила от своего отца пояс, изготовленный, по разным версиям, то ли из золота, то ли из кожи. Царствовала Ипполита в городе Фемискира (Θεμίσκυρα, "подчиненный закону, правосудию"), и подаренный пояс Арея давал ей решимость и силы защищать справедливость.

Дочь трусливого царя Эврисфея, Адмета (жрица богини Геры) хотела заполучить этот пояс. Собрав небольшой отряд, сын Зевса отправился в далекий путь на корабле.

Герои должны были достигнуть самых дальних берегов Эвксинского Понта, так как там находилась страна амазонок со столицей Фемискирой. По пути Геракл пристал к острову Паросу, где правили сыновья Миноса. Жестокие правители убили двух спутников Геракла. Рассерженный герой тотчас же начал войну.

Многих жителей Пароса он перебил, других же, загнав в город, держал в осаде до тех пор, пока осажденные не послали послов к Гераклу и не стали просить, чтобы он взял двоих из них вместо убитых спутников. Тогда Геракл снял осаду и вместо убитых взял детей Миноса.

После этого отправился Геракл дальше, и, наконец, прибыл к амазонкам. Жители соседних с амазонками поселений рассказывали о них страшные истории. Соседи утверждали, что эти женщины во всем занимают главные роли, а своих мужчин держат в положении рабов. Чтобы ни один из них не смог воспользоваться луком иди мечом, амазонки отрезали новорождённым мальчикам один-два пальца на правой руке. Основным занятием амазонок были набеги на ближние и дальние города и страны.

На своих степных конях они налетали на поселения, разили меткими стрелами воинов, грузили добычу на запасных лошадей и мгновенно исчезали. Никто лучше них не сидел в седле и не было им равных в стрельбе из лука. Именно у амазонок остальные народы научились натягивать тетиву лука, отводя руку далеко назад за плечо. До этого даже знаменитые римские легионеры стреляли, натягивая тетиву только до уровня груди.

В «Илиаде» Гомер называл амазонок «антианейрами» (те, кто сражаются, как мужчины). Геродот именовал их «андроктонами» (убийцами мужчин).

Слава о подвигах сына Зевса давно уже достигла амазонок. Женщины с удивлением смотрели на сына Зевса, который выделялся среди своих спутников. Царица амазонок, Ипполита, спросила, зачем прибыл к ним Геракл? Получив ответ, она пообещала отдать ему пояс.

Геракл отнимает пояс у Ипполиты, иллюстрация 1936 года.

Но богиня Гера, приняв облик одной из амазонок, закричала: "Царицу насильно хотят увезти приехавшие чужестранцы!". Амазонки в полном вооружении поскакали на конях к кораблю. Когда Геракл увидел их вооруженными, он решил, что это произошло в результате коварного замысла, и, убив Ипполиту, завладел ее поясом.

После сражения с остальными амазонками Геракл доставил дочери Эврисфея пояс царицы Ипполиты...

Древнегреческая вазопись – Ипполита дарит пояс Гераклу.

Смыслом этого подвига многие исследователи считают взаимоотношения полов. Интриги Геры, а также подозрения и страхи Ипполиты приводят к тому, что битва все-таки случается, и царица, поддавшись голосу темного начала, либо погибает, либо остается в проигрыше.

Урок подвига ясен: мужчине не стоит идти на поводу у бездумных порывов своей агрессии, а женщине следует сознательно работать со своими тайными страхами.

Николаус Кнюпфер, "Геракл отнимает пояс у Ипполиты", 1640—1650 годы.

Почти во всех культурах древности пояс символизировал достоинство, зрелость, а также являлся аллегорией силы власти и влияния его владельца. Само слово "пояс" фигурирует в пословицах и библейских фразах как символ воли и импульса к активной жизни: "опоясаться славой и силой", "препоясать чресла" и так далее.

Даниэль Саррабат, «Геракл приносит Эврисфею пояс». Пленная царица амазонок стоит на коленях.

Пояс Ипполиты и символизирует решимость и борьбу за справедливость. Но недаром он назван именем женщины, которая царила в городе Фемисире, то есть в царстве правосудия и закона (здесь тот же корень, что и в имени богини Фемиды). Женщины, которые чувствуют и видят несправедливость острее и лучше, чем мужчины, первыми начинают войну за справедливость, но без мужчин они, несмотря на всю свою воинственность, несут лишь жестокость, проигрывают и погибают в этой войне.