Жан Клод Ван Дамм начал сниматься в кино с 19 лет. Но первую полноценную роль получил спустя шесть лет, когда ему было 25. Тогда он сыграл в боевике «Не отступать и не сдаваться» и уже в этой картине показал зрителям свою фишку — идеальный шпагат, который в будущем продемонстрирует ещё не в одном десятке фильмов.
Сыграв несколько эпизодических ролей в разных проектах, актёр понял, что надо менять тактику, иначе так он никогда не добьётся успеха. А потом его осенило — можно же использовать превосходную растяжку и этим удивлять и покорять зрителей. Свои потрясающие способности, которым позавидует любая девушка, Ван Дамм развил, когда занимался классическим балетом. Помимо этого, он имеет чёрный пояс по каратэ и владеет ещё четырьмя видами боевых искусств: кикбоксингом, муай тай, кунг-фу и тхэквондо — безупречный герой боевиков.
Прежде, чем показать навыки зрителям, актёр решил покорить продюсеров и режиссёров. Когда он пришёл на пробы в фильм «Не отступать и не сдаваться», он просто сел на шпагат, а создателям показалось, что это неплохо будет смотреться на экране. Несмотря на то, что кинолента была малобюджетной, а гонорар не особо большой, проект помог будущей звезде закрепиться в индустрии и стать более известным и востребованным.
Затем Ван Дамм снялся в боевике «Кровавый спорт», а после уже начал регулярно получать предложения о работе и хвастаться своим фирменным шпагатом на камеру. Так появились легендарные сцены, где Ван Дамм сидит в шпагате между двух стульев, на рельсах, на ринге, где угодно в фильмах «Чёрный орёл», «Кикбоксер», «Киборг», «Универсальный солдат», «Двойной удар» и других.
Зрители действительно впечатлялись талантами актёра, а однажды журналисты спросили, не больно ли ему. Ответом был очередной шпагат, который он с лёгкостью показал репортёрам. Актёр сделал упражнение так легко и непринуждённо, как будто просто поднял руку. Вопросы отпали сами собой.
Казалось, после появления в нескольких десятках фильмов, Ван Дамм уже не сможет удивить фанатов, но нет. В 2013 году он снялся в рекламной кампании Volvo Trucks, которая вызвала массу восторгов и разговоров. В ролике Ван Дамм балансировал на шпагате между двумя грузовиками — зрелище поистине впечатляющее. Позже был снят отдельный ролик, где рассказывалось, как Ван Дамм смог провернуть этот трюк. На деле всё было не так поразительно. Оказалось, что актёр, закреплённый на тросах, делал растяжку в воздухе, а машины были нарисованы уже после с помощью графики.
Легендарному актёру уже 63 года, и он до сих пор снимается в кино. В марте этого года вышел фильм «Тьма человеческая», где он исполнил главную роль. Также Ван Дамм работает над фильмом «Френчи». Актёр сам срежиссировал и спродюсировал этот фильм по собственному сценарию. Он является его второй работой после ленты о боевых искусствах «В поисках приключений».
