Тепловые купола, подобные тому, который вызвал резкое повышение температуры от Среднего Запада до Новой Англии в июне 2024 года, возникают, когда устойчивая область высокого давления удерживает тепло на определенной территории. Тепловой купол может сохраняться от нескольких дней до недель, в результате чего люди, посевы и животные на земле страдают от застоявшегося горячего воздуха, который может ощущаться как духовка.
Обычно тепловые купола связаны с поведением струйного течения — полосы быстрых ветров высоко в атмосфере, которая обычно движется с запада на восток. - говорит Уильям Галлус Профессор атмосферных наук, Университета штата Айова
Обычно реактивное течение имеет волнообразную форму, извиваясь на север, затем на юг и снова на север. Когда эти извилины реактивного течения становятся больше, они движутся медленнее и могут стать стационарными. Именно тогда могут возникнуть тепловые купола.
Когда реактивное течение отклоняется далеко на север, воздух накапливается и опускается. Воздух нагревается по мере снижения, а опускающийся воздух также сохраняет небо чистым, поскольку снижает влажность. Это позволяет солнцу создавать все более и более жаркие условия у земли.
Если воздух у земли проходит над горами и опускается, он может нагреться еще сильнее. Подобное потепление на склоне сыграло большую роль в чрезвычайно высоких температурах на северо-западе Тихого океана во время теплового купола в 2021 году, когда Вашингтон установил рекорд штата - 120 градусов по Фаренгейту (49 по Цельсию), а температура достигла 121 F в Британской Колумбии в Канаде, превзойдя предыдущий канадский рекорд на 8 градусов F (4 C).
Влияние на человека
Тепловые купола обычно сохраняются в течение нескольких дней в одном месте, но могут сохраняться и дольше. Они также могут перемещаться, влияя на соседние территории в течение недели или двух. Тепловой купол, возникший в Техасе и Мексике в июне 2023 года, в июле распространился на юго-запад.
В редких случаях тепловой купол может быть более стойким. Это произошло на южных равнинах в 1980 году, когда за несколько недель сильной летней жары погибло около 10 000 человек. То же самое произошло на большей части территории Соединенных Штатов в годы «Пыльного котла» 1930-х годов.
Тепловой купол может оказывать серьезное воздействие на людей, поскольку застойная погода, которая позволяет ему существовать, обычно приводит к слабым ветрам и повышению влажности. Оба фактора усиливают ощущение жары и делают ее более опасной, поскольку человеческое тело не так сильно охлаждается потоотделением.
Индекс температуры, сочетание тепла и влажности, часто используется для обозначения этой опасности, указывая, какую температуру будет чувствовать большинство людей. Высокая влажность также уменьшает количество охлаждения в ночное время. Теплые ночи могут привести к тому, что люди без кондиционеров не смогут охладить пространство, что увеличивает риск тепловых заболеваний и смертности. С глобальным потеплением температура становится выше.
Один из худших недавних примеров воздействия теплового купола с высокими температурами и влажностью в США произошел летом 1995 года, когда, по оценкам, в районе Чикаго за пять дней погибло 739 человек.
Повышение температуры на планете
В некоторых частях Ближнего Востока, Пакистана и Индии волны летней жары могут сочетаться с влажным воздухом, дующим с моря, и такое сочетание может быть поистине смертельным. В этих регионах живут сотни миллионов людей, большинство из которых не имеют доступа к кондиционированию воздуха в помещениях.
Во время сильной жары в 2023 году температура по влажному термометру была очень высокой в нижней части долины Миссисипи, хотя и не достигла фатального уровня. В Дели, Индия, где температура воздуха в течение нескольких дней в мае 2024 года превышала 120 градусов по Фаренгейту (49 по Цельсию), температура по влажному термометру приблизилась к этому значению, и несколько человек умерли в жаркую и влажную погоду. В таких условиях каждый должен соблюдать меры предосторожности.
Изменение климата вызывает гораздо больше проблем, чем просто жаркая и влажная погода.
Горячий воздух испаряет гораздо больше воды, поэтому посевы, леса и ландшафты в некоторых районах высыхают, что делает их более восприимчивыми к лесным пожарам. Каждый градус потепления по Цельсию может привести к шестикратному увеличению лесных пожаров в некоторых частях западной части США.
Потепление также приводит к расширению границ океанических вод, что может привести к затоплению прибрежных регионов. Повышение уровня моря грозит перемещением до 2 миллиардов человек к 2100 году.
Все эти последствия означают, что изменение климата угрожает мировой экономике. По одной из оценок, продолжающееся сжигание угля, нефти и газа может привести к сокращению мировых доходов примерно на 25% к концу столетия.