В ЮАР обнаружены термитники, возраст которых превышает 34 000 лет! Это открытие, сделанное международной группой ученых из ЮАР и Венгрии, переписывает историю и демонстрирует невероятную стойкость этих насекомых.
Термиты — древние зодчие
До сих пор считалось, что самые старые термитники находятся в Бразилии и им около 4 000 лет. Однако находка в ЮАР опровергает эти представления. Южноафриканские термитники почти в 9 раз старше своих бразильских аналогов! Более того, они старше древнейших наскальных рисунков Европы и даже последнего ледникового периода. Причем термитники до сих пор действующие и в них обитают колонии насекомых. То есть строения этих примитивных «зодчих» оказались настолько прочными, что смогли пережить оледенение и сохранить свою внутреннюю структуру.
Гнездо-гигант на берегу Буффелс
Массивные термитники, занимающие 20% территории пустынного региона Намакваленд, поражают воображение не только своей древностью и монументальностью. В ходе исследований ученые изучили химический состав этих сооружений и удивились их роли в борьбе с изменением климата. Оказывается, термитники не просто жилища насекомых, но и своего рода хранилища углерода. Одно такое гнездо может удерживать до 14 тонн этого элемента!
В ходе своей жизнедеятельности термиты собирают органические материалы и приносят их в свои гнезда. Впоследствии они разлагаются, разрыхляя почву и обеспечивая доступ воды и воздуха. Микробы в почве преобразуют запасы углерода в карбонат кальция. Во время дождей карбонат кальция реагирует с углекислотой, образующейся при растворении атмосферного CO2. В результате углекислый газ связывается и хранится в почве на глубине около метра.
Как считают специалисты, возможно, изучение термитников поможет разработать новые методы поглощения углекислого газа из атмосферы, что позволит замедлить парниковый эффект.
The post Ученые нашли древнейшие термитники на планете appeared first on Русская семерка.