- А ты что, не ложился? - Люха проснулся, когда в избе было уже светло, и увидел, что Коля Ручкастый в задумчивости сидит за столом, двигая правой рукой пластины.
- Поспал немного, - ответил Коля.
- Все думаешь, как пластины вставлять?
- Да, понимаешь, не так и важно… - Коля вдруг замолчал на полуслове и после паузы продолжил. - Пластины в последнюю очередь понадобятся. Как нам до Митрофановых сапог добраться? Вот что покоя не дает!
- До золотой бабы, это имеешь ввиду?
- Ну да, только сдается мне, сапоги там не просто так стоят.
- Может Митрофан знак сапогами подал?
- Тоже так думал, но просто тогда получается… А в простоту в таких делах я не верю… Может и не Митрофан вовсе сапоги туда поставил.
- Тебе виднее, ты главное скажи, когда выходим?
- Когда, - усмехнулся Ручкастый, - главное тут, куда!
Люха встал со шконки, хотел уже выскочить до ветру, но остановился. Оказывается Коля не просто двигал три пластины по столу, а вокруг небезызвестного цилиндра. Но не стал отвлекать товарища, понял, ничем в этом трудном деле не поможет.
- В тот дом еще раз надо идти, - сказал Коля, все еще находясь в задумчивости, когда Люха вернулся.
- Так пошли! - С готовностью ответил товарищ.
- С вещами надо… - проронил Ручкастый, ничего не объясняя, да и вряд ли мог что пояснить. - Давай поедим, да чаю попьем, а то не известно как дальше сложится.
Поели молча, собрались, постояли с минуту, оглядываясь, не забыли ли что и вышли на улицу. Коля надел свой сидор сразу по походному и для верности даже связал лямки на груди веревкой. Мало ли как там придется. А где, еще и сам не знал. Люха проделал то же самое со своим рюкзаком, понял, дело предстоит серьезное. Дверь в дом староверов открывали с теми же предосторожностями, аккуратно поддевая снизу топором.
В доме у полок с иконами остановились, перекрестились. Илья этот жест теперь тоже воспринимал не как простую формальность, чувствовал важность. И совсем не думал в чем она заключается.
- Псалтырь видишь? - Прошептал Коля, кивнув головой на нижнюю, более длинную полку.
- Книга что ли? - Переспросил Люха. Старая книга лежала на полке справа.
- Ну да, ее надо как-то взять. Видишь, закладка в ней есть.
- Посмотреть, что там?
- Ну да.
- Под нее тоже проволока заходит.
- Как вчера, ты проволоку держишь, а я книгу подниму.
- Давай, готов. - Люха осторожно прижал проволоку к полке левой рукой в том месте, где она заходила под псалтырь. На всякий случай зажал ее между пальцами правой, чтобы сохранить натяг.
- Сейчас, - Ручкастый на сколько можно подтянул рукава бушлата, взялся за книгу и приподнял ее, не сдвигая.
И в этот момент произошло нечто непонятное. Вернее путешественники услышали в сенях какое-то движение, скрип ломающихся конструкций.
- Бежим! - Крикнул Ручкастый, положил книгу и успел выдернуть из нее закладку.
Люха отпустил проволочку, шум в сенях усилился и превратился в настоящий грохот. Коля первым выскочил в сени и остановился, Люха врезался в него и тоже замер. Слева светом дня манил проем открытой двери, туда и побежать бы, спасаясь. Сзади в доме тоже начало трещать и падать. Только справа в темном углу сеней в полу появилась дыра, излучающая фиолетовое сияние с отблесками багрового или сиреневого цвета. В спешке разбираться в оттенках не приходилось.
Коля обернулся, спрашивая взглядом, - что, куда? - И Люха, хлопнув товарища по спине, кивнул на дыру в полу. Пол под ногами уже шатался, крыша должна была вот-вот рухнуть, друзья подбежали к отверстию и прыгнули друг за другом - первым хотел Колян, но Люха оттолкнул товарища и ухнул в зловеще сияющую пустоту, быть может в бездну. Глубоко ли там было, и можно ли остаться в живых, в тот миг казалось совсем не важным. Оба понимали, только так можно снова попасть в подземные лабиринты.
Коля упал на что-то мягкое и понял, что под ним лежит бездыханный Илья. Сверху в яму уже летели доски, земля и камни. Путешественники могли быть похоронены заживо в подземной ловушке. - И зачем мы прыгнули в старый погреб, - мелькнула мысль у Ручкастого. Но тут Коля увидел, а может и почувствовал, глаза запорошило землей, что то самое фиолетовое сияние просачивается в небольшую дыру у пола в стене погреба. Только пролезть в нее можно было без рюкзака за плечами.
- Зачем я его еще привязал?! - Чертыхнулся Коля. Выхватил нож, перерезал веревку и бросил сидор в узкий ход, на сколько это было возможно. Туда же последовал и рюкзак Люхи. Затем Ручкастый связал ноги Люхи той же веревкой, залез в дыру, ход ли это еще был, и потащил товарища за собой. В это время в яме или над ней ухнуло основательно и тряхнуло сильно, да так, что казалось сейчас завалит, и все на этом закончится. Но нет, вроде все стихло, только останавливать все равно было нельзя. Коля толкал перед собой рюкзаки, полз сам и тащил за веревку ногами вперед Люху.
Фиолетовое свечение не меркло, и только это вселяло хоть какую-то надежду, быть может и на спасение. Времени теперь не существовало, - ползи, ползи! - Подбадривал себя Ручкастый, отплевываясь от попадавшей в рот земли.
- М-м-м, - донеслось сзади, когда прошли быть может часы, а может всего минуты.
- Люха! - Коля остановился. - Живой что ли?!
Только ответа не последовало, но тянуть за веревку стало проще, и сзади почувствовалось какое-то пусть и слабое, но шевеление. Так прошло еще какое-то время. Ход не расширялся, и силы Ручкастого были на исходе.
- Стой, - наконец послышалось сзади. - Где мы?
- Кто бы знал, - Коля остановился. - Ты чего молчал?
- Да землей и нос и глотку забило, еле продлевался. Я уж думал все, конец.
- Какой же это конец, только начало.
- А ты чего меня ногами вперед тянешь?
- Думаешь, там время разбираться было? - Усмехнулся Ручкастый. Как привязал, так и потащил...
- Ногами вперед.
- Ничего, тут наоборот, значит долго жить будешь. Ты мне лучше скажи, почему в яму первым прыгнул?
- Да я и сам не знаю. Наверное риска больше...
- Понял. Ну что, поползли дальше.
- А мне то как теперь? Не развернуться же!
- Так и поползем, руками помогай. На-ка вот, после земли горло промочи, - Ручкастый как-то исхитрился и протолкнул назад фляжку с самогонкой. - Веселее будет!
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 13
Антология произведений о Максимове
