Лиза опаздывала. И почему этот коридор такой длинный? Как будто архитекторы специально делают их такими, чтобы спешащие на важные собрания никогда не успевали вовремя. Впрочем, собрания и заседания для Лизы остались в прошлом. Да, аукционы теперь её стихия! Тем более, что она с большим трудом смогла выбить пропуск на эти закрытые торги.
Ну… не она, а её агентство.
Ах, вот и вход в зал, ну наконец-то. И не все ещё зашли, значит, она не опоздала.
Чуть замедлив шаг, Лиза остановилась у стенного зеркала и осмотрела себя. Ничего, почти и не растрепалась, вот только пиджачок чуть отдёрнуть и юбку отряхнуть. Поправив сумку на плече, она обернулась и краем глаза заметила, что людей у входа в зал прибавилось. Странно, этого высокого господина в плаще она не заметила раньше. Или просто не обратила внимания? А, не важно!
Так, где же этот пропуск?
***
В небольшом актовом зале приглушили свет, и Лизе это не слишком понравилось. А что если голосующих не будет как следует видно? Или таблички с номерами – хоть они и белые?
– Не волнуйтесь. Они всегда так делают здесь, – раздался мужской голос слева.
Лиза повернула голову. На потёртом бархатном кресле сидел тот самый высокий мужчина в плаще. Лиза чуть прищурилась и незаметно для себя стала изучать своего соседа. Высокий, чуть бледный, под глазами чёрные круги, которые видны даже из–под небольших тёмных очков, сидящих у него на носу. Всем своим видом он выражал, что ему даже нравятся такие рукотворные сумерки. По крайней мере, Лизе так показалось.
– Скорее всего, в юности он был готом, – прошептала себе под нос Лиза, рассматривая одежду незнакомца.
Из–под бордового камзола выглядывает рубашка с кружевными манжетами и таким же воротником, на шее – жабо, подколотое чёрной брошью с изображением дракона, на руках перчатки из тонкой кожи, дорогие ботинки и брюки, явно пошитые на заказ. Для полного образа не хватало только длинной трости с каким-нибудь причудливым набалдашником. Но спустя секунду, Лиза заметила недостающую деталь – сосед прислонил свою трость к другому подлокотнику кресла.
Да, он определённо был великовозрастным «викторианским готом». Интересно, сколько денег он потратил на этот наряд – такие вещи определённо бы влетели «в копеечку». Наверняка, он очень успешно умеет играть на аукционах – Лиза внутри стала ему даже завидовать. Ничего, она тоже этому научится – только дайте время.
– А ведь лет десять назад я бы всё отдала за такой наряд, – тихо сказала Лиза и с трудом отвернулась от странного соседа.
Надо было сосредоточиться на сцене. Аукцион начался.
***
Аукцион проходил для Лизы весьма и весьма успешно. Она уже смогла выкупить для своего клиента парочку редких лотов и в отличном состоянии. Картриджи для портативных игровых приставок, выпущенных в конце восьмидесятых годов – они уже ждали её у выхода. Как и пять игр, которые можно было найти только в детских обедах в одном из ресторанов быстрого питания в середине девяностых годов – и даже не распакованных.
Лиза порадовалась самой себе, немного перевела дух и вновь поднесла телефон к уху. Клиент на том конце провода был очень доволен – это очень хорошо. Она уже полностью отработала свой аванс, но чтобы получить оплату полностью, ей нужно было ещё немного побороться.
Со сцены прозвучал громкий звон, означающий продолжение торгов. Наконец–то выставили самый желанный лот – именно тот, за которым и прибыла Лиза. Точнее, за которым её отправил клиент.
Аркадный автомат с первой видеоигрой про Дракулу! В мире таких осталось всего ничего – и то, редкие экземпляры можно было найти только в Японии. Лиза сосредоточенно смотрела на потёртый ящик на ножках, стоявший на сцене. За ним на полу, как сброшенный вампирский плащ, лежало покрывало, которое только что с него сдёрнули.
– Голландский аукцион, Лиза, это голландский аукцион. Не волнуйся, главное не отвлекаться… – шептала она себе самой.
– Главное зрелище этого вечера, да? – спросил её странный сосед.
Лиза чуть не вскрикнула – она уже почти забыла про этого мужчину! Неужели, аукцион её настолько увлёк? Или это случилось, потому что он так ничего и не купил? Да, вот это было странно – за весь аукцион он даже ни разу не торговался за выставляемые лоты, как будто они не представляли для него интереса. Или же он ждал какой–то определённый лот? Уж не тот ли самый, который ждёт и Лиза тоже?
– Нет, я не могу уступить его. За ним-то я и пришла, – проворчала Лиза и вновь уставилась на сцену.
Аукционер рассказывал всё то, что Лиза и так знала про этот лот. Главное, чтобы он был в рабочем состоянии. А, аукционер как раз упомянул об этом. Ну и отлично, а всю дополнительную подходящую аппаратуру её клиент уже давно приобрёл. Осталась только эта игра.
– Итак, продолжим наши торги. Напоминаю, цены у нас идут на понижение! И первоначальная цена на эту по–настоящему бесценную вещь!.. – и аукционер озвучил цену.
У Лизы чуть волосы на затылке не встали дыбом из-за озвученной цены. Она знала, что этот игровой аппарат трудно достать, но… это же просто запредельная сумма! Но финальным ударом для неё стала табличка с номером, поднявшаяся слева от неё и голос её странного соседа.
– Я беру, – сказал он спокойным, но громким голосом.
Ну и что она скажет теперь своему клиенту?
***
Пришлось ограничиться лишь авансом – хорошо, что она его ещё не весь потратила. Клиент был очень недоволен, и Лизе еле удалось его успокоить по телефону – лично встречаться с ним она определённо не хотела. И работать с ним она больше не собирается – уж лучше будет выискивать по аукционам не старые игры, а редкие книги. В большинстве случаев, они менее хрупкие.
Ладно, с одной проблемой разобрались. Но вот с этим что ей делать?
Лиза откинулась на кресло и посмотрела на конверт, лежащий на журнальном столике. Она нашла его в почтовом ящике среди рекламок и счетов – и она понятия не имела, кто его мог отправить. Обратный адрес был ей незнаком – и она его уже проверила по интернету. Просто адрес – не мошенники. Лиза успокаивала себя тем, что просто кто–то отправил ей конверт по ошибке. А если нет – и там угрозы? Или ещё что похуже – болезнь какая-то?
Лиза потёрла лоб пальцами и продолжила думать. Делать-то что? Выбросить конверт? А если там что-то важное? Или лучше в полицию обратиться? А они что смогут сделать? Или это просто какая-то глупая шутка? Да, может это местные подростки развлекаются – кидают кому ни попадя в почтовые ящики странные конверты непонятно с чем и думают, что это прикольно. Тем более, что выглядел конверт уж очень необычно – крафтовая коричневая бумага, адрес написан как будто перьевой ручкой и каллиграфическим почерком. Марки странные, и ещё запечатан он почему–то сургучной печатью с изображением дракона на ней.
– Я совсем голову потеряла, – вздохнула Лиза.
Потом протянула руку и вскрыла конверт.
***
Странно, Лиза ожидала, что к подъезду приедет катафалк. Ан нет, приехало обычное такси и даже не с тонированными стёклами. Машина подъехала через полчаса после того, как Лиза позвонила по номеру, указанному на послании в конверте. Что же – голос в трубке раздался вполне знакомый.
– Вы тот самый человек с аукциона?
– Да, всё верно.
– Вы оставили меня без второй выплаты. Из-за вас мне придётся перебиться лишь авансом.
– О, да. Я ужасный злодей. Но аукцион же в этом и заключается, верно?
– Так или иначе, как вы узнали мой адрес?
– Наверное, в агентстве, где вы работаете. И по номеру вашей таблички, Елизавета.
– В таком случае, как зовут вас, таинственный незнакомец?
– Владислав.
– И чего же вы от меня хотите, Владислав?
– Хочу разделить с вами свою недавнюю победу. Приглашаю к себе, чтобы вместе проверить – работает ли аппарат, который они мне продали втридорога, или же нет.
– …
– Что скажете?
– Вы меня похитить хотите? Вы же понимаете, что я сообщу всем знакомым и в агентство, где я и куда я еду. И если со мной что–то случится, вас из-под земли достанут.
– Не сомневаюсь в этом. Ну что же – прислать за вами машину?
– Да, – ответила Лиза, после десяти секунд молчания.
***
Такси остановилось в пригороде, рядом с двухэтажным коттеджем, окружённым забором из коричневого листового железа.
Странно, она ожидала увидеть здесь нечто иное. Владислав произвёл на неё определённое впечатление на их первой встрече, и теперь Лиза чувствовала себя разочарованной.
В душе, Лиза надеялась увидеть мрачный готический особняк, темнеющий за каменным забором с чугунными литыми решётками, оплетёнными высохшим плющом. Тяжёлые ворота должна была венчать арка с узором из летучих мышей, а на столбах должны были сидеть две угрюмые горгульи.
– Очень прозаично, – грустно прошептала Лиза, выходя из такси. А потом она посмотрела на телефон – так, сеть ловит и геолокацию тоже. Ладно, не следует бояться.
Лиза нажала кнопку звонка и чуть отступила назад.
– Да ладно, если бы он был вампиром, он бы не смог выходить на улицу днём. Это даже ребёнок знает, что солнечный свет убивает вампиров, – сказала она самой себе.
А потом калитка открылась. Владислав поприветствовал свою званую гостью спокойной улыбкой.
***
На картине был изображен сам граф Дракула – с высоты второго этажа он будто взирал на то, как Лиза вместе с хозяином дома поднимается по лестнице. Добравшись до верхней ступеньки, она сжала телефон в кармане.
Лиза огляделась по сторонам, осматривая интерьер. Стеллажи вдоль стен были заставлены книгами – как очень старыми, так и недавно вышедшими из типографии. Между двумя стеллажами на деревянной подставке под защитным стеклянным коробом лежала старинная книга – позолоченные таблички «первое издание» и «с дарственной надписью автора» украшали торец подставки.
Одними книгами дело не ограничилось. У стены стоял механизм для театральных постеров – Лиза видела такие в магазинах рок–музыки. В прозрачных кейсах висели плакаты и киноафиши, наверное, всех фильмов о Дракуле, которые когда–либо выходили. В застеклённой витрине на подставках стояли картриджи и диски с играми, посвящёнными знаменитому вампиру. Буклеты и коллекционные дополнения лежали рядом с ними.
«Честное слово, здесь настоящий музей лютого фаната графа Дракулы!» – подумала Лиза.
Злосчастный автомат с видеоигрой стоял посередине комнаты. Его экран светился и чуть мелькал при этом.
– Сыграем? – спросил Владислав, подходя к автомату.
– Вы просто фанатик, – прошептала Лиза, схватившись за щёку. – Это же… просто музей какой-то…
– Ну, или филиал.
– Дайте угадаю. Вы – настоящий фанат графа Дракулы. И собираете вещи, связанные с ним, верно?
– А вы наблюдательны. Можно сказать и так, – ответил Владислав и вновь указална игровой автомат. – Сыграем?
– Да, – выдохнула Лиза и подошла к автомату.
– Смотреть надо сверху, а управление внизу.
– Не очень удобно.
– Зато работает.
– Да, это точно. Стоило своих денег?
– Определённо.
Лиза осторожно взялась за джойстик и нажала кнопку. По мелькающему экрану бегали несколько красных и одна белая фигурки на фоне кладбища и пиксельного замка, двери которого то открывались, то закрывались.
У Лизы застучало в висках. Нет уж – она не проиграет. Не на этот раз!
***
– Как вы думаете, Елизавета – вы сможете побить мой рекорд?
– Я постараюсь.
Из окон пиксельного особняка вылетела стая летучих мышей.
– Хотел спросить вас – вы читали «Дракулу» Брэма Стокера?
– Да, читала.
– Вы в этом уверены?
– Ну… я смотрела кино, – призналась Лиза, стараясь не отвлекаться от игры.
– Тогда позвольте вас немного помучать.
– Не позволю.
– Убивал ли свет солнца графа Дракулу?
– Да.
– Нет. Он лишал его сил, но не убивал.
– Вот как?
– Правда ли, что Дракула создал целую стаю оборотней?
– Нет.
– Да, – кивнул Владислав. – Ему служила стая волков.
Лиза закусила губу. Чёрт, вот теперь она её и прокусила!
– Были ли у Дракулы дети?
– Нет.
– Были, трое мальчишек, один из них – приёмный.
– Ясно.
– Как звали первую жену Дракулы?
– Не знаю!
– Елизавета.
– Что? – Лиза злобно подняла голову и неловко нажала на кнопку.
Крестик из руки белой фигурки с экрана влетел в распахнутые ворота особняка, и экран замелькал красным и белым. Лиза победила в игре. Ошарашенная, она выпрямилась и вновь посмотрела на хозяина дома.
– Что вы сказали?
– Елизавета. Мою первую жену звали Елизавета. Как и вас.
– Да? Простите, – Лиза поправила волосы. Она почувствовала, как горят её щёки, а во рту ещё стоит железистый привкус крови от прокушенной губы. – Простите, я, кажется, увлеклась…
– Я же специально вас отвлекал и задавал неудобные вопросы, – усмехнулся Владислав. – Но это не помешало вам побить мой рекорд – вы достаточно азартны, чтобы добиться своего, даже если вас пытаются увести в сторону от цели. Я ценю это качество в людях. Кстати, вы знаете, что к этой игре в Японии был выпущен буклет с мангой?
– А у вас он есть?
– Конечно. Я взял с собой одну копию оригинала.
– А где оригинал?
– В японском филиале.
– То есть?
– Вы же не думаете, Елизавета, что этот небольшой домик сможет вместить в себя все предметы, связанные с графом Дракулой?
– Нет.
– И вы правы. Здесь лишь малая часть моей коллекции. Однако лишь книг с романом о графе хватит, чтобы заполнить несколько подобных стеллажей. А уж если брать во внимание произведения, где упоминается граф Дракула или его потомки, всерьёз или пародийно – то для этого понадобится целая библиотека.
– И она у вас есть, да?
– Разумеется, но только не здесь. Если хочешь, чтобы книги были под присмотром и в полной сохранности – то надо обратиться в библиотеку. Особенно, частную. Особенно, посвящённую тебе. И, Елизавета, прошу меня сердечно простить, но я постоянно внутренне напоминаю себе, что мы с вами связаны лишь деловыми связями, и я с огромным трудом сейчас сдерживаюсь, чтобы не поцеловать вас.
И Владислав вновь улыбнулся Лизе. Именно сейчас она заметила насколько длинные у него клыки.
***
Граф Дракула ценил и уважал своё наследие. И, конечно же, очень ценил трудолюбивых и исполнительных людей – как при жизни, так и в посмертии.
Лизу он сразу заприметил, ещё до того аукциона, на котором её обыграл по ставкам – ведь в агентстве ей дали очень подходящую оценку. Поэтому он решил отправиться на закрытый аукцион, куда пошла и она.
– Видите ли, внимание к моей персоне сильно возросло после того, как книга господина Стокера стала столь популярной. Одновременно это и льстит, и чересчур отвлекает, порой до раздражения. Но весьма приятно, что имя моё осталось в веках. Вместе с этим, я нисколько не утратил жажды к трофеям, которую я чувствовал с юных лет. И, поскольку во всех уголках мира регулярно создаются различные вещи, посвящённые мне, я считаю своим долгом иметь у себя хоть одну из этих вещей. Но как бы я ни старался, я не могу за всем уследить – да и вообще – господарь я или нет? Именно поэтому я ищу людей – людей исполнительных и трудолюбивых, как я уже говорил ранее. И эти люди работают на меня, и ищут, и приобретают, и сохраняют вещи, посвящённые мне. В магазинах, на блошиных рынках, у коллекционеров, на аукционах. У графа должна быть свита – и я предлагаю вам, Елизавета, стать одной из моих верных слуг и помочь мне в этом непростом деле: сохранении и преумножении моего культурного наследия. Что скажете, Елизавета? – и Владислав внимательно посмотрел ей в глаза.
***
Опять эти коридоры. Она ненавидит эти коридоры. Их что, специально сделали такими длинными, чтобы она никуда не успевала?
Ничего, время ещё есть, она точно успеет на этот закрытый аукцион. Среди лотов обещает быть оригинал древней рукописи жития одного из господарей Валахии, написанный на Руси во времена Средневековья.
Она обязательно выиграет этот аукцион. И её работодатель будет доволен. Он обязательно будет доволен.
Автор: Кассандра Тарасова
Источник: https://litclubbs.ru/articles/55660-aukcion.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также:
