8 января 1943 года генерал Рокоссовский, командующий Донским фронтом, предъявляет 6-й армии ультиматум о капитуляции, гарантируя «их жизнь и безопасность, а после окончания войны возвращение в Германию». Он также обещает, что «…медицинская помощь будет оказана всем раненым, больным и обмороженным…» Паулюс отвергает это требование о сдаче.
Когда попытки пополнить запасы по воздуху сошли на нет, гордая армия, которую Паулюс привел к берегам Волги, распалась. Элитные солдаты Шестой немецкой армии теперь представляли собой жалкую кучку истощенных ходячих скелетов. Поскольку голод, болезни и отчаяние преследовали армию, дезертирство, несанкционированная сдача в плен и периодические мятежи уменьшили способность Шестой армии к организованному сопротивлению. Тем временем Красная Армия безжалостно сжимала кольцо вокруг них.
Получив отказ в требовании о капитуляции, Рокоссовский усилил давление на Сталинградский котел. 10 января Красная Армия атаковали город силами 47 дивизий, и к середине января остатки командования Паулюса удерживали территорию площадью всего 15 квадратных километров. Штабные офицеры штаба сухопутных войск в Берлине, молчаливо признав для себя, что Шестая армия потеряна, пытались спасти, что могли, ее технических специалистов, бросив рядовых на произвол судьбы. Была предпринята эвакуация офицеров с редкими навыками и способностями, отдавая им приоритет в вылетах из котла перед ранеными. Генерал Ханс Хубе, командир 16-й танковой дивизии, был одним из таких офицеров. После того, как Хубе получил приказ оставить свое подразделение и вылететь из Сталинграда, он отказался, но был принудительно эвакуирован отрядом гестапо, посланных в город.
К концу января изголодавшиеся, замерзшие и измученные выжившие бойцы Шестой армии были на грани гибели.
Паулюс отправил помощника поговорить напрямую с фюрером, надеясь, что отчет из первых рук о тяжелой ситуации может изменить мнение Гитлера. Гитлер был непреклонен, ответив, что испытание, выпавшее на долю Шестой армии, сковало советские войска, которые в противном случае могли бы помешать запланированной эвакуации немецкой группы армий, находившейся тогда на Кавказе.
Немецкие воздушные перевозки продолжались до 24 января. Сразу после того, как двум «Юнкерс-52» удалось покинуть взлетно-посадочную полосу аэродрома Питомник, советский танк Т-34 прорвался через внешнее кольцо обороны аэродрома и начал обстреливать диспетчерскую вышку и временные сооружения аэропорта. За ним ринулись другие танки и советская пехота, и аэродром перешел в руки Красной Армии, в результате чего немецкие воздушные перевозки были окончательно остановлены.
Когда всякая надежда на помощь или спасение исчезла, Паулюс передал Гитлеру по радио сообщение: «У войск закончились боеприпасы и продовольствие, эффективное командование больше невозможно».
Далее последовала капитуляция.
- Пожалуйста, помните, что у всех нас разные мнения, подумайте, прежде чем говорить или писать что-то жестокое по отношению к другим. В конце концов, мы всего лишь люди. Чтобы поделиться опытом или оставить комментарий, просто напишите ниже.
