Валя стояла на распутье, но Леночка, сама того не ведая, указывала родителям верную дорогу. Она постоянно стремилась к лучшим результатам, участвовала во всех конкурсах и соревнованиях и сильно переживала, если не заняла первое место. Валентина успокаивала.
- Ты же учишься для себя, а не для других. Всегда и во всём быть впереди всех не получится. Ты стремишься, а это самое ценное.
А Лена никак не могла смириться и говорила.
- А я хочу быть первой.
А вскоре учительница объявила конкурс рисунка, и Леночка изъявила желание поучаствовать. Они вместе с мамой пошли в магазин и накупили ватман, фломастеры, краски.
- А что хочешь изобразить? - подошла бабушка.
- Нам сказали нарисуйте свою семью. - отозвалась Лена и взяла в руки карандаши.
Она трудилась несколько дней, к ней подходили родители, Луиза Аркадьевна, и все узнавали себя. Девочка раскрасила зелёную траву, вверху голубое небо и жёлтое солнышко. Папа с мамой и бабушкой взялись за руки, а Лена стояла рядом с красками в руках.
Валентина заметила, как увлечённо дочка рисовала, и решила определить её в художественную школу. Эта идея нашла подтверждение после получения первого места в школьном конкурсе.
Лена ликовала.
- Я лучшая! - повторяла она. - Меня похвалили!
- Тогда подумаем вместе. - подошли к девочке бабушка и родители. - А ты любишь рисовать?
- Очень. - отозвалась Леночка.
- Значит согласна ходить в школу, где специально этому обучают?
- Наверное, там интересно.
И в третьем классе Валя отвела дочку в художественную школу. Леночка преобразилась на глазах. Все её разговоры крутились вокруг успехов.
- Учительница нам всё объясняет, она такая добрая!
А в конце учебного года Лена победила в городском конкурсе рисунков.
- У неё хорошие задатки. - твердили педагоги.
Это радостное событие отпраздновали дома, и картинки дочери развесили по комнате.
- Станешь знаменитой художницей! - высказывался за столом отец.
- А для этого надо успешно закончить художку, так что старайся. - подбадривала Луиза Аркадьевна.
- У тебя явный талант! - поддержала родительница. - И благодаря твоему трудолюбию ты добьёшься признания. Мне так нравится, как ты рисуешь.
Уже в старших классах перед Леной не стоял мучительный выбор профессии.
- У меня мечта выучиться на графического дизайнера. - призналась она
И родители с Луизой Аркадьевной одобрили.
Лена поступила и вскоре с удовольствием ходила на занятия.
- Нас учат смотреть на вещи с другого ракурса. - объясняла она за ужином. - Мы вылавливаем удивительные и загадочные штрихи в повседневной обыденности и создаём то, чего никто не придумал.
- Получается, вы преображаете пространство вокруг нас? - поинтересовался отец.
- А это и есть волшебная сила искусства! - рассмеялась Лена.
Учёба давалась ей легко, и наступил радостный день, когда Лена показала свой диплом.
- Я осуществила свои планы, теперь осталось столкнуться с реальностью.
Она разослала резюме в несколько дизайнерских агентств. Родители с тревогой наблюдали за успехами дочери в поисках работы. И действительно, вскоре Лена заявила.
- Меня пригласили в Москву.
- И что ты там собираешься делать? - от неожиданности спросила Луиза Аркадьевна.
- А где жить? - забеспокоилась Валентина.
- Сначала доеду, потом сниму квартиру рядом с фирмой. Хотя там на месте разберусь.
- Мне помочь тебе на первых порах? - забеспокоилась родительница.
- Не надо меня опекать, я и сама справлюсь.
От этих слов дочери Валентина вздрогнула. Как же так? Она столько сил потратила на Леночку. Поощряла её занятия в художке, беспокоилась, старалась воспитать лидерские способности. Поневоле вспоминалось, как усталая, после завода сидела и учила с дочкой уроки, утешала и беседовала. Всегда рядом с ней, и вдруг услышала такое. И всё-таки Валентина переборола свою горечь.
"Вот Леночка и выросла, и я ей без надобности. Наверное это правильно. Она рвётся вылететь из родительского гнезда."
Лена собиралась недолго, и уже на следующий день её проводили. Она сидела в вагоне поезда и не понимала какую тоску и пустоту переживали её родители. Её манила новая страница жизни, и оглядываться назад не хотелось. Амбициозная девушка испытывала небывалый энтузиазм. Энергия била через край, и чувство свободы опьяняло. Елена мечтала о неизвестной работе и достижении успеха. Благодушные мысли Леночки прервали тётки с большими сумками. Они дружно ввалились в вагон и заняли все места напротив Лены. Она полезла на свою вторую полку, чтобы не мешать им расположиться.
- Далеко едешь, милая? - обратилась к ней бойкая женщина.
"Говорить или нет?" - промелькнуло в голове Леночки.
- Чего молчишь? - наседала пассажирка. - Мы вот до Москвы, а ты докуда?
- Тоже.
- Ну и присаживайся к нам, чайку попьём.
Лена вспомнила наставления матери.
"Не откровенничай с попутчиками."
- Я спать хочу. - буркнула она и отвернулась.
Конечно же девушка всё слышала и просто притворялась безучастной. Разговор тётушек не смолкал ни на минуту. Они накрыли стол и по вагону поползли запахи жареной курицы. Вскоре к ним присоединились подружки из соседних купе, и говор перерос в гул голосов. Лена проголодалась, спустилась вниз и обомлела. Весь столик заставлен огурцами и помидорами, сыром и прочей снедью. Лена сходила за чаем, а для кружки места не нашлось.
- Угощайся! - предложила ей проворная тётка.
А у Лены опять в голове слова матери.
"Не бери чужих продуктов, особенно сок или чай. Могут подсыпать снотворное, а потом обокрасть."
Лена отказалась и достала из своего пакета печенье. Она поёжилась под смешливыми взглядами попутчиц.
- А я хотела тебя с сыном познакомить. - промолвила одна из них. - Он холостой, недавно в университете отучился.
Лена заинтересовалась, а женщина продолжала.
- Да теперь передумала, ты ужасно нелюдимая.
Леночка промолчала.
"Я с ними никогда не увижусь, - успокаивала она себя, - и мне безразлично их мнение."
Продолжение.