Существует общее согласие относительно того, что солнечная активность оказывает влияние на работу технических устройств, хотя степень этого влияния остается предметом дискуссий. Вопрос заключается в том, насколько сильным будет это влияние в 2024 году и какие последствия оно может иметь для работы приборов.
Одним из наиболее ярких примеров является геомагнитная буря 1859 года, которая, как считается, была самой сильной за всю историю наблюдений. Эта буря, известная как «Солнечный супершторм», привела к сбоям в работе телеграфных систем в Европе и Северной Америке, а также вызвала необычные северные сияния на Кубе, Багамах, Гавайях и Центральной Америке. Причиной этих явлений стал мощный выброс коронарной массы, который достиг Земли за 18 часов.
Более близкий к нашему времени случай произошел в 1989 году, когда геомагнитная буря, вызванная активностью на Солнце, привела к поломке трансформатора на атомной станции в Салеме (Нью-Джерси, США) и к отключению электроэнергии в канадской провинции Квебек, где около 6 миллионов человек остались без электричества на протяжении девяти часов.
Есть мнение, что благодаря техническому прогрессу последних десятилетий, современная техника лучше защищена от различных угроз. Однако эксперты предупреждают, что выводы делать рано.
В 2022 году Европейское космическое агентство опубликовало статью, в которой обращалось внимание на то, что в периоды высокой солнечной активности управление спутниками становится более сложным. Солнечные штормы могут увеличивать уровень радиации в околоземном пространстве, что может привести к поломке электронного оборудования спутников. Кроме того, увеличение плотности верхних слоев атмосферы создает дополнительные риски для спутников, включая потерю высоты и возможность их сгорания в атмосфере. Все это имеет прямое влияние на жизнь на Земле, так как работа спутников критически важна для функционирования таких систем, как GPS, ГЛОНАСС, телевидение и прогнозирование погоды.
Примером может служить проект Starlink Илона Маска, целью которого является предоставление доступа к высококачественному беспроводному интернету по всему миру. Планируется запустить около Земли около 42 тысяч спутников. Однако космическая погода вносит свои коррективы: в феврале 2022 года в рамках этого проекта было запущено 49 спутников, но из-за геомагнитной бури 40 из них вышли из строя. Стоимость этих потерянных объектов оценивается примерно в 100 миллионов долларов.
По мнению экспертов, вспышки такого уровня, вряд ли способны привести к полному коллапсу техники. Однако спорным остается вопрос о том, способно ли Солнце производить значительно более сильные вспышки. К примеру, метеориты, которые постоянно падают на Землю, но редко приводят к катастрофическим последствиям. Тем не менее, раз в миллионы лет падает метеорит такого размера, что может уничтожить некоторые виды животных на Земле. Пока что на Солнце ничего подобного не зафиксировано, но, учитывая ограниченность знаний о нашей звезде, нельзя исключать возможность возникновения супервзрыва.