За деревней Горбачи, что в Белоруссии, есть сельское кладбище. Текст на одном из его памятников гласит: «Фёдор Андреевич Махнов / род. 6 июня 1878 г. / сконч. 28 авг. 1912 г. на 36-м году. Самый Большой человек в Мире. Ростом Был 3 аршина и 9 вершков». Довольно скупое «резюме», хотя человек этот был для своего времени легендарным, добился мировой славы, разбогател, а королева Англии и папа Римский мечтали о встречи с ним. Чем же примечателен человек с простым именем Федор Махнов?
В 12 лет был ростом под два метра
Федор Махнов родился в 1878 году в бедной крестьянской семье. Мать Фёдора не пережила родов и скончалась. Женившись во второй раз, отец отдал сына на воспитание деду с бабкой, которые, хоть и учили мальчишку уму-разуму по-своему, были к нему добры и внимательны.
До 8 лет мальчик почти не отличался ростом от своих сверстников, но потом стремительно начал расти. В 12 лет рост Фёдора составлял 2 метра, а весил он около 100 кг. Помимо роста, парень отличался огромной силой: без проблем мог поднять взрослых мужчин или тяжелые брёвна. Однажды помещик приказал ему очистить водяную мельницу от каменей, что Федор с легкостью исполнил. Сверстники смеялись над ним, а в отместку великан отбирал у них шапки и вешал на коньки крыш. Когда Фёдору стукнуло 14 лет, его отцу пришлось поднимать в доме потолки, так как подросток просто перестал помещаться в нём. Отец заказал и кровать длиной 2,5 метра.
Карьера в цирке
Семья Федора была бедной, поэтому он рано начал помогать отцу зарабатывать: вместе ездили на ярмарку торговать овощами. Вот здесь то, в 1894 году, и произошла судьбоносная встреча. Среди шумной ярморочной толпы Федора увидел немец Отто Биллендер. Крестьянского сына нельзя было не заметить: его рост к тому времени достиг отметки в 254 см, а весил он около 150 кг.
Пронырливый немец сразу понял, что на сельском пацаненке можно хорошо заработать: такой великан явно будет пользоваться успехом у зрителей. Отто пообещал семье Феди отличный гонорар, но Семья Махновых не спешила давать свое согласие. Лишь заручившись гарантиями в безопасности сына, они заключил контракт. По его условиям Федор отправлялся работать в цирке в Германию, взамен же Биллендер обещал обеспечить великана одеждой, едой и платить жалование. Тогда же были зафиксированы размеры частей Федора. Например, длина стопы гиганта равнялась 51 см, длина ладони — 32 см. В возрасте 25 лет его рост составлял почти три метра.
Немец Биллендер не прогадал: Федор имел огромный успех у зрителей. Харизматичный великан с легкостью гнул подковы, крушил кирпичи и закручивал в спираль стальные прутья. Выходя на бис, он шутя поднимал над головой полных и высоких мужчин. Питался Федор тоже будь здоров. За день он съедал:
-35 яиц
-12 буханок хлеба
-4,5 кг мяса
-1 кг картофеля
-выпивал 6 литров жидкости
Несмотря на успех, в какой-то момент Федору стало скучно и, спустя 9 лет, он вернулся на родину. На заработанные деньги выкупил у помещика землю, построил дом и зажил в своей удовольствие. С Биллендером Федор сохранил очень тёплые отношения: все-таки они здорово пригодились друг другу.
Жена была поменьше…
Найти супругу Федору было проблематично: все-таки девушки побаивались великана, о какой свадьбе может идти речь? Все же смелая девушка нашлась.
Женой Федора стала сельская учительница Ефросинья Лебедева. По стандартным меркам она была довольно высокой девушкой: по некоторым данным ее рост был 215 см. А вот дети родительских цифр не унаследовали: ни у одного из пятерых рост не превышал двух метров.
Брак оказался весьма удачным: супруги любили друг друга, жена сопровождала мужа в заграничных гастролях. К тому же Федор грамотностью не отличался, а Ефросинья успешно помогала ему в финансовых вопросах.
Медики ходили за ним по пятам
На самом деле Федор не просто так покинул цирк. В какой-то момент Махнов осознал, что с такой популярностью легко может начать сольную карьеру. И опять не прогадал.
Зрители ломились на его выступления, деньги текли рекой, а слава великана гремела по всей Европе. В какой-то момент Махнов с туром поехал в США. Таким успехом мог похвастаться разве что Федор Шаляпин, «колесивший» по штатам с 1907 года.
Зрители каждый раз с нетерпением ждали выступлений Махнова. За ним по пятам ходили врачи и антропологи, буквально на коленях умоляя завещать свое тело после смерти науке. Федор, впрочем, заподозрил подвох и ничего подписывать не стал. Скорее всего, его бы просто убили заграницей во благо науки.
За свою жизнь Федор встретил немало выдающихся личностей того времени: Теодор Рузвельт назначил ему встречу, королева Англии пригласила на бал. С канцлером Германии Федор пил чай, а папа римский удостоил Махнова официальным приёмом. Последний даже подарил великану золотой крест. Мог ли подумать о такой роскошной жизни мальчик из бедной крестьянской семьи?
Эксгумировали тело за 5 тысяч рублей
Скончался Федор Андреевич в 34 года, дотянув до средней отметки: в начале ХХ века средняя продолжительность жизни равнялась примерно тридцати годам.
Причиной смерти, предположительно, стала болезнь легких. Ходили слухи, будто великан был отравлен соперниками и завистниками, но доказательств этому не нашли.
Наследства Федор почти не оставил, поэтому семье пришлось тяжело. Жена Махнова была вынуждена согласиться на эксгумацию тела за 5 тысяч рублей в научных целях (по некоторым исследованиям, в 1912 году для большинства москвичей бюджет 1 рубль в день – мечта). Кстати, с пальца великана во время эксгумации родные сняли золотой перстень, через который легко проходил серебряный рубль (диаметр 34 мм).
Доподлинно известно, что Федор продолжал расти и после 16 лет. Предположительно он мог прибавить ещё 31 см, достигнув 285 см. А это на 10 сантиметров выше самого высокого человека, попавшего в книгу рекордов Гиннеса - американца Роберта Уодлоу с ростом 272см.
В 2018 году в Витебске установили памятник великану Фёдору Махнову.
