Роскошный новогодний стол, веселый смех и поздравления.
И практически каждую секунду я чувствую на себе тяжелый взгляд черных глаз. Да что ему от меня надо?
Стараюсь не думать о нем, не смотреть в его сторону.
Но стоит поднять глаза, как я тут же натыкаюсь на его пронзительный, изучающий меня взгляд.
Он вызывает во мне странную смесь из злобы, досады и разливающего по венам жара.
Смотрю в пронзительные черные омуты и тону, забывая, как дышать.
- Юля?
-А? – растерянно моргая, поворачиваюсь к собеседнику.
- Давай как-нибудь пересечемся в Москве после праздников? – игривым тоном предлагает мне один из друзей Сергея. Михаил, кажется.
- Не думаю, что получится, - заправляю за ухо, выбившейся из прически локон.
- Почему? – искренне удивляется парень.
– После праздников я улетаю обратно, - пожимаю плечами, разъясняя простые вещи. – У меня много дел на работе.
- А откуда ты? – он придвигается ближе, понижая голос.
За огромным столом большая компания разбилась на группки, обсуждая каждый свое.
Мой взгляд мечется от подруги к подруге, собираясь позвать на помощь. Но как на зло, все они поглощены беседами и не замечают меня.
- Из Пензы.
- Давай я приеду к тебе? – поигрывая бровями, он накрывает мою ладонь своей.
- И чем же ты занимаешься в Пензе, Юля? – громом над праздничным столом проносится хрипловатый баритон Дениса.
Вся компания вздрагивает и как по команде смотрит на меня.
Быстро обвожу всех взглядом.
Почерневший взгляд Дениса замирает на наших переплетенных ладонях. Даже через стол вижу, как в его глазах вспыхивают яростные искры, а ладони собираются в кулаки.
Да что тебе за дело, кто и как меня держит за руку?
Звезда Кристи рядом с ним морщится, некрасиво надувая и без того пухлые губки. Она демонстративно стучит острыми ноготками по экрану смартфона, давая понять, что я ей не интересна.
Выдергиваю свою ладонь из-под тяжелой лапы Михаила.
- Я работаю бухгалтером, - смущаюсь от такого внимания к себе.
- Да? И где же? – не унимается Денис, подперев ладонью подбородок, словно я у него на собеседовании.
Мозг судорожно ищет решение. Надо что-то сказать, что-то придумать. Сейчас я абсолютно не готова сказать ему, что я одна из тех его сотрудниц, которые «ныряют к нему в койку»!
Только собираюсь ответить, как в разговор влезает Даша.
- Юлька работает ведущим бухгалтером в строительной компании. А еще в нагрузку тянет бухгалтерию реабилитационного центра для детей-инвалидов.
- А давайте включим первый канал, - пытаюсь перевести тему.
- Но компания тухлая, - Даша очень выразительно смотрит на Дениса, а меня бросает в жар.
- Да? – он удивленно приподнимает брови. – Я почему-то так и подумал.
- Ага, - не унимается подруга. - Тендеры исключительно подкупные, региональный директор – самодур с бешеным ЧСВ. Тут новый босс из Москвы объявился, но и он оказался полным…
- Даша! – в ужасе я пытаюсь оборвать пламенную речь подруги.
- И что же это за компания такая? – Денис ледяным тоном продолжает допрос.
Вот ведь пристал. Упрямо молчу, не желая продолжать эту тему.
Горский переводит вопросительный взгляд на Дашу, та закатывает глаза, силясь вспомнить название.
- Какое-то безумно глупое. То ли «Богатырь», то ли «Ратник».
- Перестань, Даш, это неинтересно, - категорично заявляю я, боясь поднять взгляд.
Даша почти угадала: «Витязь».
Стону в голос, закрывая глаза. Ну кто ее просил лезть? Если раньше у меня еще была надежда спокойно вернуться домой и тихо уволиться с хорошими рекомендациями. ТО вот сейчас она растаяла как дым!
- Как ты права, никому это не интересно. Строительные компании – как скучно! Ре-а-би-ли-та-ционный центр! Зачем вообще рожать инвалидов? Кому они нужны? – Кристина звонко смеется, словно выдала остроумную шутку.
Лица присутствующих мрачнеют. Глаза Марианны округляются. Ее рот открывается, чтобы абсолютно точно что-нибудь сказать этой выскочке.
До переезда в Москву Маря работала вместе со мной в том самом реабилитационном центре и часто плакала от бессилия после проигранной битвы за деньги на операцию для очередного малыша.
- Ты что снимаешь? – шипит Кристи. Ее лицо перекашивает ужас и злость. – Ну-ка быстро сотри этот кусок!
- Мы потом удалим его при монтаже, - оправдывается оператор.
- Я. Сказала. Удали НЕМЕДЛЕННО! – практически орет она.
- А в чем проблема? – поборов в себе отвращение, спрашиваю я. – Ты же реально так думаешь!
- Ха-ха-ха, - заливается хриплым смехом Кристина. – Это имидж. Я не могу такое показывать своим подписчикам. Глупые и ограниченные люди любят жалеть себе подобных, дурачков, инвалидов, нищих.
Она выразительно смотрит на меня и моих подруг, давая понять, что мы именно те, про кого она говорит.
- К сожалению, в России очень много нищеты и они моя ЦА.
- ЦА?
- Целевая аудитория, - закатив глазки, объясняет Кристи. – На них ориентирована реклама, от компаний, что мне платят бабки. Все это…
Она стучит ноготком по смартфону с надкусанным райским яблочком.
- Все это – бизнес.
- Но ты же снимаешь свою жизнь и глупые увлечения, - вставляет один из парней.
- Частично. Вообще-то у меня есть менеджер и сценарист и они придумывают мне контент. Я не снимаю свою жизнь, я ее создаю!
Все мы на миг замолкаем, обдумывая странные слова звезды Кристи. Все ли мы можем похвастаться тем, что создаем свою жизнь. Возможно, нет.
- Ааа! – взвизгивает Оля. – Быстрее! Наливайте шампанское! Новый год!
Мы дружно оборачиваемся на часы над каминной полкой. До нового года остается две минуты.
Игристое вино из пузатых темно-зеленых бутылок перетекает в высокие хрустальные фужеры.
Мы тянемся друг к другу, стараясь в едином порыве соединить наши бокалы, веселье, надежды и ожидания.
- Так! – громко смеется Маря. – Десять, девять! Загадываем желания!
Новый год! Что я от него хочу?
Все мысли моментально разбегаются, вылетают из головы! Я сама не знаю, чего хочу! Работа у меня есть, была… будет… да и черт с ней. Есть подруги, готовые прийти на помощь в любой ситуации . Все остальное приложится.
Вот только… нет, нет, нет!
Вот только перед глазами неожиданно встает полуобнаженный образ Горского на фоне ярких елочных огней.
Щеки моментально вспыхивают. О черт! Я бы повторила тот вечер. Пожалуй, парочку раз!
Следом за щеками начинают гореть уши и шея.
Горло моментально пересыхает. Подношу к губам бокал и выпиваю до дна обжигающе холодное шампанское.
- Ура!
- Ура!
- Ура! – раздается со всех сторон.
В висках отдается громкий бой курантов.
Кристи тянется к Денису, выставив для поцелуя пухлые губки. Она вытягивает перед собой смартфон, собираясь запостить первое счастливое фото в новом году.
Взгляд Дениса напряженный и чарующий обращен ко мне.
- Мы не закончили, - шепчут его губы.
Черные глаза впиваются в меня, проникая под кожу, выворачивая на изнанку душу.
- Посмотрим, - морщусь я, слыша «щелчок камеры» Кристининого смартфона.
*
- Фейерверки! Ура! – несколько парней как мальчишки вскакиваю из-за стола и наперегонки несутся в прихожую.
Оттуда слышны звуки потасовки и дружный гогот.
Следом поднимаются все остальные.
За столом остаемся только мы с подругами.
- Родная? – Сергей обнимает со спины Марианну.
- Иди. Мы сейчас, - она трется щекой о его ладонь.
- Мы ждем.
- Ага.
Громко хлопает входная дверь, заполняя большой особняк тишиной.
Кто-то из убегавших, не задумываясь, щелкает выключателем. Огромная гостиная погружается в темноту. Лишь отблески камина и яркие гирлянды с королевской елки освещают нас.
Сползаю со стула и усаживаюсь на пушистую шкуру у камина.
- Идите без меня. Я на сегодня уже нагулялась, - шепчу тихо.
С улицы раздается смех.
- Держи! – мне в ладони ложится полный бокал горячего вина.
Девочки рассаживаются у моих ног.
- Что с тобой происходит?
- Со мной? – вздрагиваю, словно пытаюсь очнуться. – Ничего.
- Юля! – настойчиво говорит Настя. – Мы же видим.
Я молчу.
С улицы доносятся команды Кристины, кому куда надо встать, чтобы в ее блоге выглядеть удачно.
- Маря, зачем вы позвали эту Звезду? – раздраженно фырчит Даша.
- Мы ее не звали. Она сама пришла, - недовольно отвечает Маря. – Наверное, Денис позвал. Он…
Она осекается.
Делаю глоток. Горячее вино обжигающей волной разноситься по крови. Обхватываю двумя руками пузатый теплый бокал и смотрю на огонь.
- Это из-за аварии? Прости, Юль. Мы должны были тебя дождаться, - виноватым голосом говорит Маря.
- Нет, - качаю головой. – Все нормально.
- Блин. Ты застряла с этим ужасным Горским, - Маря понижает голос и оглядывается на дверь.
- Ну и как он? – отпивая из своего бокала, интересуется Оля. - Не приставал?
Упрямо молчу.
- Оль, ты о чем вообще? – взрывается Маря. – Это же Горский…
- Марь, ты что слепая? – спрашивает Настя.
- Что? – новобрачная хлопает своими длинными ресницами, переводя непонимающий взгляд с одной подруги на другую.
- Ты реально не замечаешь напряжения между ними?
- Даже мне становится жарковато рядом с ними, - кивает Настя.
- Нет… - растерянно произносит Маря.
- Юля переспала с Горским, - выдыхает Ольга на одном дыхании и тут же зажимает рот ладошкой.
- А еще он ее новый босс! Тот самый, которого она при всех на селекторе опустила.
- Что??? – Марианна поворачивается ко мне с выражением священного ужаса на лице.
- Я не опускала … - слабо протестую.
- Ты и Горский? – не унимается подруга.
- Да, - киваю я, понимая, что свернуть с темы не удастся.
- Ты, блин, и Горский, - повторяет новобрачная, выхватывая у Ольги бокал и опрокидывая его в себя. – Теперь понятно, почему Сергей попросил его забрать тебя. Сводник, хренов.
- Думаешь, он в курсе? – недоверчиво кошусь на подругу.
- Уверена! – фырчит Марианна.
- Какая разница? – я смотрю на огонь. – Это ничего не меняет. Как только вернусь домой, напишу заявление об увольнении.
- Уверена?
- Ага, - делаю еще один глоток. – Чтобы больше никогда не видеть его рожи!
- Чьей? – пространство вокруг взрывается ярким светом.
Вздрагиваю от знакомого хриплого голоса.
Блин, Горский, как ты не вовремя!
- Главврача реабилитационного центра! - выдает на одном дыхании Даша.
- Урод тот еще, - замечаю, как недобро вспыхивает взгляд Ольги, уперевшись прямо в Дениса.
- Ты за нами? – Марианна вскакивает с пола и тянет нас за собой. – Мы уже идем.
Мы дружною толпою высыпаем на улицу.
Черное ночное небо то тут, то там озаряется яркими разноцветными всполохами.
Я смотрю в черное небо, и внутри становится тепло от ощущения праздника вокруг меня.
Хлопают петарды, парни устанавливают в сугроб очередную коробку с фейерверками, у всех в руках искрятся бенгальские огни.
Яркие огни с шипением взлетают в удивительно звездное небо, расчертив его золистыми искрами.
- Родная, я устала, - стараюсь улыбаться. – Какую комнату я могу занять?
- Ох, - Маря виновато отводит взгляд. – Тут такое дело…
- ??? – вопросительно вскидываю брови.
- Ну… дело в том, что ты будешь жить не в нашем коттедже…
- А в каком? – оборачиваюсь, оглядывая россыпь одноэтажных бревенчатых избушек. Они расположились по кругу от центрального терема.
- Ну. Вон в том, - Марианна указывает на ближайший. – Твоя сумка уже там.
- Целую, родная, - обнимаю подругу, собираясь распрощаться.
– Вместе с Горским… - шепотом добавляет Маря мне на ухо.
*
Что? Ну почему тут опять Горский?
Почему везде меня преследует этот Горский?
Я ведь была хорошей девочкой весь год! Почему мне нельзя выделить спокойствия и нормального мужика, а, Дедушка Мороз?
Подруга с сожалением разводит руками. Киваю ей в ответ.
- Эй, Марина, - хриплый Кристинин голос врывается в наш разговор.
- Марианна, - холодно поправляет ее Маря.
- Да? Сорян. Тут уже ловить нечего, - она картинно разводит руки в сторону. – Мне бы с моей командой поработать на локациях.
- Что?
- Мне нужен новогодний контент. Елка, подарки. Мы пойдем поснимаем в доме, а вы пока не отсвечивайте. Эй, Стася, неси мои подарки, у нас распаковка по плану. Не забудь про треш от спонсора, - не обращая ни на кого внимания, Кристи вышагивает к огромному коттеджу молодоженов.
- Вообще-то вам не туда, - растеряно произносит подруга.
- Да? – Кристи разворачивается на месте и корчит недовольную гримасу. – А куда?
- Вон в тот коттедж, - Марианна указывает пальцем на один из одноэтажных домиков в отдалении, чьи темные окна отражают отблески салютов.
- Туда? А че получше не нашлось? – девушка кривит свое перекроенное лицо.
- Кристина! – совсем рядом гремит грубоватый баритон.
Вжимаю голову в плечи в странном желании спрятаться, оказаться как можно дальше от обладателя этого голоса.
- Денис, ты представляешь! Нас с тобой и мою команду собираются поселить там! Уверена, там и елки нормальной нет, – длинный пальчик с вызывающим неоновым ноготком тычет в сторону избушки.
- Да? – брови моего нового босса взлетают вверх. Голос становится злее и глуше.
Замечаю тень на лице Марианны.
– А кто тебе сказал, что твою команду собирались туда селить? – продолжает Горский, и я от удивления открываю рот.
- Чего? – Кристина давится воздухом. – Ден, ты же знаешь мои условия! Я не выезжаю дольше, чем на несколько часов и дальше двухсот километров без команды.
- Я тебя предупреждал про команду, - обрывает он ее сухо.
- Я думала, это действует только на тот третьесортный отель, в котором нас поселили, - девушка соблазнительно надувает губки и прижимается к Горскому.
Рваный выдох вырывается из его груди.
Вижу, как поджимаются от обиды губы Марианны, как глаза Сергея обиженно вспыхивают.
Ведь четырех звездочный отель в центре столицы – это не просто его собственность, но и его творение, детище, обласканное вниманием и заботой от самой закладки фундамента и до открытия.
Сергей владеет сетью дорогих гостиниц и туристическим агентством, проводящим самые необычные экскурсии по столице. Вечер на теплоходе по каналам Москвы-реки, осмотр столицы с высоты птичьего полета, велосипедная Москва, экскурсии по самым выдающимся крышам столицы. Всего не перечесть. Выбор и размах фантазии поистине неограничен.
- Кристина, - рычит Денис, подхватывая свою невесту под локоть.
- А что? На дворе ночь? Куда я их дену? Им придется пожить с нами.
- Нет, - неожиданно твердо отрезает Марианна. Перевожу взгляд на подругу. В ее глазах блестят слезы, но щеки абсолютно сухи. – В коттедже всего две комнаты. По комнате на этаже.
- Отлично, - отмахивается от нее Кристи. – Этим хватит.
- Нет, - Маря повышает голос.
Кристину практически передергивает от такого пренебрежения к ее «смелым решениям».
- Одна комната была рассчитана на вас, вторая на Юлю и ее парня.
- Да? – Кристина впивается в меня ненавидящим взглядом. – И где этот парень?
Мне кажется, или взгляд Горского загорается. Он даже подается вперед, чтобы впитать каждую каплю моего унижения.
Упрямо молчу, закусив губу. Подруги тоже молчат, отводя глаза.
- Его нет! – нагло выдает Кристина. – Юля, да? Ну ты же уступишь свою комнату? Не выгонять же моих… эм… друзей на мороз. Вон, поселишься с кем-нибудь из своих подруг. Вот и ладушки! Все решили!
- Кристина, - рычит Горский, не собираясь пропускать свою наглую невесту.
– Ну что еще? – звезда закатывает глаза, начиная злиться.
- Так не пойдет, - припечатывает Горский.
- Значит, Стася может пожить с ней. Ты же не против?
Не дожидаясь моего ответа, девушка оборачивается к виновникам торжества.
- Она не против, Стасю пристроили. Остались парни…
- Нет! – гремит за ее спиной пробирающий до костей ледяной голос Дениса. – Твоя команда – это только твоя проблема. Юля останется в своей комнате ОДНА!
Он как-то странно выделяет интонацией последнее слово. У меня даже мурашки рассыпаются по телу.
- Можешь позвонить из нашего коттеджа на ресепшн и попробовать оформить для них отдельный коттедж, - вежливо, но холодно улыбаясь, говорит Маря. – Но я не уверена…
- Денис, ты не понимаешь! – взвизгивает девица. – Я не могу без них! Они должны всегда быть рядом, снимать пробуждение, завтрак. Я не могу упускать контент.
- Можешь поселиться с ними, если хочешь, - отрезает Горский, безразлично пожимая плечами.
Все замирают вокруг Звезды Кристины и Горского. Вокруг повисает напряженное молчание.
Кристина вскидывает голову, откидывая за спину длинные локоны.
- Ничего, ничего, дорогой. Все хорошо. Мы решим эту проблему, - она прижимается к Горскому, подставляя для поцелуя пухлые губки. Ее «прокуренный» сиплый голос смягчается.
Отвожу взгляд, не собираясь стоять и пялиться на них. Это неправильно.
Тем более, что неожиданно в груди начинает щемить так, словно обида и разочарование поднимают голову.
С чего бы это?
Краем глаза успеваю заменить обращенный на меня полный ненависти и презрения взгляд неестественно зеленых глаз.
Встряхиваю головой и снова поворачиваюсь к Кристине.
Она, довольно зажмурившись, оплетает руками шею Горского. Их поцелуй перерастает в нечто большее… Наверное, показалось.
В груди снова что-то сжимается. Отворачиваюсь и бреду к избушке.
Конец восьмой главы. Глава 9
Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6, Глава 7