Знали ли вы, что ученые до XXI века не могли найти один континент на нашей планете? Долгое время процесс распада суперконтинента Гондваны оставался головоломкой, пока исследователи не обнаружили Большую Адрию — континент, которого нет на картах. Где же он находится? И о чем свидетельствует это открытие?
Большая Адрия
Начинается история этого таинственного континента еще с существования Гондваны — единого материка на нашей планете, который примерно 240 млн лет назад раскололся, что привело к появлению континентов в том виде, в каком мы их видим сегодня. Один из них (размером с Гренландию) обнаружили совсем недавно.
Он появился на севере Гондваны и начал сближаться с Европой. Постепенно Большая Адрия стала заходить под европейский материк, пока совсем не оказалась поглощена им.
Оказывается, всё это время под Европой огромный континент. Понять это смогли благодаря изучению образования гор. Ведь, когда один материк заползает под другой, на поверхности образуются «складки» — те самые горные хребты Аппенины и швейцарские Альпы. Этот процесс похож на то, как человек пытается просунуть руку в рукав рубашки. Если рука не помещается, то на рубашке образуются складки. Та же ситуация и со знаменитыми европейскими горами.
Исследователи, применяющие сейсмические волны для создания компьютерных томографических изображений структур внутри Земли, разработали «атлас подземного мира» — хранилище данных о плитах земной коры, проникших в мантию. Это исследование показывает, что некоторые области Большой Адрии находятся на глубине до 1500 км под поверхностью нашей планеты.
«Единственные видимые остатки континента, известного как Большая Адрия, — это известняки и другие породы, найденные в горных хребтах южной Европы. Ученые полагают, что эти камни возникли как морские отложения, а затем были соскоблены с поверхности суши и подняты вверх в результате столкновения тектонических плит», — пишут авторы в журнале Science.
Но считается ли Большая Адрия континентом?
Это очень давний и долгий спор. С одной стороны, мы же не можем видеть Большую Адрию на поверхности Земли, что не позволяет нам назвать ее полноценным континентом. С другой стороны, она никуда не исчезла. Большая Адрия всё еще покоится под Европой и никуда не двигается.
Изучать этот континент очень сложно даже при наличии современных технологий. Ученые почти не находят его следов. Еще одна сложность заключается в том, что скалы от Большой Адрии расположены в более чем 30 странах, от Испании до Ирана. Осложняет ситуацию еще и геологический беспорядок: очень уж много всего изменилось в Европе за всю историю.
«В новом исследовании ван Хинсберген и его коллеги потратили более 10 лет на сбор информации о возрасте образцов горных пород, предположительно из Большой Адрии, а также о направлении любых магнитных полей, попавших в них. Это позволило исследователям определить не только когда, но и где образовались камни», — пишет журнал Science о перспективах изучения.