Хомо Эректус или Человек Прямоходящий - вид людей, пришедший на смену более примитивным Хабилисам (Умелым) и Эргастерам (Работающим). Эректусы щеголяли полностью выпрямленной походкой, позвоночником со всеми человеческими изгибами, полностью человеческими кистью и стопой и весьма немаленьким объёмом головного мозга (750-1000 "кубиков" у ранних представителей вида и 900-1200 у поздних). В общем, весьма прогрессивные товарищи. Даже ранние эректусы разительно отличались как внешним видом, так и изготавливаемыми орудиями, от более предыдущих представителей рода Хомо.
Что и говорить про более поздних представителей вида! Они и шерстяной покров на теле окончательно потеряли, заменив его на одежды из шкур животных. Они изготавливали достаточно сложные составные орудия труда и охоты, строили примитивные жилища. Судя по особенностям строения лицевой части черепа поздние эректусы и речью начали овладевать. Люди людьми получились, таким образом! Вот только на морду лица были они весьма непривлекательны для нашего взгляда и даже страхолюдны. Эректусов отличал мощнейший надглазничный валик, скошенный назад маленький подбородок, гребень на черепе для крепления мощных жевательных мышц.
Впрочем, несмотря на внешность, эректусы были уже несомненно людьми, а не проапгрэйденными австралопитеками. Эволюция дала им достаточно времени на это. Первые эректусы появляются в Африке около 2 миллионов лет назад, а последние вымирают в Азии, уже возможно застав людей современного типа. Да, кстати!.. Эректусам вполне себе была свойственна типично человеческая страсть к путешествиям и смене мест обитания. За весьма короткий срок они широко расселяются по Старому Свету, хотя и не выходят за пределы "тёплых" климатических зон, добравшись максимум до долины реки Хуанхэ. Кстати, именно тогда у Хомо возникли первые расы. Уж очень сильно разнились между собой африканские, европейские и азиатские эректусы.
Миллион лет назад эректусы начинают кошмарить животный мир от Пиренейского полуострова до современного Пекина и от Балканского полуострова до самой-самой Южной Африки.Специалисты загонной охоты, вооружённые копьями и другим оружием, укротившие огонь, эректусы стали апекс-хищниками, населённых ими мест. Они, конечно, попадали иной раз на обед медведям и крупным кошкам, но не оставались в долгу. Медведь или лев имели шансов быть съеденными ничуть не меньше. Не брезговали эректусы и своими сородичами. Найдено немало их бренных останков со следами обработки каменными орудиями и жара костров.
Шли годы. В Африке и в Европе эректусы постепенно сменяются более прогрессивными разновидностями древних людей. Азия же остаётся заповедником людей архаичных. Нет, конечно, нельзя сказать, что азиатские эректусы не развивались и не эволюционировали. И развивались, и эволюционировали, образовав в итоге с десяток подвидов, зачастую мало похожих друг на друга внешне, внутренне (в плане мозга) и культурно. Но за полтора миллиона лет жизни в Азии прямоходящие люди не смогли развиться во что-то типа гейдельбержцев или родезийцев, хотя их последние материковые модификации (вроде синантропов) выглядели весьма многообещающе.
Видимо, не успели. Из Европы в Азию пришли представители Человека денисовского и эректусам стало кисловато жить. Они явно во всём уступали более прогрессивному виду, а потому их ареал начал стремительно убегать на юг. Но это уже тема следующих "сказок" цикла.