Очень скоро после того, как, собственно, появились динозавры, они встали на две ноги. И только потом часть из них опустились обратно на четыре точки, некоторые — выросли до рекордных размеров. При этом примечательно то, по двуногости — четвероногости проходила и граница между хищными и растительноядными динозаврами. Все растительноядные за редкими исключениями были четвероногими, а все без исключения хищные — двуногими.
Причём двуногость хищных динозавров сохранялась весь мезозой, а мел-палеогеновое вымирание вообще только двуногие и пережили. Не все, правда, остались при этом хищными. Феномен такой живучести именно двуногих хищников, разумеется, требует объяснения.
И одно из таких объяснений нашлось, как ни странно, не в ногах и вообще не в опорно-двигательном аппарате, а в… зубах. Именно в зубах хищников-теропод палеонтологи нашли странные образования, которые делали эти зубы острее любого ножа и позволяли очень быстро убивать и разделывать жертву.
Вообще-то поначалу эти образования приняли за случайные прижизненные трещины в зубах — как-никак, тираннозавр и его родственники глодали весьма твёрдые кости, об которые зубы не мудрено не только повредить, но и вовсе сломать. Однако при тщательном исследовании трещины оказались вовсе не трещинами.
Поначалу такие «трещины» нашли ещё в конце прошлого века на зубах очень похожего на тираннозавра динозавра — альбертозавра. Причём не у одного экземпляра, что заставило учёных обратить внимание и на другие виды. И на их зубах тоже обнаружились похожие на «трещины» структуры, и тогда палеонтологи уже целенаправленно занялись именно зубами теропод.
Чтобы всё-таки разобраться с загадочными структурами, учёные исследовали по паре-тройке взятых из музеев зубов динозавров восьми разных видов и самых разных размеров, от миниатюрного для теропод целофизиса до гигантов тираннозавра и кархародонтозавра. Причём особое внимание исследователи уделили зубам молодых особей, которые точно не успели износиться и покрыться трещинами.
В результате весьма тщательного изучения зубов под микроскопом от предположения о случайных трещинах пришлось окончательно отказаться. Выяснилось, что это вовсе не трещины, а именно возникшие в процессе роста складки на зубах, и между этими складками находятся дополнительные слои очень твёрдого вещества — дентина. Такая структура зуба не только значительно его укрепляла, но придавала ему бритвенную остроту.
Такие зубы и сами по себе очень остры, а уж огромная сила челюстей хищных динозавров и вовсе позволяла им пробивать даже самую жёсткую шкуру жертвы. Вполне возможно, именно это и позволило огромным двуногим динозаврам не особо утруждать себя совершенствованием методов охоты на протяжении более чем 160 миллионов лет.
Правда, пережить конец мезозоя это им всё же не помогло, что и не удивительно — узких специалистов, каковыми были хищные тероподы, всяческие неприятности выкашивают первыми. Ну сейчас таких зубов уже не делают, и слабым подобием древних «зазубренных бритв» во рту могут похвастать разве что самые крупные из ящериц — комодские вараны, но и у них дополнительного армирования складок на зубах нет.