Курт Книспель, хоть и стал самым результативным танковым асом в истории, уничтожив 168 танков, не получил широкой популярности среди нацистского руководства.
- В то время как Михаэль Виттман, уничтоживший 138 танков и ставший знаменитостью после своих успехов на Курской дуге и в боях против англичан, всё-таки добился командования танковой ротой.
- Несмотря на более высокий личный счет Книспеля, его достижения не получили такого же признания, как у Виттмана, который был предпочтительнее для нацистских лидеров.
Книспель, судетский немец по происхождению, начал свою военную карьеру в 19 лет, служа в армии Чехословакии. Военная служба стала его основной деятельностью на протяжении всей жизни.
- Он прошел путь от управления легким танком Panzerkampfwagen I, который немцы начали производить после Первой мировой войны и который к началу Великой Отечественной войны уже был устаревшим, до службы на танках «Тигр II».
- Книспель успел повоевать на всех ключевых танках Вермахта, за исключением «Пантеры».
- Panzerkampfwagen I были полностью заменены к 1942 году.
На поле боя танк "Королевский тигр" (или Tiger II), которым управлял Книспель, проявлял себя как настоящее чудовище среди машин.
- С его мощной 88-мм пушкой, способной поражать вражеские танки на дистанции свыше 2,5 км, он оставался недосягаемым для огня противника, также танки были живучие благодаря впечатляющей броне.
- Однако, его ходовая часть имела недостатки, и произведенное количество танков (487 единиц) не смогло кардинально изменить исход войны. Эти танки были выделены лишь опытным экипажам.
Книспель, будучи сначала наводчиком, уничтожил 126 танков противника, а в роли командира добавил на своё счёт еще 42, доведя общее число до 168 подтвержденных уничтожений (по данным немецкого историка Франца Куровского. Однако реальные цифры могли быть даже выше, согласно оценкам Куровского).
- Книспель отличался от типичного образа немецкого военного — его неухоженный вид с длинными волосами и бородой не делал его желанным символом для пропаганды.
- Он также известен своим неуважением к авторитетам, что иногда приводило к конфликтам; в одном из случаев он даже напал на офицера за оскорбление советских военнопленных, подчеркивая важность сохранения человечности даже в военное время.
Вдобавок, Книспель не стремился к славе или признанию, что отражалось в его скромности и отсутствии желания бороться за признание своих военных достижений.
- Его сослуживцы считали его рекордсменом, хотя многие из его подвигов были приписаны другим из-за его нежелания хвастаться, что лишало его популярности в прессе.
- Книспель, известный своим неподчинением приказам, которые он считал неуместными, и открытым выражением своих взглядов перед руководством, так и не получил широкого признания в немецких СМИ и не удостоился Рыцарского креста Железного креста.
Во время сражения у чешского города Востиц в 1945 году его танк «Королевский тигр» был уничтожен советской СУ-100. После этого Книспель был доставлен в госпиталь, где и скончался.
- С другой стороны, в Красной армии выделялся Дмитрий Лавриненко, который, хотя и подбил 52 танка, все еще значительно уступал по статистике.
- Дмитрий Лавриненко доказал свою высокую эффективность, установив рекорд всего за два с половиной месяца, но, к сожалению, погиб в бою.
- В отличие от Книспеля, который в конце своей карьеры использовал тяжелые танки "Тигры", способные уничтожать вражескую технику на значительном расстоянии, Лавриненко сражался на среднем танке Т-34.
