Моряки видели, насколько огромная сила движется к ним. Всего четыре советских торпедных катера должны были справиться с настоящей армадой, состоявшей из 48 немецких судов. Казалось, силы были слишком неравными, и вступление в бой означало бы верную гибель. Однако катер Алексея Афанасьева ринулся вперёд, а вскоре к нему присоединились и товарищи.
Такой дерзости от советских моряков немцы не ожидали. «Они либо сумасшедшие, либо герои!» - крикнул кто-то из фрицев. Как показали дальнейшие события, последнее было верным определением. Алексей Афанасьев действительно совершил героический поступок, сумев выстоять в бою с превосходящими силами противника и нанести ему серьёзный ущерб. Но как же сложилась судьба самого моряка? Не заплатил ли он за тот риск своей жизнью?
Служба на флоте
Алексей появился на свет в 1910 году в селе Березайка неподалёку от Твери. Выходец из крестьянской семьи, он получил неполное среднее образование и пошёл работать шофёром. После переезда в Ленинград Алексей занимался токарным делом и считался одним из лучших мастеров на предприятии.
На флоте Афанасьев оказался ещё задолго до начала Великой Отечественной войны. Он был призван в армию в 1932 году, и вскоре его зачислили в состав экипажа торпедного катера. Среди новобранцев, попавших на флот, было немало тех, кого разочаровывала такая деятельность. Разумеется, многие мечтали нести службу на крупном военном корабле, а вот торпедные катера выглядели совсем «несолидно».
Однако нередко именно они, благодаря манёвренности и быстроте, переламывали ход сражения в пользу советской стороны. То же происходило и в пору противостояния с гитлеровской Германией.
Начало войны
На мой взгляд, Алексею в некоторой степени повезло. На момент начала войны он уже был опытным моряком и командиром, а потому мог избежать ненужных потерь и правильно оценить обстановку. В первый день Великой Отечественной войны он занимался установкой минных заграждений у базы Либава, а через несколько недель, столкнувшись с кораблями противника, отправил на дно первое немецкое судно.
Особенным в судьбе Алексея Ивановича стал день 13 июля 1941 года. Ночью четыре торпедных катера получили задание перехватить немецкую колонну кораблей, направлявшихся в Ригу с грузом боеприпасов и техники. Уже на рассвете моряки заметили двигавшиеся суда конвоя. Их было невероятно много – почти полсотни.
Как мне кажется, немцы и предположить не могли, что советские моряки решать атаковать столь могучую эскадру. Однако командир группы Гуманенко решительно скомандовал: «Вперёд!».
Среди огня и волн
Катер Афанасьева первым ринулся в бой. Увидев крупный транспортный корабль, Алексей направился к нему. Немцы, не сразу опомнившись от наглости советских моряков, начали стрелять. Афанасьеву казалось, что в мире остались лишь вода и пламя – создавалось впечатление, что волны смешиваются со шквальным огнём вражеских орудий.
Тем не менее он решительно двигался навстречу противнику. Выпустив две торпеды, Алексей вошёл в дымовую завесу. Далеко не сразу он понял, что один из его выстрелов достиг цели – немецкий миноносец шёл ко дну.
Маленький катер лавировал под огнём врага, и моряки уповали лишь на удачу. Но именно в такой ситуации «несолидные» размеры судна оказались как нельзя кстати. Команда катера сумела покинуть место сражения без единой потери.
Капитан 2-го ранга Соломатин после того боя говорил об Афанасьеве:
«С неизмеримой смелостью, граничащей с самопожертвованием, шел на выручку под ураганным огнем противника к своим катерам и помогал спасать людей».
А уже 26 июля Алексей отличился в новом сражении. В Ирбенском проливе его катер прорвался через охрану немцев, после чего Афанасьев уничтожил вражеские транспорт, миноносец и сторожевой корабль. Вскоре о его дерзких атаках и бесстрашии говорили во всём флоте.
А ведь среди моряков было немало отчаянных героев и мужественных людей. Однако Афанасьев нередко отличался в боях. Кстати, подбить он сумел не только немецкие корабли, но и самолёт. В августе 1941 года на свой счёт он записал вражеские бомбардировщик и истребитель, которые были уничтожены над Балтийским морем.
Столь радостный и долгожданный День Победы Алексей Афанасьев встречал в звании капитана 1-го ранга, а в послевоенные годы он перебрался с семьёй в Ленинград. В одной из листовок политотдела даётся очень точная характеристика бывалого моряка, где Афанасьева называют «мастером торпедных атак».
На собственном примере он доказал, что служба на маленьком катере может оказаться не менее яркой, чем на крупном корабле, а героически проявить себя способен не только подводник или морской пехотинец, но и скромный советский катерник, ставший Героем Советского Союза.
Читайте также:
