14 мая 1973 года самая большая американская ракета «Сатурн-5», высотой больше ста метров и весом 3000 тонн отправилась в небеса. В головной ее части стояла «Скайлэб» – их первая и единственная национальная орбитальная станция. Разумеется, она предназначалась для научных исследований и экспериментов, а также для наблюдения Земли, Солнца и прочих объектов. Только вот эту станцию ждала не самая приятная участь.
Сборная станция
Покорение космоса обходится невероятно дорого. Полное финансирование «Скайлэб» обошлось в три миллиарда долларов (с учетом инфляции это уже больше 20 миллиардов долларов). Это при том, что собрали ее на базе «Аполлонов» и «Сатурнов», которых рука не поднялась сдать на металлолом. Базой ее корпуса стала верхняя ступень ракеты «Сатурн-1Б». От того внутри она была весьма просторной, если даже не огромной, больше железнодорожного вагона (длина: 36 м, диаметр 7 м, масса более 80 тонн).
Орбитальным блоком станции послужил пустой водородный бак ступени ракеты. Бытовой отсек от лаборатории отделяли перегородки высотой два и шесть метров. Так как генерирование воды в полете не предполагалось, то на станцию погрузили более 2700 литров питьевой воды. Про продукты тоже не забыли – почти тонна.
Ракета-носитель «Сатурн-5», которая запускала «Скайлэб» на орбиту, до сих пор считается самой грузоподъемной и мощной ракетой, созданной человеком. Однако приключения со станцией начались прямо на старте. На второй минуте разгона от нее оторвался защитный, противометеоритный экран. Затем рухнула одна из пары солнечных батарей. В таком «искалеченном» виде ракета вывела «Скайлэб» на расчетную орбиту в 435 километров.
Температурный рост
Уже тогда стало ясно, что второе крыло солнечной батареи не способно раскрыться. Осколок солнечного экрана его заклинил. Станция осталась без главного источника электроэнергии, да еще отсутствие защитного экрана означало, что она начнет плавиться под солнечными лучами. Так что температура внутри очень быстро поднялась до +38°С.
Несмотря на то, что на станции не было астронавтов, но страшная жара испортила бы фотопленки, лекарства, и конечно, продукты. И потом, синтетическая обивка могла выделять ядовитые испарения. В такой ситуации ничего не оставалось, как начать операцию по спасению станции. Сначала инженеры, которые управляли ею по радиосвязи, развернули ее так, чтобы она меньше нагревалась.
❗Участившиеся случаи ограничения каналов вынудили нас заняться поиском альтернативных площадок. Канал про Космос мы уже перенесли в приложение SFERA. А скоро в SFERA появится и сервис для статей. Скачать мобильное приложение SFERA:
На Земле же на скорую руку изготовили целых три новых экрана. Все имели разную конструкцию. Их погрузили в транспортный космический корабль «Аполлон» и отправили на станцию вместе с Чарльзом Конрадом (командир корабля), Полем Вейцем (второй пилот) и Джозефом Кервином (врач).
Операция по спасению
Когда 26 мая корабль состыковался со станцией, температура внутри достигла +50°С. Но иного варианта не было, как немедленно начать ремонт. Выйдя в открытый космос, астронавты не без труда установили один из новых экранов, который заслонил от солнечных лучей один из корпусов станции. Температура начала падать, но электроэнергии было все еще недостаточно в виду отсутствия главных солнечных батарей.
Удалить осколок, который заклинил крыло, было невероятно сложной задачей. В том месте станция была гладкая снаружи, держаться было не за что. Конрад и Кервин смастерили какой-то поручень из того, что под руку попалось. Вышли в открытый космос, закрепили его. Дальше Конрад одной рукой держался за него, а другой ножницами выковыривал застрявший болт. В итоге крыло солнечной батареи раскрылось, и станция заработала. Астронавты смогли поесть и принять горячий душ.
«Скайлэб» была просто напичкана сложнейшей техникой и научной аппаратурой. Например, там был вынесенный наружу очень большой телескоп, собранный из восьми разных телескопов. Его питали другие солнечные батареи, расположенные крестом. Астронавты много и упорно наблюдали. На Земле они изучали состояние гор, загрязнение водоемов, состояние посевов на полях. На Солнце же с помощью ультрафиолетового и рентгеновского диапазонов они открыли корональные дыры. Так прошло 28 дней, и 22 июня на своем «Аполлоне» экипаж приводнился в Тихом океане.
Внезапное падение
28 июля на «Скайлэб» отправился второй экипаж астронавтов во главе с Аланом Бином. Они так давно ждали этого полета, что рьяно взялись за дело. Только в невесомости нельзя совершать резких движений и быстро двигаться – тело должно привыкнуть к новым условиям. По итогу вся команда слегла с недомоганием: тошнота, головные боли и головокружения. В себя они пришли только через пять дней.
Первым делом, выйдя в открытый космос, поменяли защитный экран на усовершенствованный. На борту же станции они начинали работать без выходных с минимальными перерывами на отдых. А еще их миссию продлили на три дня, так что запланированную программу они выполнили полностью. 16 ноября на «Скайлэб» отправился третий экипаж, который пробыл на ней рекордное время – 84 дня. Эти астронавты тоже выходили в открытый космос: отремонтировали антенну и поменяли кассеты с пленкой в телескопе. Так получилось, что на станции они встретили Новый год с метровой пластмассовой елкой.
8 февраля 1974 года они здоровые и бодрые благополучно вернулись на Землю. А «Скайлэб» внезапно снизила высоту через какое-то время и упала. Причина в том, что станция не имела коррекционных двигательных установок достаточной мощности, как наши орбитальные станции вроде «Салюта». Намеренно ли просчитались инженеры из NASA или нет, неизвестно.
Станция рухнула в плотные слои атмосферы в июле 1979 года из-за неожиданно усилившейся солнечной активности. Хотя предполагалось, что один из шаттлов доставит разгонный блок для корректировки высоты, но этому было не суждено случиться. А основная ракета-носитель «Сатурн-5» к тому моменту уже была снята с производства. Станции было суждено погибнуть, несмотря на то, что NASA прогнозировала срок ее существования до 1983 года.
Чтобы не потерять нас, подпишитесь на telegram-канал, который мы ведём для проекта SFERA. Срочные новости будут в закреплённых сообщениях.
❗️ Ставьте 👍 и подписывайтесь на наш канал!
Читайте также:
