Глава 16.
Михаил покосился на пса, бросил взгляд туда, где, как мне показалось, мелькнули тени, и легонько подтолкнул меня обратно к калитке.
- А ну-ка, парень, зайдём обратно. Давай-давай, двигай ножками, не мешкай. Дик, сюда!
Хм… Я почему-то беспрекословно послушался, хотя, обращение «парень» немного позабавило. Впрочем, для него я действительно парень, как для матушки навеки мальчик. Да и ладно, пусть называет так, даже забавно немного. Мы вошли к нам во двор, я задвинул засов, и Михаил Николаевич, приложив палец к губам, указал рукой на кустарник жасмина. Как я понял, он предложил спрятаться. Ну что ж, я принял его игру и послушно зашёл за куст. Дик тут же подполз к нам и улёгся в темени, так что его тоже не заметить снаружи. Следует признать, что пёс выбрал лучшее место дислокации, его не видно не только с улицы, но и с участка тоже.
- Что мы тут делаем? – шёпотом спросил я.
- Помолчи немного, - мягко остановил меня мой незваный гость. – В детстве в разведчиков играл? Ну вот, вспоминай своё беспечно-босоногое.
И снова я послушался подобно покладистому ребёнку, коим отродясь не бывал, сам не понимая, что за власть такую имеет надо мной этот человек, с которым мы едва знакомы. Но факт оставался фактом: я покорно замолчал, затаившись рядом с ним в жасмине. А за забором меж тем началось нечто непонятное. От темноты отделились три крупных сгустка, в секунду сформировавшись в людские фигуры, и медленно двинулись вдоль улицы. Казалось, они что-то выжидают или высматривают кого-то. Михаил Николаевич тронул меня за рукав и, не говоря ни слова, показал на что-то рукой. Проследив за его жестом, я вгляделся в темноту противоположного тротуара. Острым зрением я уже давно не мог похвастаться, а к ночи тем более, но даже так я отметил там едва уловимое движение. Кто-то передвигался, прячась от дерева к дереву, от куста к кусту, кто-то лёгкий и почти незаметный. Однако, наша троица тут же резко сменила траекторию движения и почти подлетела к тому, кого я никак не мог рассмотреть.
- Кто там? – едва слышным шёпотом спросил я.
- Не важно, кто там, - тихо ответил мужчина. – Важно, что там затевается. Вот этого никак понять не могу. Ты смотри, не отвлекайся. Может, услышать удастся.
Я изо всех сил напрягал слух в стремлении уловить хотя бы обрывки разговора, но усилия мои оказались тщетными. Повернувшись к Михаилу, я по ему лицу понял, что его тоже постигла неудача. Скажу больше: рассмотреть того, кого так усердно «пасли» незнакомцы (или незнакомки, гендерной принадлежности не рассмотрел, да и не всё ли равно), оказалось нереальным. И дело тут вовсе не в расстоянии, а, скорее, в их, незнакомцев, стремлении скрыться от посторонних глаз. Признаться, получилось у них на славу. Сколько бы попыток ни было предпринято с нашей с Михаилом стороны, эти субъекты словно знали о то, что за ними могут наблюдать, и сделали всё возможное, чтобы остаться неузнанными. Сколько времени прошло? Я не могу ответить. Мне показалось, целая вечность. Когда, наконец, компания снова распалась надвое (трое в одну сторону, один – в противоположную), Михаил осторожно отодвинул ветви и выглянул из укрытия. Улица оставалась абсолютно пустынной и тихой, лишь ветер едва слышно шелестел листьями.
- Они ушли? Кто это был? – начал я.
- Не сыпь вопросами, всё узнаешь в своё время, - остановил меня Михаил. – Дик, рядом!
Он отворил калитку и вышел на улицу, пёс послушно следовал за ним. Ещё раз внимательно осмотревшись, он слегка наклонился к собаке.
- Они же ушли, верно? – спросил он Дика.
- Уааау, - лениво зевнул тот в ответ.
- Хорошо, - хозяин потрепал питомца по холке и повернулся ко мне.
- Надо ещё кое-что понаблюдать. Ты с нами?
- Разве я смогу теперь нормально уснуть? – хмыкнул я.
- Думаю, нет. Но одно условие: двигаться быстро, не шуметь, вопросов не задавать и ничему не удивляться. Идём!
- Это четыре условия, - проворчал я, следуя за Михаилом.
К такому я точно не был готов: на моих глазах мой таинственный знакомец пересёк улицу, подошёл к калитке одного из домов и, задержавшись секунд на пять, толкнул её и уверенно проследовал внутрь, Дик молча трусил следом. Наплевав на всё, я шагал за ними по пятам, прикидывая, чем всё закончится, если нас вдруг сейчас застукают хозяева. И как так получилось, что калитка оказалась незапертой? В свете событий последних месяцев, похоже, все поголовно держат дома и дворы на запоре. Или Михаил непостижимым образом умудрился открыть замок?
Мы пересекли участок и оказались у забора, отделяющего его от дома на соседней улице. Мой спутник уверенно взялся за одну из досок и легко отодвинул её.
- Прошу, - шепнул он, пропуская в образовавшуюся дыру меня и Дика.
Пёс проскользнул на соседний участок и остановился в ожидании, следом пролез я, замыкал шествие Михаил. «Похоже, у него путь заготовлен давно», - подумал я. Мы бесшумно миновали сад, стараясь держаться вдали от дома, и снова подошли к забору.
- А теперь посиди тут, - объявил Михаил Николаевич, указывая на малинник. - Подождём.
Долго ждать не пришлось, откуда-то справа вынырнула знакомая субтильная фигурка. Она уверенно прошла мимо забора, мимо нашего укрытия, и я услыхал, как тихонько скрипнула калитка. Иришка (а это была именно она), вернулась домой. Я вопросительно уставился на своего спутника, он лишь покачал головой и приложил палец к губам, призывая к молчанию, после чего указал на соседний дом. Участки разделяла лишь сетка-рабица, и я заметил Иру сидящей на крыльце. Девочка, подперев голову руками, мечтательно смотрела на небо. Видно её было великолепно, фонарь над крыльцом освещал её худенькую фигурку и коротко стриженную голову. Ира улыбалась какой-то блаженной счастливой улыбкой. Внезапно за её спиной открылась дверь, на крыльцо вышла женщина, кутающаяся в большой платок.
- Ты чего тут сидишь? – ласково спросила она. – Снова не спится?
- Не спится, ма, - ответила девочка.
- Меня это уже начинает тревожить. Пожалуй, спрошу у доктора, может, посоветует какое-нибудь лекарство, - взволнованно произнесла женщина.
- Ой, ма, не надо, -взмолилась девочка. – В меня уже столько лекарств влили!
- Ну, хорошо, хорошо, не расстраивайся, - улыбнулась мать. – Идём в дом.
- Идём. Теперь я, наверное, усну. Ночной воздух как-то убаюкивает, что ли.
Они скрылись за дверью, и только спустя минут пять после этого Михаил позволил нам всем выйти из укрытия. Мы молча вышли на улицу и лишь там я позволил себе испустить вздох облегчения. Правда, легче мне не стало, но хотя бы я не шляюсь по чужим садам.
- Идём к нам, - предложил Михаил. – Угощу чаем и потолкуем.
- Да время уже…, - возразил было я.
- Времени нет совсем, - загадочно ответил мужчина. – Поэтому прошу послушаться. Мы с Диком после проводим тебя.
- Нет необходимости. Если девчонка-подросток без проблем бродит в темноте, то уж мне. Взрослому мужику…
- Она не девчонка-подросток, уже давно нет. Впрочем, может быть и всё ещё да… Поглядим, - загадкой ответил Михал.
Он повернул направо, я так понял, чтобы не проходить мимо дома Ирины, и пересёк улицу. Мне ничего не оставалось иного, как следовать за ним, ибо дальше оставаться с одними лишь требующими ответа вопросами я не намерен.
***
- Вольдемар, ты о чём?
Данька прямо-таки всем своим нутром чувствовал, как там, за дверью, напрягся его новый наставник. Они, кажется, остановились. Теперь Даниле точно не выйти отсюда. Боже, только бы не вошли сюда! Парнишка мысленно вознёс мольбу небу, лишь бы только в сей момент не быть застигнутым здесь, на месте преступления. Глаза его забегали в поисках укрытия, а мозг сигналил, что ничего глупее придумать невозможно. Да и правда, смысл прятаться? Если эти двое решать посидеть в библиотеке, их беседа может затянуться весьма и весьма надолго, Даньке совсем не улыбалось просидеть в укрытии целый час, если не больше. Да и укрытия тут, признаться, нет никакого. Он принял единственно верное решение: аккуратно отойти назад, в сторону окна, там хоть можно, в случае чего, сделать вид, что подбирает для себя очередную книгу. Данила дёрнулся было, но следующая фраза хозяина дома заставила его остановиться:
- Не Вольдемар, Владимир, я же просил, - поправил он. – Пройдём в мой кабинет, нам есть, что обсудить.
- Идём, конечно, - согласился Алексей. – Признаться, от твоей последней фразы меня пот прошиб.
- Если всё и впрямь так, как я думаю, пот тебя прошибёт ещё не раз, - «успокоил» друга Владимир. – Надеюсь всё же, что я ошибаюсь.
Голоса из становились всё неслышнее, и, когда, наконец, совершенно стихли, Даня решился выйти из библиотеки. Поспешно юркнув в свою комнату, он прислонился к двери и лишь теперь перевёл дух. Данила понимал, что невольно услышал сейчас нечто важное, но насколько услышанное было любопытным, настолько и непонятным. Как ни прокручивал всё это парень в своей голове, ответов, да что там ответов, мало-мальски внятного объяснения не находилось. Он подошёл к столу, бережно положил книги и уставился в окно, выходящее на улицу. Улица, на которой располагался особняк Владимира, была тихой и какой-то неторопливой, что ли. Жизнь здесь текла размеренно, вальяжно, не спеша баловать хозяев домов неординарными событиями. Из окна комнаты Даньки на втором этаже хорошо просматривалась проезжая часть, где периодически проезжали экипажи, зачастую останавливаясь у дома напротив, где, как однажды упомянул Владимир Петрович, проживает и ведёт приём состоятельных больных очень известный в городе доктор.
Данька в задумчивости наблюдал, как подъехал очередной экипаж, как подскочил к нему лакей, помогая изысканно одетой дамочке спуститься по ступеньке, как дамочка дёрнула за шнурок звонка, и дверь тут же распахнулась, пуская её внутрь особняка. Такую картину парень наблюдал ежедневно, когда отвлекался от чтения или выполнения задания. Господа и дамы приезжали, в основном в своих экипажах или на извозчике, были такие, что приходили пешком, но все, без исключения, холёные, богатые…
Стоп! Вот это уже что-то новенькое! Рот Даньки приоткрылся, брови поползли вверх от удивления. Из их дома вышел господин Клеман, он же Алексей Павлович, и, натягивая на ходу белоснежные перчатки, пересёк улицу и решительно позвонил в дверь. «Он вовсе не был хворым, - подумал Данька. – Чего ж ему доктор-то?» Дверь отворилась, и молоденькая горничная в белом кокетливом чепчике вдруг всплеснула руками и отступила на шаг, впуская Алексея в дом.
- Даниил! – раздался снизу голос наставника. - Спустись вниз, mon cher ami!
Данька вздрогнул. От окна отходить до жути не хотелось, он уж принял решение засесть здесь и понаблюдать, долго ли пробудет в доме его новый учитель, но ослушаться наставника не было никакой возможности. Он вышел из комнаты и нехотя спустился вниз. Владимир, одетый в сюртук, нервно как показалось Даньке, ходил из угла в угол, держа в одной руке цилиндр, и нетерпеливо барабаня по нему пальцами второй руки. Увидев воспитанника, он остановился.
- Собирайся, юноша. Через двадцать минут жду тебя в экипаже. Мы едем кататься по городу! Савелий! – крикнул он камердинера. – Помоги Даниилу одеться на прогулку.
Появившийся сию секунду Савелий легко склонил голову и жестом позвал Даньку наверх. С помощью опытного слуги (или не слуги? Даня до сих пор не понимал положения этого человека в доме) Данька действительно спустился к экипажу через двадцать минут, и ни минутой позже. Окинув его взглядом, Владимир Петрович удовлетворённо крякнул и велел садиться в экипаж.
- Мда…, - протянул он, глядя на Даньку. – А ты смотришься более чем достойно, друг мой. С выходом в свет ты будешь иметь явный успех у дам. Мне, видимо, следует в недалёком будущем преподать тебе несколько мудрых советов относительно них. Особенно относительно дам много старше тебя. С их помощью можно сделать себе немало преференций, а можно загубить свою молодую жизнь…
Данила ничего не понял из слов наставника, особенно новое для него слово «преференции». Одному Богу известно, что оно означает, и парень, как обычно, не стал задавать лишних вопросов. Его терпение и природная мудрость потом, на протяжении всей его жизни, не раз выручат его и позволят избежать неудобных ситуаций. А ныне он молча сел в экипаж напротив Владимира Петровича, и кучер, щёлкнув кнутом и громко причмокнув, пустил лошадей шагом. Данька сидел так, что дом доктора оставался за его спиной. Что-то заставило его обернуться: из особняка выходил господин Клеман, явно чем-то озабоченный. Он остановился и хмуро смотрел себе под ноги, дверь за его спиной снова отворилась, и молодая женщина, появившаяся оттуда, взяла Алексея под руку и потянула в противоположную сторону.
- Что ты там увидал, мой друг? – спросил Владимир.
Данька повернулся, наставник приветливо улыбался, одновременно сверля парня глазами, в которых и тени улыбки не было заметно.
- Там господин Клеман, - сам не зная почему, ответил Даня.
- Тебе показалось, мой друг, - ещё шире улыбнулся Владимир. – Алексис давно покинул наш дом и уехал на извозчике, я сам лично провожал его.
Данька промолчал. Наставник явно лгал, но зачем? Всю дорогу не произнёс он больше ни слова, лишь внимательно слушал речи Владимира Петровича, жадно впитывая обрушившийся на него поток информации. Город понравился ему, понравился настолько сильно, что неопытный восторженный юноша проникся к этому городу такой неистовой любовью, какую не испытал больше ни к одному месту, даже к Санкт-Петербургу, Парижу и Вене, в которых ему довелось побывать много позже. Город N*** навеки поселился в его сердце. Ему нравилось всё: улицы, площади, парки, скверы, бульвары, здания. Ему нравился сам воздух, он наслаждался звуками города, как красивой музыкой, он любил этот город в любую погоду и любое время года. Но это позже, а сейчас Данька, широко открыв глаза, впитывал каждый, даже самый маленький, штришок окружающей его картины и слушал, слушал, слушал…
- Даниил, ты непривычно молчалив, - вдруг усмехнулся Владимир. – Ни единого вопроса, ни единого замечания. Ты здоров ли, друг мой?
- Я просто слушал, - ответил Даня. – Мне нравится город.
- Не спорю, город N*** великолепен. Особенно осенью. Но ты ещё не видал Санкт-Петербурга и Парижа. Мы обязательно побываем там, дай срок. А сейчас я вижу, что ты утомлён, и у меня есть для тебя приятный сюрприз. Мы приглашены на чашку чая в один весьма интересный дом. Фёдор, к госпоже Щегловой!
Кучер, повернув голову, кивнул, и экипаж на перекрёстке свернул вправо. Экипаж неторопливо проехал квартала три-четыре и остановился рядом с небольшим особнячком, украшенным белоснежной лепниной. Мужчины покинули экипаж, и Владимир отдал распоряжение кучеру:
- Фёдор, через два часа подашь!
- Слушаюсь, барин!
Копыта лошадей дружно зацокали по мостовой, экипаж тронулся с места и скрылся за поворотом. Владимир с Данилой поднялись на крыльцо, но позвонить не успели. Белая дверь распахнулась, и перед мужчинами предстала молодая дамочка лет двадцати пяти на вид в элегантном платье цвета сирени, отделанном изысканным кружевом. Данька едва сдержал возглас удивления: это оказалась та самая женщина, что уходила из дома доктора под руку с господином Клеманом.
- Прошу в дом, - сдержанно улыбнулась она.
Владимир и Данька вошли внутрь, и дверь за их спинами захлопнулась сама по себе.
- Ну, здравствуй, дорогая! – произнёс с придыханием Владимир Петрович, припадая губами к протянутой ему изящной ручке. – Позвольте представить, Ольга Яковлевна, мой воспитанник Даниил.
Женщина повернулась к Даньке. Была она весьма недурна собою: чёрные, до синевы, волосы аккуратно уложены с модную причёску, открывая длинную «лебединую» шею, на которую кокетливо спускался завиток её волос; фарфорово-бледная кожа; миндалевидные глаза пронзительно-синего цвета обрамлены густой пеленой пушистых чёрных ресниц; резкий разлёт смоляных бровей придавал её лицу немного хищное выражение, но это её не портило, как раз, наоборот, притягивало и влекло за собой. Даже Данька с его неопытной душой сразу понял, что дамочка явно пользуется успехом у мужчин. Ольга Яковлевна сделала воздушный жест рукой, поправляя якобы непослушный локон, жест, явно рассчитанный на то, чтобы привлечь взгляды к изящному запястью, и, легко кивнув в сторону парня, задала вопрос, которого Данила никак не ожидал:
- Дозорный?
- Страж, - ответил Владимир.
- В вашем полку прибыло, - ответила Ольга, задумчиво разглядывая Данилу. – Это редкость, береги его.
Следующая глава будет опубликована 02.05.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"