Если бы вам довелось бродить по травянистым лесам восточной Австралии в 1927 году, вам, возможно, посчастливилось бы встретить удивительно яркого попугая, даже по меркам попугаев. Райский попугай, как его тогда называли, представлял собой попугая среднего размера с длинным хвостом и сияющим оперением бирюзового, цвета морской волны, алого, черного и коричневого цветов.
К сожалению, если бы вы совершили ту же самую прогулку год спустя, ваши шансы увидеть райского попугая были бы фактически равны нулю, поскольку после этой даты не было обнаружено ни одной живой птицы, несмотря на обширные и постоянные поиски.
К счастью, райский попугай — единственный вид птиц материковой Австралии, который исчез с тех пор, как европейцы колонизировали островной континент в 1788 году. Новое исследование , опубликованное в журнале Austral Ornithology, пытается понять, почему.
«Вымирание только одного вида птиц (райского попугая Psephotellus pulcherrimus ) на материковой части Австралии контрастирует с гораздо более высокими темпами вымирания австралийских млекопитающих», — заявляют исследователи под руководством Джона Войнарски из Университета Чарльза Дарвина
Это также контрастирует с более высокими темпами вымирания птиц на островных территориях Австралии, таких как остров Лорд-Хау, остров Маккуори, остров Норфолк и остров Кинг. Всего в островных регионах Австралии (не считая Тасмании) зарегистрировано восемь случаев исчезновения птиц.
Тем не менее, фауна птиц Австралии чувствует себя лучше, чем в других частях света. Например, Новая Зеландия за тот же период потеряла 17 видов птиц.
И, сравнивая вымирание птиц и млекопитающих в Австралии, авторы пишут: «В то время как девять австралийских видов птиц вымерли, из которых только один произошел на материковой части Австралии, вымерли 33 вида австралийских млекопитающих ( около 10% состава фауны наземных млекопитающих Австралии).
«Как орнитологи, мы глубоко сожалеем, что теперь у нас нет возможности увидеть прекрасного райского попугая или причудливую белую галлинулу. Мы не должны лишать наших детей возможности увидеть то, что существует сейчас. Мы можем и должны добиться большего», — заключают эксперты.
