Красивая история любви начиналась волшебно, но все завершилось после новостей о том, как кузен Елизаветы 2 разбился во время авиашоу.
Король Георг 5, дедушка будущей королевы Елизаветы, нежно держал маленького мальчика на руках 22 февраля 1942 года. Его племянник Вилли был крещен в Виндзорском замке.
"Если что-то случится с моим братом, - серьезно сказал король Англии, - я лично позабочусь о судьбе Уильяма". Это замечание было не лишним - герцог Глостерский неоднократно чудом избежал смерти во время Второй мировой войны.
Но все прошло хорошо. Уильям вырос в поместье Барнуэлл, а затем некоторое время жил в Австралии, куда был назначен его отец: герцог Глостерский стал генерал-губернатором. Семья вернулась в Англию незадолго до свадьбы принцессы Елизаветы и Филиппа Маунбатена (который позже принял титул герцога Эдинбургского), и Уильяму было предложено стать пажом на этой церемонии. Ребенок нес кольцо будущей королевы и выглядел настолько важным, что все вокруг не могли не улыбаться.
Для него была подготовлена типичная карьера английского принца: сначала он учился в престижном Итоне, затем в университете, затем работал в министерстве. С образованием и обучением все работало так, как было написано, но выбор дамы сердца был необычен для Уильяма.
Все началось в сентябре 1968 года. когда Уильям устроился на работу в Британское посольство в Токио. На одной из вечеринок, организованных местными дипломатами, Уильям встретил девушку, которая ему сразу понравилась: каштановые волосы, большие выразительные глаза...
Она представилась Жужи Старклоф, и ей нужно было торопиться. Разговор длился всего несколько минут, но, когда она уходила, она вложила записку в руку Уильяма:
"Очаровательный принц! Говорят, что нет бала без принца. И мой друг устраивает настоящий маскарадный бал. Приходи! Золушка."
Принц пришел на маскарад в длинном черном плаще и маске, а Жужи была одета в Индийский национальный костюм. Вместе они выглядели очень необычно и очень смеялись над этим.
"Так ты Золушка?"- Спросил Уильям.
Она улыбнулась.
"Конечно, Золушка!"
Девочка из простой венгерской семьи, выросшая в Будапеште. Очевидно, она спешила выйти замуж, поэтому в восемнадцать лет быстренько рассталась со своим холостым положением. Ранний брак был неудачным, а затем последовал развод. Чтобы обезопасить себя, Жужи устроилась на работу стюардессой и оказалась в Токио.
В Японии она вышла замуж во второй раз за пилота Малкольма Старклофа и случайно привлекла внимание представителя компании, который предложил ей рекламный контракт.
"Вы сожалеете о том, что больше не летаете?"- Спросил Уильям ее. "Я должна признать, что на самом деле не люблю небо", - небрежно ответили Жужи.
Она еще не знала, что Уильям влюблен в небо. Сын герцога Глостерского был лицензированным пилотом и не раз участвовал в гонках на легких самолетах.
Этот маскарадный мяч стал поворотным моментом в их жизни. Жужи и Уильям начали встречаться, а три месяца спустя они вместе арендовали дом на берегу океана. Конечно, в Англии вскоре обо всем узнали, но особого значения действиям принца не придали. Однако многие забеспокоились, когда Уильям начал говорить о своем намерении жениться на Жужи (к тому времени она снова была свободна).
"Тяжелая артиллерия начала действовать", - сказал принц, смеясь, когда ему сказали, что принцесса Маргарет летит в Токио. Она была очень обаятельной, много шутила и восхищалась красотой Жужи. Но когда они оказывались наедине с Уильямом, она становилась твердой, как кремень.
"Они не позволят тебе жениться на ней", - сказала Маргарет. - Не торопись. Погоди немного."
Уильям остался бы в Токио на неопределенный срок, если бы его отец не перенес инсульт. В 1970 году принцу пришлось быстро упаковать чемоданы и перед отъездом он обменялся кольцами с Жужи - он подарил ей золотое кольцо с буквой "У". Девушка восприняла это как серьезное обязательство и обещала ему ждать его только одного.
Положение его отца было настолько тяжелым, что Уильяму сразу сказали, что он теперь глава Дома Глостера. Он должен взять на себя управление всеми делами, и о возвращении в Японию не может быть и речи. Когда он попытался вспоминать Жужи, его сразу же останавливали. "Сейчас не время".
Они писали друг другу письма. Проходили месяцы, но ничего не изменилось. В конце концов, Уильяму намекнули, что брак с бывшей стюардессой, дважды разведенной моделью-домохозяйкой, нежелателен. И сделать это тайно было невозможно: британские законы требовали, чтобы родственники королевской семьи получали разрешение на брак только от монарха.
"Когда они узнают ее лучше, им она понравится", - сказал Уильям. В начале 1972 года он организовал для Жужи поездку в Англию, чтобы встретиться с медленно выздоравливающим родителем. Удивительно, но робкие аристократы встретили свою возможную невестку очень тепло! Однако принц не смог организовать встречу с королевой. Жужи провела несколько дней в Англии и улетел в Нью-Йорк, где у нее был рекламный контракт.
Этот короткий визит вдохновил Уильяма. Он верил, что все возможно. На его губах снова появилась улыбка, и он с радостью принял предложение принять участие в авиашоу. 28 августа 1972 г. принц взлетит в последний раз. Его самолет разбился вскоре после взлета...
Жужи узнала об этом из новостей. Она так сильно плакала, что ее лицо буквально опухло от слез. Она немедленно отменила все съемки и все публичные выступления, несмотря на свои договорные обязательства.
Смерть принца стала шоком для королевской семьи. Особенно для принца Чарльза, племянника Уильяма. Затем, в 1972 году. Он дал обещание: если у него появится сын, он обязательно назовет его Уильям.
Вот как это произошло. Вы все очень хорошо знаете этого другого Уильяма - теперь он носит титул принца Уэльского и женат на Кейт Миддлтон. Золушке. В конце концов, Кейт - совсем не аристократка.
А что Жужи? Он никогда больше не вышла замуж. До конца своих дней она любила принца и даже стала пилотом. В 2020 году она скончалась в своем доме в Колорадо.