Помидор шаровидной формы с классическим сладко-терпким вкусом под названием «Путешественник из Арканзаса» был выведен на факультете садоводства Университета Арканзаса в начале 1970-х годов как сорт, устойчивый к растрескиванию и к жаркому климату.
Это индетерминантный помидор, который растет весь сезон, пока не будет обрезан или не погибнет от мороза. В среднем растения вырастают до полутора-двух метров, но могут вырасти и выше трех метров, если предусмотрены надлежащая опорная конструкция и хорошие условия для выращивания.
Плоды «Путешественника из Арканзаса» весят в среднем 170–225 грамм, в отдельных случаях – до 500 грамм, если растения здоровы и прореживаются в начале лета. Они имеют розоватый оттенок из-за отсутствия желтого пигмента в эпидермисе и мясистую розовую мякоть с небольшими семенными полостями.
Первые помидоры созревают обычно через 80-90 дней после посадки рассады.
Если же она была высажена слишком рано весной или если погода в середине лета была очень жаркой, то этот срок может увеличиться.
Вообще сезон сбора урожая с «Путешественника из Арканзаса» длится около 2,5 месяцев, при этом при хорошем уходе растения иногда дают до 50 помидоров каждое.
Этому сорту требуется солнечное место (минимум 6-8 часам прямого солнечного света в день) и – в идеале – супесчаная почва, легко отводящая лишнюю воду.
При выращивании «Путешественника» из семян их обычно сажают в помещении за 6–8 недель до даты последних заморозков в вашем регионе, то есть, в зависимости от климата, - в феврале-апреле.
Лоток для рассады заполняют горшечной почвой и поливают, чтобы почвенная смесь осела. При необходимости добавляют еще немного почвы – она должна находиться примерно на 1 см от верха лотка. Семена кончиком пальца заглубляют на глубину примерно 0,6 см, обычно по 2–3 семени в каждую ячейку. Затем аккуратно поливают еще раз, давая стечь всей лишней воде из лотка. После этого его помещают на нагревательный мат или коврик: семена томатов лучше всего прорастают при температуре почвы в диапазоне 24–32 градусов. В таких условиях семена должны прорасти примерно через неделю.
Саженцам также потребуется дополнительный свет, чтобы они хорошо росли в помещении, поэтому светильник располагают прямо над лотком. Как правило, освещение оставляют включенным на 16 часов в течение дня, а затем выключают его на 8 часов на ночь. В этом плане удобно использовать светильники с автоматическим таймером.
Полив должен быть регулярным, с помощью лейки или пульверизатора. Как только рассада появится и достигнет высоты 3-5 см, можно просто наполнять поддон лотка небольшим количеством воды – она будет просачиваться через почвенную смесь к корням саженцев. Когда у саженцев появится первая пара зубчатых «настоящих» листьев, нужно в каждой ячейке выбрать саженец с самым толстым и прямым стеблем, а остальные удалить.
Как только рассада станет примерно в 3 раза выше лотка для рассады и у нее появится около 3 пар листьев, ее пересаживают в контейнеры большего размера или в отдельные горшки шириной в 10 см.
В контейнерах используют легкую почвенную смесь на основе торфяного мха, куда добавляют немного перлита для улучшения аэрации.
Рассаду держат в помещении до тех пор, пока ночная температура не поднимется выше 10 градусов. Лучше не торопиться с посадкой на открытом воздухе, так как это может замедлить рост корней и, в дальнейшем, самого растения. Результатом посадки в холодную почву будет не только медленный рост, но и снижение урожайности, восприимчивость к распространенным болезням из-за недоразвитых корней растения.
Чтобы уменьшить температурный шок при пересадке, рассаду томатов предварительно «закаливают». Как только температура поднимется выше 10 градусов, рассаду выносят на улицу на несколько часов в день и ставят в защищенное от ветра и прямых солнечных лучей место. На ночь рассаду заносят обратно в помещение – и так в течение недели, с каждым днем оставляя ее на открытом воздухе на более длительное время.
Перед посадкой рассады с грядки удаляют весь мусор и остатки растений предыдущего сезона. Затем вносят гранулированное удобрение с медленным высвобождением в верхние 15 см почвы. Поверхность почвы ровняют ручным культиватором и тщательно поливают всю грядку, чтобы почва глубоко пропиталась водой.
С рассады удаляют нижние листья - 1-3 пары листьев в зависимости от высоты саженца, оставляя пучок листьев вверху.
Посадочная яма должна быть достаточно глубокой, чтобы в нее входило примерно половину общей длины стебля, а оставшиеся листья не соприкасались с почвой.
Если на корневом коме саженца много спутанных корней, их надо осторожно распутать. После посадки саженец засыпают почвой и аккуратно руками ее утрамбовывают, а затем обильно поливают. При использовании капельного орошения линию желательно переместить поближе к основанию стебля, но так, чтобы она не касалась его.
«Путешественник» является довольно большим растением, поэтому высаживать помидоры нужно на расстоянии 80–120 см друг от друга.
По поверхности почвы насыпают слой органической мульчи толщиной около 2-3 см. В качестве мульчи можно использовать компост, который обеспечит растение питательными веществами с медленным высвобождением, а также будет регулировать температуру и уровень влажности почвы.
Сразу после высадки рассады вокруг каждого растения устанавливают опорные конструкции, причем сразу на перспективу. Сеянцы быстро растут, и скоро достигнут высоты метр-полтора или больше. Весной их поливают один или два раза в неделю весной, также и в дождливую погоду, а летом – через день или – в жаркую погоду – ежедневно. Особенно важна регулярность полива после завязывания плодов, иначе образующаяся кожура плодов может начать трескаться. Даже после пропуска полива в течение нескольких дней не следует возмещать недостаток влаги обильным поливом, поскольку такой резкий приток воды может привести к набуханию томатов и растрескиванию кожуры.
Один или два раза в неделю грядки пропалывают от сорняков.
Многие сорта индетерминантных томатов не нуждаются в значительной обрезке. Побеги обрезают, когда растение поддерживается одной опорой, чтобы побеги не утянули его на опрокидывание.
Также обрезают листья у основания растения на высоте примерно 20-30 см от уровня почвы для санитарной безопасности и улучшении циркуляции воздуха.
В течение всего вегетационного периода помидоры подкармливают либо гранулированными удобрениями с медленным высвобождением, либо водорастворимыми удобрениями в соответствии с инструкцией по применению и рекомендациям по частоте внесения. Гранулированных удобрений обычно хватает на месяц или два, а жидких — всего на пару недель.
Удобрения с высоким содержанием азота для томатов не используют, так как это повлечет за собой увеличение количества листвы и снижение урожайности, а также может усугубить верхушечную гниль.
Урожай собирают, когда плоды приобретают розовый цвет кожуры и едва начинают размягчаться.
При этом они могут быть слегка желтоватыми вверху или иметь зеленые «плечи». Но они должны оставаться достаточно твердыми, лишь немного поддаваясь при легком сжатии. Однако в случае прогноза заморозков можно не дожидаться созревания помидоров, а собрать их еще зелеными. «Путешественник из Арканзаса» можно хранить до месяца до двух в сухом прохладном месте при температуре 12–16 градусов. Для хранения подойдут только целые неповрежденные помидоры, а плоды с повреждениями лучше использовать сразу.
Советуют также заворачивать помидоры в газету или в пищевую бумагу – это не даст плодам соприкасаться друг с другом, что может стать причиной раннего загнивания. Такая мера к тому же помогает улавливать некоторое количество этиленового газа, который естественным образом выделяется из помидоров и стимулирует дальнейшее созревание.
В холодильнике помидоры лучше не хранить, так как при низких температурах их вкус быстро ухудшается, а текстура становится мягкой.