- Алёша, просыпайся, пора в школу, - Наталья подошла к сыну и потянула с него одеяло: - Ну же, соня, давай. Раскачивайся скорее. Я пока пойду, приготовлю завтрак. Тебе с чем сделать бутерброд?
- С едой, - мальчишка выглянул из-под одеяла, сонными глазами взглянул на мать и улыбнулся: - С добрым утром, мам! Можно я ещё совсем немножко поваляюсь? Так спать хочется...
Взгляд Натальи потеплел и затуманился: сын был очень похож на своего отца. Гриша тоже был таким, не любил ранние подъёмы, обожал, проснувшись, ещё какое-то время лежать в постели, потягиваясь и планируя наступающий день. Но ещё чаще он протягивал руку к ней, поглаживал тёплое плечо и улыбался:
- Как насчёт утренней разминки?
И в ту же секунду, взвизгнув, Наталья оказывалась в объятиях мужа. Но это было так давно и больше никогда не повторится. Семь лет назад пьяный лихач не заметил красный светофор и вылетел на пешеходный переход, в одну секунду разделив жизнь Натальи на до и после. Гриша оттолкнул какую-то молодую незнакомую девчонку и тем самым спас ее, а сам оказался под колёсами автомобиля. Скорая помощь приехала довольно-таки быстро, Григория доставили в ближайшее отделение хирургии и врачи сделали всё возможное. Но они не были богами и на чудеса оказались не способны. Через пять мучительных дней Гриши не стало.
Все эти пять суток Наталья почти не спала, совсем ничего не ела и просто потеряла ощущение реальности. Доктора, сжалившись, разрешили ей побыть рядом с мужем и она не оставляла его до последнего его вздоха. Сколько слёз она пролила в то время, об этом не знал никто, разве только старая санитарка, несколько раз в день заходившая в палату, чтобы поддерживать там чистоту.
- Что ж ты так убиваешься, милая? Конечно, муж, жалко. Я понимаю. Но ты ведь так можешь и с ума сойти. А тебе нельзя, у тебя ещё дитё растёт. Так что ты держись, не раскисай. Не нам решать, кому жить, а кому умирать. Смирись. Все равно ведь уже ничего не изменить.
– Как вы можете так говорить? – Наталья поднимала на неё мокрое от слез лицо.
– А что ж, – качала та седой головой. – И могу. Уже почитай как тридцать лет в этой больнице работаю. Всякого насмотрелась. И своего мужа точно так же как и ты оплакивала, когда он умер. Думала, все, на том и моя жизнь закончилась, все он с собой унес. А нет. Живу, как видишь. И жизни радуюсь. Внуков нянчу. Тебе-то до внуков далеко, а вот у меня уже трое подрастают. Навещают часто. Меньшая, Настенка, только-только ходить начала. Потешная такая.
Наталья невольно слушала болтовню разговорившейся старушки и думала о том, что у неё все будет по-другому. Зачем ей все, если рядом не будет Гриши. А внуки… Алеше всего-то восемь лет, о каких внуках можно тут говорить? Глупости одни.
– Вера Васильевна, пожалуйста, оставьте нас. Я хочу побыть с Гришей вдвоем, – просила она санитарку.
– Побудь, побудь, – соглашалась та. – Только не плачь. Тяжело ему, когда ты плачешь, подумай об этом. Ведь он тебя слышит, а помочь ничем не может. Так ты его и не тревожь. Лучше о чем-нибудь хорошем говори. И ему от этого будет спокойнее, и тебе тоже.
Она уходила, а Наталья снова поворачивалась к мужу:
– Ты ведь и вправду меня слышишь? Гриша, хороший мой, любимый. Тогда ты должен знать, что всегда буду любить только тебя…
Несколько раз в палате появлялась мать Григория, и каждый её визит превращался в настоящий кошмар. Она не плакала тихо, как Наташа, она рыдала, хватала сына за руки, причитала и стонала, упрекая его в том, что он решил её оставить.
– Тамара Васильевна, не надо так, – просила Наталья свекровь. – Нельзя Гришу так тревожить. Пожалуйста, успокойтесь.
– Ты, как я посмотрю, очень уж спокойная! – кричала Тамара. – Господи, как ты можешь быть такой бесчувственной?!
Свекр Натальи, Андрей Ильич, пытался образумить жену, крепко прижимал её к себе и просил:
– Ну-ну, Томочка, перестань. Наш сын мужественный человек, он справится, вот увидишь… Пойдем домой, милая, тебе нужно отдохнуть, прийти в себя.
– Андрюша, Андрюша, – всхлипывала Тамара. – Как я все это переживу, скажи?
Она позволяла ему себя увести, и Наталья снова оставалась в тишине больничной палаты. Она вспоминала прошлую жизнь и думала о том, как была счастлива с Гришей. Они были знакомы давно, со школьной скамьи, но никогда не признавались в чувствах друг другу. Да и были ли эти чувства, Наташа не знала.
Но однажды, спустя несколько лет после школы она встретила на улице красивого военного, который сам окликнул её:
– Наташка! Давыдова!
– Гриша? – девушка округлила глаза и ахнула, когда он подхватил её на руки и закружил, не стесняясь оглядывающихся на них прохожих.
– А я только что демобилизовался! – улыбался Григорий. – И все думал, вернусь в родной город, кого встречу первого? Думал, что маму, а оказывается тебя! Наташка, я так рад тебя видеть! Ну давай, рассказывай, как живешь?
Они сели на скамеечку и Наташа пожала плечами:
– Живу обычно. Работаю в детском саду музыкальным руководителем.
– Подожди, ты же вроде в музыкальную школу ходила и о консерватории мечтала. Поступать собиралась, – проговорил Григорий.
– Ну, мечтать можно о многом, – пожала она плечами. – Только жизнь быстро спускает особо размечтавшихся с небес на землю. Ты же помнишь, моя мама умерла, когда мы учились в десятом классе. Я осталась вдвоем с дедушкой. А полтора года назад не стало и его. Он болел, я ухаживала за ним, но было очень тяжело. Денег ни на что не хватало. Тут не до консерватории.
– Ух ты, – покачал головой Григорий. – А я-то думал, что это мне тяжело живется.
– Ладно, Гриша, пора мне, – Наташа поднялась и протянула ему руку: – Я рада была увидеть тебя, Гриша. И пусть у тебя все будет хорошо.
– Слушай, – он задержал её руку в своих ладонях, – ты живешь все там же, на Никитской?
– Да, – она подняла на него большие серые глаза.
– Ну тогда еще увидимся, – улыбнулся он.
Он пришел к ней через несколько дней и протянул букет белых хризантем:
– Это самые красивые цветы, которые были в киоске.
– Спасибо, но зачем? – смутилась Наталья. – Я не думала, что ты придешь.
– Да я бы и раньше пришел, но мама, ты сама понимаешь… – Гриша усмехнулся. – Она в первый вечер вообще от меня не отходила, потом собрала родню. Ну и с друзьями пришлось встретиться. Это святое. Поэтому не сердись, что я задержался.
– Разве я имею право на тебя сердиться? – улыбнулась Наташа.
– Конечно. Я ведь твой будущий муж! – воскликнул он. – Правда, могу дать тебе слово, что сердиться на меня ты будешь очень редко. Я просто не дам тебе для этого повода. И вообще, сделаю самой счастливой.
– Подожди, Гриша, – Наташа не выдержала и рассмеялась: – Но ты ведь ничего обо мне не знаешь! Вдруг у меня есть жених или муж?!
– Я отобью тебя у кого хочешь. Завоюю, как раньше рыцари завоевывали дам. И ты будешь только моя! – воскликнул он.
– Дурачок! – все еще смеясь, махнула на него рукой Наташа. – Ладно, проходи, рыцарь. Я борщ сварила. Будешь?
– Борщ? Буду! – кивнул он и привлек её к себе, – но только потом!
Больше они не расставались, а через год стали мужем и женой. Мать Григория сначала была не очень довольна своей невесткой, ей почему-то казалось, что её сыночек достоин лучшего, но постепенно смирилась. Да и сам Григорий никогда не давал жену в обиду, и она была за ним как за каменной стеной.
А когда Наташа подарила мужу сына, тот и вовсе был на седьмом небе от счастья. Он во всём помогал ей, занимался малышом, гулял с ним, позволяя жене поспать, много раз бывало, что сам готовил нехитрые обеды и ужины. И очень много работал, чтобы содержать свою семью. А когда Алёша подрос и стал школьником, Гриша всё чаще стал заговаривать о том, что им пора завести теперь доченьку.
- Я хочу, чтобы она была похожа на тебя, - говорил он жене.
Что ж, она была согласна и очень хотела порадовать мужа, но почему-то у неё это не получалось.
- Ничего, не расстраивайся, - говорил он ей. - Мы все успеем. Ведь у нас впереди такая долгая и счастливая жизнь. Представляешь, доживём с тобой до старости, купим домик в деревне, заведём козу и будем сидеть на скамеечке ждать в гости детей и внуков.
Наташа смеялась, представляя себе эту картину. Тогда она ещё не знала, что ничего этого не будет даже в мечтах.
Пять невыносимо долгих суток Григорий был в коме и всё это время она была рядом с ним. Тихонько разговаривала обо всём на свете, просила не оставлять её, говорила, что молится о его выздоровлении. Но ничего не помогло. Как-то поздно вечером веки Григория дрогнули, а пальцы сдавили руку Наташи.
- Гриша, Гришенька, хороший мой...- встрепенулась Наталья. - Доктора! Позовите доктора! Мой муж приходит в себя!!!
Дверь в палату распахнулась, и два врача склонились над Гришей, а третий выставил Наталью в коридор:
- Подождите, сейчас не до вас, - строго сказал он ей. А через несколько минут вышел и кивнул на дверь. – Можете войти. Мне очень жаль… Но сердце вашего мужа не выдержало нагрузки.
Наташа тихонько вскрикнула и прижала ладонь к губам, потом зашаталась: резкий переход от отчаяния к радости, а потом к огромному, непоправимому горю сделал свое дело и если бы врач не подхватил бы её, она упала бы к его ногам.
На похоронах Тамара Васильевна снова кричала и рыдала, заламывая руки, а вот Наташа даже не плакала. Она словно замерла, а может быть и умерла вместе со своим мужем.
– Надо же, – перешептывались досужие кумушки, обступившие могилу, в которую летели комья сырой, остро пахнущей земли, – стоит, и слезинки не проронит. Жена называется. Мать вон как убивается. Но мать на то и мать. А эта быстро подолом махнет и нового муженька себе найдет. Все они молодые сейчас такие. Тьфу, даже смотреть тошно.
Наталья не слышала людские пересуды, не видела толпу, пришедшую проводить Гришу в последний путь, в её голове больно билась только одна мысль:
– Вот и все, Гришенька, вот и все…
Потом Тамару Васильевну муж увез домой и уложил в постель, она не нашла в себе сил проводить поминки и все легко на плечи Натальи. Она выдержала, встречала людей, усаживала за столы, следила, чтобы всем всего хватало, принимала соболезнования и тихонько вздрагивала, когда друзья и близкие обнимали её.
– Крепись, держись, ты сильная, – говорили они ей, и она кивала, соглашаясь с ними, но когда вечером дома зашла в спальню и увидела портрет Гриши, перетянутый черной рамкой, громко закричала, выплескивая все, что в ней накопилось за эти дни.
– Мама! – в комнату вбежал испуганный Алеша и бросился к обезумевшей матери, которая стояла на коленях перед постелью и комкала пальцами одеяло и простыни. – Мама, не надо!!!
Мольба сына выдернула Наталью из транса, она села на пол, потянула к себе сына и обхватила его голову, качая, как маленького:
– Прости… Прости меня, сынок. Мне просто очень тяжело. Если бы ты только знал, как мне тяжело…
Наплакавшись, они оба забылись тягостным, беспокойным сном.
А потом потекли дни, сначала безрадостные и серые, похожие один на другой, затем посветлевшие, наполненные новыми событиями и делами. Алеша ходил в школу, Наталья продолжала работать в детском саду. Иногда их навещали родители Григория, и каждый раз Тамара Васильевна окидывала квартиру невестки внимательным, придирчивым взглядом.
– Мне кажется, – говорила потом Наталья своей подруге Ольге, с которой работала вместе в детском саду, – она думает, что у меня кто-то есть или вот-вот появится. Поэтому приходит всегда без звонка. Иногда рано утром, иногда вечером.
– Ну и что тут такого? – Ольга, не понимая, пожимала плечами. – Ты молодая, привлекательная женщина. Тебе нужен мужчина. Или твоя свекровь думает, что ты будешь теперь жить в вечном трауре?
– Оль, – вздыхала Наталья. – Да дело все в том, что мне никто не нужен, понимаешь? Я люблю только Гришу и сколько бы лет ни прошло, буду любить только его.
– Ой, вот только не надо разыгрывать тут из себя Джульетту, – махнула рукой Ольга. – Время сейчас не то и возраст уже тоже. Жизнь продолжается и каждой женщине нужен мужик. Пусть не для души, так хотя бы для тела. Вот бери пример с меня, я уже третий раз замужем и, тьфу-тьфу, даст Бог, не последний.
Наталья рассмеялась:
– Бедные твои мужья! Чуть что не так, ты сразу выставляешь их за порог. Тебя скоро в ЗАГС пускать не будут!
– Зато в старости мне будет что вспомнить, – рассмеялась Ольга.
– Мне тоже, – грустно улыбнулась Наталья.
– Ой, перестань, сколько лет-то прошло?! – всплеснула руками Ольга. – Нельзя же всю жизнь убиваться и превращаться в монашку из-за раннего вдовства. Никто так не делает!
– Да какая мне разница, кто и как делает, – Наталья не любила говорить об этом и потому поспешила увести тему в сторону: – Ну а как твоя Алина учится?
– Ага, сейчас, – усмехнулась Ольга. – Учится она. Одни тряпки на уме. И мальчики. А вчера, представляешь, заявила мне, что хочет выкраситься в яркий цвет. Слышала про скрытое окрашивание? Ну, это когда сверху волосы нормального, естественного цвета, а снизу ядовито-салатового, розового или ещё какого-нибудь. Сейчас это очень модно. Ну да у тебя же мальчишка, тебе этого не понять.
Наталья улыбнулась:
– Ну это ты зря. У мальчишек тоже не все бывает гладко. Алеша вот ходит в спортивную школу, занимается борьбой. Без синяков, ушибов и растяжений уже, вроде как, и не он.
– Парни должны уметь драться, – авторитетным голосом заявила Ольга. – Тем более, ему нравится заниматься спортом. Все лучше, чем по подворотням шляться.
– Так-то оно так, – кивнула Наталья. – А только с моей зарплатой тяжело тянуть все это. Конечно, Алеша получает кое-что по потере кормильца, но коммунальные платежи не маленькие. Одеть-обуть его надо, чтобы не выглядел хуже других. В школу сдать то на одно, то на другое. Тут еще тренировки. Туда тоже много уходит: форма дорогая, оплата. Да и так, с собой постоянно даю ему карманные деньги то на проезд, то на водичку или какой-нибудь пирожок.
– А что, дедушка с бабушкой не помогают внука воспитывать? – удивилась Ольга.
– Помогают по мере сил, – сказала Наталья. – Но у них тоже возможности не безграничные. Куртку на зиму Алеше купили, кроссовки утепленные. И спасибо большое. Так еще нет-нет по тысяче подкидывают. Большего я и не прошу, понимаю, что им не до нас. А тут скоро у Алеши день рождения, я знаю, что он мечтает о хорошем городском велосипеде. Знаешь, есть такие современные. Стоят, правда, не дешево, но я очень хочу порадовать сына. Мне для него ничего не жалко.
Глаза Натальи внезапно потемнели от приступа печали:
– Оля, он так похож на Гришу. И чем старше становится, тем больше похож…
– Так, все! – Ольга очень не любила, когда её подруга впадала в уныние. – Хорош грустить! Нам с тобой, подруга, надо расслабиться. В выходные приезжайте с Алешкой к нам на дачу. Шашлычков пожарим, оттянемся по полной!
– В субботу у Алеши день рождения, – улыбнулась Наталья.
– Ну, вот и хорошо. Там и велик ему подаришь. Заодно попробует его. И мы с Костей тоже какой-нибудь подарочек подготовим. Приезжайте обязательно, слышишь?
Накрывая завтрак, Наталья вспомнила этот разговор и когда Алеша, умытый, с мокрыми взъерошенными волосами вошел в кухню, улыбнулась ему:
– Ну что, дружок. Как ты собираешься отмечать свой день рождения?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Я бы хотел вечером позвать пацанов, посидели бы, в приставку поиграли. Пиццу заказали. Только, мам, с деньгами-то у нас не очень. Поэтому, скорее всего, обойдусь.
– Нет, сынок, – Наталья поцеловала его влажные вихры, – у тебя будет настоящий праздник. Утром мы поедем к тете Оле на дачу, она обещала шашлычок пожарить, а вечер проведешь с друзьями. Я хочу, чтобы ты отдохнул на славу.
– Мам, а это точно не в напряг? – взглянул он на неё Гришиными глазами.
– Точно! – улыбнулась она.
– А бабушка с дедушкой будут? – спросил Алеша у матери.
– Я позвоню и поговорю с ними, – пообещала она сыну.
Наталья проводила сына на учёбу, потом вымыла посуду и взяла в руки телефон:
- Тамара Васильевна, здравствуйте. Это Наташа.
- Ну конечно, я тебя узнала, - в голосе свекрови послышались какие-то странные нотки. – Что ты хотела?
- Я звоню вам напомнить про день рождения Алёши, - проговорила озадаченная её холодностью Наталья. - Вы приедете поздравить его?
- Если честно, то не знаю. В последнее время Андрей чувствует себя очень плохо. Скорее всего, ему придётся ложиться в больницу. Так что, извини, нам не до праздников, - строго сказала Тамара Васильевна. - Да и с деньгами сейчас проблемы. А являться к внуку без подарка я не хочу.
– Я купила ему хороший подарок. Мы можем подарить его от всех нас, – предложила Наталья.
– Да? И что же это за подарок? – поинтересовалась Тамара.
– Велосипед. Очень хороший и дорогой, – похвасталась Наталья. – Он о таком только мечтал.
– Значит, велосипед,– протянула Тамара. – Ну что ж, для подростка это замечательный подарок. И, главное, как ты, выразилась, дорогой. Но это твоё дело, ты сама знаешь как правильно расходовать свой бюджет.
- Я не поняла, - решила уточнить Наталья. - Вы приедете к нам?
- Ну я же сказала, что нет, - свекровь добавила голосу немного металла. - По крайней мере не в этот раз. Но ты не волнуйся. Мы не забудем поздравить нашего единственного внука. Просто сделаем это немного позже, когда Андрей будет чувствовать себя лучше.
- Если вдруг что-нибудь вам понадобится...- начала Наталья, но Тамара Васильевна уже отключила вызов.
Алёша был очень рад велосипеду и не стесняясь Ольги и её семьи, крепко расцеловал мать.
- Вы только посмотрите, какой он классный! Это же просто фантастика какая-то! Мама, у меня нет слов! - восторгам сына не было предела, и довольная Наташа улыбнулась: она всё сделала правильно. Ольга перехватила её взгляд и когда они уселись за стол, тихонько спросила:
- Ну а что свёкры? Решили сэкономить и не поздравлять внука?
- Да я сама не знаю, что у них там происходит, - пожала плечами Наталья. - Андрей Ильич вроде как заболел. Но когда я позвонила ему чтобы спросить, чем я могу помочь, он не взял трубку. А Тамара Васильевна ничего объяснять не стала. Она вообще в последнее время ведёт себя очень странно.
- Грубит? - нахмурилась Ольга.
- Нет, не то чтобы... – Наталья задумалась, не зная, как объяснить своим мысли: – Просто у меня создаётся впечатление, что мы с Алёшей ей в тягость. Хотя я и так стараюсь не докучать ни ей, ни Андрею Ильичу. В этом году будет уже восемь лет, как не стало Гриши, наверное, они просто перестали считать нас своей семьей.
– Ну туда им и дорога, – весело заявила Ольга. – Стоит ли тебе об этом печалиться? Вон лучше полюбуйся, какой парень у тебя вырос.
Они обе посмотрели на дорожку, где Алеша помогал дочери Ольги Алине освоить его новый велосипед.
– Слушай, а что если они еще немного подрастут и поженятся? – воскликнула Ольга и Наталья рассмеялась, у её подруги всегда была буйная, по-настоящему неуемная фантазия.
– И зря ты смеешься, – продолжала настаивать Ольга, но в этот момент зазвенел телефон Натальи, и она увидела, что это входящий звонок от свекрови.
– Да, – ответила она торопливо. – Здравствуйте, Тамара Васильевна. Вы хотите поздравить Алешу? Сейчас я дам ему трубку.
– Андрей в больнице, – сквозь всхлипывания свекрови разобрала Наталья. – Только что приезжала скорая помощь. У него был приступ. Плохо стало прямо на улице… Наташа, а если он умрет? Если как Гриша оставит меня? Что я буду желать?
– Пожалуйста, не плачьте, – попросила Наташа. – Я скоро приеду к вам. В какую больницу отвезли Андрея Ильича?
– В седьмую, на Тухачевского. Но я сейчас дома, я просто не выношу больничных стен. Да и не знаю, чем могу помочь Андрею. Я ведь никогда не ухаживала за больными, – продолжала плакать Тамара Васильевна.
– Значит так, – решительно сказала Наталья. – Я сейчас заеду в больницу к Андрею Ильичу и поговорю с его лечащим врачом, а потом сразу к вам. Вы пока выпейте что-нибудь успокоительное и прилягте. Тамара Васильевна, вы слышите меня?
– Слышу, – проговорила та.
– Ну вот и хорошо, – мягким голосом произнесла Наталья. – Только вы, пожалуйста, не плачьте. Андрей Ильич обязательно скоро выздоровеет. Мы все для этого сделаем!
Наталья отключила вызов и посмотрела на Ольгу:
– Оленька, мне надо ехать. Свекр попал в больницу и Тамара Васильевна без меня не справится.
А вот ЗДЕСЬ мы читаем книгу "Между нами река".
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории 👌
Спасибо за ваши комментарии, лайки и репосты 💖