Пассифлора относится к обширному семейству страстоцветных, которое объединяет множество трав и кустарников. Это растение, привыкшее к теплу, произрастает в тропиках и субтропиках: от Южной Америки и Гвинеи до Австралии, Новой Зеландии, Мадагаскара, Суматры и прочих мест. Его места обитания весьма разнообразны - от тропических лесов до степей, саванн и знойных пустынь.
Пассифлора, известная также как страстоцвет, занимает особое место среди растений мира своим уникальным и неповторимым видом. Цветение этого комнатного растения не похоже ни на один другой цветок. Внутри его широкого и ярко окрашенного двойного околоцветника выделяется яркая корона из прямых или волнистых нитей. В центре цветка высится завязь с тремя крестообразно расположенными рыльцами, окруженными пятью тычинками с крупными продолговатыми пыльниками. Словами трудно передать его красоту - его надо увидеть своими глазами.
В начале XX века испанские миссионеры, прибывшие в Южную Америку вместе с Колумбом, были поражены страстоцветом. Их ассоциации с терновым венцом, орудиями пыток и «орудием страстей Господних» привели к названию пассифлоры, состоящему из латинских слов "страсть" и "цвет".
Кроме того, есть еще одно красивое русское название для страстоцвета - "кавалерская звезда". Это название он получил благодаря своей изысканности и роскоши, и схожести с звездой ордена Святого Апостола Андрея Первозванного.
Поэты воспевали красоту цветков страстоцвета, а художники изображали их на своих полотнах. В южных странах он использовался как декоративное растение для обвивания домов, беседок и шпалер. Его можно встретить в городских садах и парках, а его изображения - на картинах знаменитых мастеров XVIII-XIX веков.
В многих оранжереях мира страстоцвет выращивают не только ради его красивых цветов, но и из-за ароматных съедобных плодов, лекарственных корней и листьев. Жители южных стран любят плоды страстоцвета за их сочность и аромат, напоминающий спелый крыжовник.
Существует около 30 видов страстоцвета с съедобными плодами, однако не все из них широко используются. Плоды имеют разнообразную окраску и форму, а листья - трех- или пятилопастные.
Особенно популярен страстоцвет съедобный, из которого готовят желе, мороженое, шербет и различные напитки. Самые вкусные плоды обладает страстоцвет язычковый - они отличаются тонким ароматом и используются для готовки различных сладких блюд. Страстоцвет четырехгранный поражает своими крупными ягодами, которые подаются на десерт или добавляются во фруктовые салаты.
Съедобные клубни этого растения напоминают сладкий картофель и широко используются в пищу жителями южных стран. Листья страстоцвета мексиканского и страстоцвета шелковистого используются для приготовления напитков, заменяющих чай.
Помимо прочих достоинств, многие виды страстоцвета обладают лекарственными свойствами (однако стоит помнить, что среди них есть и ядовитые). Страстоцвет красно-телесный известен своими успокаивающими свойствами и входит в состав препарата "Ново-пассит".
Как комнатное растение, страстоцвет не слишком распространен, возможно, из-за его капризности и чувствительности к сквознякам. Чаще всего встречается бразильский голубой, с душистыми цветами. Вырастает он в высоту до 5 метров и нуждается в хорошей опоре.
Этот вид не всегда цветет, но когда это происходит, он радует взгляд надолго — с июля по сентябрь, хотя жизнь цветка длится всего один день. Плоды страстоцвета редко обсуждаются, так как растение опыляется насекомыми и колибри.
Страстоцвет чувствителен к температуре воздуха. Летом он предпочитает умеренное тепло, а зимой его содержат в прохладной комнате, редко поливая. Хорошо растет страстоцвет в почве, состоящей из смеси парниковой, дерновой, торфяной и песчаной (3:2:1:1). Для нормального роста летом растение нуждается в органических и минеральных удобрениях. Размножается черенками весной и осенью, а также семенами. Семена следует посеять в феврале-мае, предварительно замочив их на сутки в теплой воде.
Семена страстоцвета высевают редко, на влажном компосте, сверху присыпая пятимиллиметровым слоем земли. Затем высеянные семена помещают в теплое место (18-24 °C) и следят, чтобы температура не опускалась ниже 8 °C. Для защиты от прямых солнечных лучей растение закрывают полиэтиленом до появления всходов.
Страстоцвет в домашних условиях требует много внимания, но это замечательное растение его заслуживает, и результаты оправдают ваши старания.
