Франсуа Бурбон унаследовал титул отца в семилетнем возрасте в 1477 году. Благодаря наследству матери Изабель де Бово, семья смогла избежать потенциально конфликта: старшему сыну Франсуа – достается отцовское родовое графство Вандом, а младшему Людовику – материнские владения. С одной стороны, владения опять подвергаются дроблению, с другой – это залог выживаемости рода и уже дальнейшего расширения, ведь найти богатую невесту «малоземельному» дворянину (пусть он даже и законной королевской крови) проблематично.
Франсуа был ровесником Карла VIII (1470-1498) и пользовался большим доверием и расположением короля. О военной карьере этого Бурбона-Вандома почти нечего сказать, известно, что он сопровождал Карла во время Итальянской компании, но вот касательно его участия в тяжелейшей битве при Форново (1495 год), когда французы отступали из Италии есть уже сомнения. По одним данным он сражался доблестно (но почему-то не значится в списках командиров, в отличии от других Бурбонов, точно участвовавших в этом сражении: своего брата-бастарда Жака Бурбона-Линьи и Матье, Великого бастарда Бурбона), по другим (Филипп де Коммин) вовсе не был на поле боя.
Но в любом случае, осенью того же 1495 года, Франсуа скончался на севере Италии, в возрасте всего 25 лет. Причина смерти: бич армий эпохи – дизентерия. Несмотря на молодость, благодаря раннему (что не часто встречалось даже у первых наследников аристократических семейств) и очень удачному браку, Франсуа к этому времени был уже многодетным отцом, причем все его дети только от единственного законного брака, о бастардах ничего неизвестно. Подобно своему отцу Франсуа удалось расширить свои владения путем женитьбы, в который раз повторюсь, находить замечательных и богатеньких невест, Бурбоны умели прекрасно, а тут еще и сам король поучаствовал в поимках супруги для своего друга.
У невесты Франсуа было всё, «как полагается»: старшая дочь своего отца и, самое главное, без братьев, то есть, генеральная наследница, приносящая в приданное мужу свои земли. В 17 лет, в 1487 году, Франсуа женился на Марии Люксембург-Сен-Поль (1472-1547), из французской ветви Люксембургов. Мария была внучкой коннетабля Сен-Поля (Луи Люксембурга, того самого, которым так восхищался Квентин Дорвард у Вальтера Скотта), вот она и принесла мужу хорошую часть наследства своего беспокойного деда.
Коннетабль Сен-Поль, заблудившись в интригах между тремя могучими «соснами» - королевскими дворами Англии и Франции, а также герцогским Бургундским двором, в итоге попал на эшафот. Но его сыновья позже получили обратно земли отца (как во Франции, так и в Бургундии), а некоторые владения они и вовсе не теряли – например, графства Суассон и Марль принадлежали Жанне де Бар, жене Люксембурга-смутьяна и после ее смерти в 1462 году, достались ее старшему сыну Жану. Жан, верный рыцарь Карла Смелого, погиб через год после казни отца, не оставив потомства. Таким образом, следующий по старшинству сын казненного коннетабля, Пьер II Люксембург-Сен-Поль (?-1482), уже бывший графом Сен-Поль, получил и материнские владения.
Сыновей у него не было и все его титулы унаследовала старшая дочь Мария. В 1487 году, несмотря на свои 15 лет, Мария Люксембург была уже вдовой, первый раз ее выдали замуж в 13 лет за Жака Савойского, в этом браке, на счастье Бурбонов, у нее была только одна дочь – Франсуаза Луиза, и потому всё громадное приданное Марии (а это не только три упомянутых графства) достались ее сыновьям. После потери и второго мужа – Франсуа, графиня, благодаря своей значительности сама стала опекуном своих детей от второго брака: сыновей - Карла (1489-1537), Франсуа (1491-1545), Людовика (1493-1557) и дочерей – Антуанетты и Луизы.
Ранее в своих статьях я обычно упрекал знатных отцов за жадность по отношению к дочерям, но на примере Марии Лотарингской видно, что и матери-аристократки не далеко от них ушли. Если Антуанетту выдали замуж за Клода Лотарингского, будущего первого герцога де Гиза, то для Луизы добрая матушка расщедрилась лишь на должность аббатисы. Да и третьему сыну, Людовику, можно было выделить хоть что-то из раскиданных по всей Франции вотчин, а не отдавать е по «церковной линии», но здесь есть уже политическая и семейная необходимость. Давно уже у Бурбонов не было своего высшего иерарха, в 1510 году Людовик стал епископом Лана, а в 1517 и первым кардиналом среди Бурбонов-Вандомов.
С другой стороны, многие роды попадали в ловушку угасания, как раз потому что поторопились ради текущей конъюнктуры в одном поколении, отдать кого-то из сыновей церкви. Бурбонам-Вандомам удалось этого избежать лишь благодаря крепкому потомству Карла – старшего сына Франсуа и Марии Люксембург.
Вот линия их второго сына, Франсуа I Бурбона, графа Сен-Поля (именно этот титул он как основной, был выделен ему матерью), оказалась совсем короткой. Франсуа Сен-Поль был заметным французским военачальником при Франциске I, отметился во многих кампаниях, в том числе и битве при Павии, где полумёртвым попал в плен, но оправившись, умудрился сбежать.
Позже он со своим старшим братом, уже герцогом Карлом, был в списке тех генералов, что предлагалось выдать императору Карлу V Габсбургу, в обмен на плененного короля Франциска, но Луиза Савойская пошла на болезненный для себя, но выгодный для Франции выбор, отдав в заложники императору своих внуков.
Женился новый граф Сен-Поль тоже очень удачно, как и отец на богатой наследнице Андриенне д’Эстутвиль (1512-1560), из приданной которой, в 1534 году «собрали» целое герцогство. Вот только это всё же поздняя свадьба – Франсуа было уже 43 года, сын у него появился только один, названный в честь отца, поставить его на ноги граф не успел и маленький Франсуа II (1535-1546), получив титул отца, после смерти того в 1546 году, уже в девятилетнем возрасте. Однако, всего через год мальчик, помимо графа Сен-Поля, наравне с матерью называвшийся еще и герцогом д’Эстутвилем, внезапно умер.
Оба титула получила в наследство Мария (1539-1601) – второй и последний ребенок Франсуа Сен-Поля. Как только она достигла возраста 18 лет, уже обширный к тому времени клан Бурбонов попытался ее первым замужеством «замкнуть в себе» ее титулы, но об этом, так же как и о потомках Карла Бурбона-Вандома в продолжении.
