Вот так совпало! Вчера статья из цикла про отряды плацентарных млекопитающих рассказала про Мозоленогих, а сегодня её догоняет статья из цикла про одомашнивание животных. И про тех же Мозоленогих! В принципе, в названии статьи слово "верблюды" совершенно зря взято в кавычки, так как "американцы" точно так же относятся к семейству Верблюдовые, как и афро-евразийские дромадеры, бактрианы и хавтагаи. Только эти верблюды безгорбые, да и жить предпочитают не на открытых пространствах вроде пустынь, полупустынь и степей с саваннами, а в высокогорье.
В общем, жили-были в плейстоцене американские Верблюдовые. Жили они вполне благополучно до тех пор, пока сибирские кроманьонцы (кстати, весьма близкие родичи по крови будущих индоевропейцев) не решили переселиться на соседний материк. Долго ли или коротко, но в достаточно маленькое с точки зрения эволюции время, большая часть американских Верблюдовых и прочих Мозоленогих отправилось в край вечной кормёжки (по аналогии с краем вечной охоты бога Маниту далёких потомков переселенцев из Азии). Уж очень они оказались вкусными и доступными для охоты. Вклад (как всегда, впрочем!) добавило изменение климата. В итоге, все выжившие Верблюдовые Америки переселились на южноамериканский континент, поселившись в предгорьях и высокогорьях Анд.
До исторического времени дожили два вида: гуанако и викунья. Оба вида очень схожи внешне, хотя гуанако в два с лишним раза крупнее викуньи (140 килограмм массы против максимум 50). Различаются они и ареалами обитания. Первые предпочитают предгорья и даже заходят на равнины, где, в принципе, им очень тяжело конкурировать за пищевые ресурсы с одомашненными человеком животными. Вторые - это обитатели высокогорий. Что гуанако, что викуньи - животные достаточно редкие, находящиеся на грани вымирания. Общая численность "дикарей" находится в районе 6-10 тысяч особей, причём викуний намного меньше, чем гуанако.
Около 6 с половиной тысяч лет назад на гуанако обратили внимание индейцы, обитающие на склонах Анд (предшественники цивилизаций мочика, тиуанако, инков и предки современных народностей кечуа и аймара). Гуанако были одомашнены сначала в качестве источника шерсти и молока, но потом (уже в историческое время) были переквалифицированы во вьючных животных. В начале нашей эры одомашненные гуанако превращаются в лам. Интересно, что инки окончательно перестали использовать уже полностью одомашненных лам для получения молока. Шерсть их использовали, но редко. А вот молоко почему-то оказалось под запретом. Даже сейчас самки лам используются только для размножения и селекции. Шерсть и вьючные услуги предоставляют только самцы. К слову, это упрямейшие животные. Ослы могут отдыхать в сторонке. Если ламе не нравится груз, тропа, погонщик, то она никуда не двинется, презрительно отплёвываясь жвачкой.
Викунья была одомашнена примерно в одно время с гуанако (позже на 0,5-1 тысячу лет, но не факт). Её домашней разновидностью стала альпака - источник уникальной лёгкой, водонепроницаемой и очень тёплой шерсти. Собственно, альпака до сих пор толком не одомашнена, хотя и неоднократно подвергалась селекционным воздействиям. Альпаки до сих пор боятся людей, предпочитают полудикий образ жизни, а некоторые особи могут даже умереть от инфаркта во время стрижки. Попытки вывести породы, максимально толерантные человеку, увенчались успехом только в начале 21-го века.