Денис ходил на озеро ещё пять дней. Каждый раз он брал с собой гостинец. За это время, водяницы привыкли к нему и дольше задерживались под его взглядом. Одна водная дева даже целую минуту позировала ему на камне. Этого достаточно было художнику, чтобы сделать подробный набросок.
Всё время Денис был в эйфории. Он почти закончил последнюю картину. Оставалось работы на один день.
Несмотря на пасмурное утро, Денис решил пойти на озеро и завершить картину, как и планировал. Он, как всегда, захватил кувшин с молоком, мольберт и сумку. Небо хмурилось. Бабушка попыталась было остановить, но видя его упрямство, махнула рукой.
Придя на озеро, Денис, как всегда, разложил свои вещи и продолжил писать. К его удивлению, водяницы не появлялись. Кувшин с молоком стоял нетронутым. И вообще, было как-то странно. Тишина. Напряжённая и давящая. Застыли деревья и травы, затихли птицы, даже насекомые. Ни жучка, ни бабочки, ни мошки. Словно вымерло всё. Денис продолжал работу, стараясь не обращать внимание на странности. Вскоре у него появилось новое и очень гнетущее чувство- ощущение взгляда в спину! Он стоял, по привычке, к озеру вполоборота, и это чувство, словно сверло вонзаясь между лопатками, всё нарастало и нарастало. Спустя час, начал накрапывать дождь, и парень быстро сложил вещи. «Странно,- думал он.- Неужели, водные девы испугались погоды? Куда они все подевались?»
Вдруг, со стороны воды раздался стон. Голос был женским и казалось, та, кто издала его, испытывала боль, или нуждалась в помощи. Денис пристально всмотрелся в водную гладь. Что же происходит? Может одна из водных дев пострадала? Он подошёл к песку, осторожно, не забывая об опасности, которую таили эти тихие воды. Следов на песке не видно. Озеро было гладким, и лишь редкие капли дождя оставляли на нём тонкие круги. Денис подходил всё ближе. Тишина. Берег с золотистым песком заканчивался небольшим обрывом. Денис попытался рассмотреть дно, но увидел лишь чёрную непроглядную бездну. Там сразу была глубина.
Вдруг… В долю секунды, он заметил нечто тонкое и бледное, похожее на ручку водяницы, потом, словно тонкие водоросли, плывущие волосы. Он склонился ещё больше, надеясь, что увидит одну из своих новых знакомых. И тут... что-то длинное, тёмно-серое, светящиеся во тьме глаза, искажённое первобытной яростью подобие лица, ринулось на него из тёмной глубины! Огромная рука-лапа с невероятно длинными когтями, вонзилась в его предплечье как лезвия. Дикая сила рванула вниз.
Интуитивно, Денис успел ухватиться за ветку. Тварь, тянула его с нечеловеческой силой, но адреналин железной хваткой сжал его пальцы, ветка старого дерева трещала.
События разворачивались за секунды. Денис не успел осознать ни страх ни боль. Голова и плечи атаковавшего его существа поднялись над водой. Мгновение застыло, и Денис встретился взглядом с чужими глазами. Ледяной взгляд, вымораживающий душу, вытянутые зрачки, бледная радужка... ничего более жуткого он никогда не видел в своей жизни. Длинные когти-лезвия летели прямо ему в лицо. В этот миг, светлая тень перехватила её лапу и повисла на ней, отводя от цели. Другие тени вылетели из глубин озера и стали вонзаться клыками в плоть твари. На глазах у Дениса, их милые личики искажались, обнажая длинные тонкие клыки. Водяницы, с диким визгом и воем рвали и кусали. От боли, тварь выпустила свою жертву. Денис, отскочил от воды, упал, вскочил, не чувствуя боли от шока и, машинально схватив свои вещи, бросился прочь.
Подгоняемый адреналином, он смог добежать до дома бабушки, но, зайдя во двор, упал и встать уже не смог. Его рука опухла и болела невыносимо, рассудок путался, тело отказывалось слушаться…
***
Оставшиеся две недели отпуска бабушка, травами и заговорами, лечила внуку раны. Первые несколько дней, Денис метался в бреду. Но мастерство его бабули взяло верх над болезнью.
-Понравился ты им!- проговорила, задумчиво, бабушка, когда узнала все подробности. – Чтобы водяницы да против такого чудища пошли… Это невиданное что-то! Повезло тебе, балбесище! Легко ещё отделался.
Наконец, Денис мог ходить, не шатаясь. Оставались несколько часов до его отъезда. И он решил снова побывать у озера. Отчасти, чтобы проститься с тем местом, отчасти, побороть страх. Налегке, он пошёл в лес.
На озере снова было тихо. Его спокойные воды искрились в солнечных лучах. Денис постоял минут десять, надеясь, хоть краем глаза увидеть водных дев. Но так и не дождался. Ни шороха, ни звука. Он достал тюбик с красной краской и, положив его на камень, пошёл прочь. У самых кустов он оглянулся, чтобы бросить последний взгляд на озеро. Тюбика уже не было.
***
Денис прогуливался по собственной выставке, оставаясь неузнанным. Ему была интересна реакция посетителей на его картины. Молодая пара остановилась возле последних полотен.
-Надо же, так неожиданно, фэнтези! В других картинах абсолютный реализм.- проговорила девушка.
-Да.- ответил её спутник.- Это русалки, или мавки? Так реалистично написано. Образы с характером. Мимика, жесты, всё такое живое!
Денис, невольно, потёр постоянно ноющие шрамы от когтей озёрной твари и подумал: «Ошибаетесь! Это не фэнтези».
--------------------------------
Дорогие! Напоминаю, что я публикую новые истории каждые три-четыре дня. Дзен не показывает новые, а крутит старые публикации. Поэтому вы переходите в подписки, потом в мой канал, и читайте новинки.
