Спустя полчаса Николай предпринял попытку поговорить с дочерью. Несостоявшаяся невеста до сих пор горько рыдала в своей комнате и никого не хотела видеть. Но когда отец пригрозил сломать замок, девушке пришлось открыть дверь.
— Значит так, — зло произнес Николай, — об этом голодранце я больше слышать ничего не желаю! Дуться и истерить — дохлый номер, ты меня знаешь. Закончили эту историю, ясно?!
— Не кричи на меня! Здесь тебе не армия твоя! — огрызнулась дочь.
— А вот и жаль, что не армия. Потому что в армии приказы начальства не обсуждаются. — Поняв, что он перегнул палку, Николай присел рядом с Ларисой. — Ну ладно, ладно, хорош. Слышишь меня? — Он положил ладонь на плечо дочери. — Успокоились? Ну, чего ты в самом деле, Лара? Я думал, ты у меня маленькая, а ты вон заневестилась совсем...
— Зачем ты так с Мишей?
— Ой, Миша... Всё, про Мишу забыли. Наплевать и растереть! — В ответ отец вновь услышал рыдание. — Ладно, ну чего ты? Я тебе лучше жениха нашёл.
Лариса повернулась к отцу.
— Не смешно, — сказала.
— А я и не смеюсь. Антон — отличный парень. Ну, Генки Лиховидова, сын. Мы служили вместе, с ушами такой, — попытался напомнить Николай.
— А ничего, что я ни разу его не видела?
— А что ты на меня смотришь так? Жизнь у тебя большая, насмотритесь еще друг на друга. Парень красивый, замечательный. У него и образование чудесное, и в бизнесе семейном он уже занят. Там у них все схвачено, надежные люди, я тебе скажу.
— Я его знать не знаю и знать не хочу!..
— Ларочка, солнышко моё, ты подумай. Генка Лиховидов мне, между прочим, на службе жизнь спас. Я к тому, что семья у них замечательная. Антон замечательный бизнесмен, уже работает в полный рост. Мы уже затеяли бизнесы сливать, а через родственные связи она гораздо лучше будет. Ну, сообразила?
— Я понимаю, папа, что ты другу обязан до конца жизни. Но тебе что, наплевать на меня?
— Да жизнь я твою тут пытаюсь устроить, что ты тупишь-то, Господи!
— Но я другого люблю — Мишу!
— Всё, про Мишу забыли! И про «люблю» тоже забыли! Любовь, она приходит и уходит, а кушать хочется всегда, солнце моё! Ты подумай своей головой, завтра что будет?
— Так ты что же меня замуж насильно выдашь? Как в средневековье? — строго задала вопрос Лариса.
Николай не стал отвечать на этот вопрос. Для него он показался слишком провокационным и глупым.
— Понятно, — встав на ноги, протянул он. — Папа пытается тут жизнь дочери устроить, распинается, как идиот, перед ней битый час, а она... Средневековье тебе, да, устроить? Так будет тебе средневековье. — Отец взял со стола ноутбук.
— Папа, что ты делаешь? — опасливо спросила Лара.
— Это я забираю себе. Телефончик сюда давай. Телефон, сказал, давай! — Забрал смартфон у дочери. — Нищеброду своему звонить не будешь. С сегодняшнего дня находишься под домашним арестом. В институт и из института — только со мной. Замуж выйдешь за Антона Лиховидова. Ясно?! — Не дождавшись ответа, Николай прокричал еще раз: — Ясно?!
— Да, — тихо ответила Лара. Она уткнулась в подушку и зарыдала вновь.
До того момента девушка не перечила родителям, потому что была уверена, что они ее любят и лучше знают, как поступать. И вот результат — она действительно себя чувствовала вещью, которой отец расплачивался по своим делам.
***
Поздним вечером Лариса на цыпочках пробралась на кухню. Она с трудом дождалась того момента, когда отец заснет, и бросилась к домашнему телефону, чтобы позвонить Михаилу.
В этот момент в кухню вошла мать.
— Ой, мама, ты меня напугала. — Лариса вздрогнула. — Я думала, отец. Он спит?
— Ты что, Мише решила позвонить? — шепотом спросила Нина. — Папа что тебе сказал?
— Мама, его переклинило на средневековье. И ты туда же. Вы что, с ума сошли, что ли?!
— Тише ты. Я тоже была молодой, тоже влюблялась. Не истери. — Нина забрала у дочери трубку и поставила ее на место.
— Тогда почему ты не заступилась за меня? Мам, я Мишу люблю. У меня, когда я его вижу, прям сердце из груди выскакивает. У тебя так с папой было?
Этим вопросом Лара вогнала мать в замешательство.
— Ну, с папой... С папой по-другому было, — ответила Нина. — Ты знаешь, он казался мне таким надёжным. Мне казалось, что с таким мужчиной я буду как за каменной стеной.
— Надёжность — это хорошо, мама. — Но так, чтоб прям мурашки по коже... Такое было?
— Это всё ваша любовь — розовые очки. От них потом такие мозоли бывают. Вон у меня институтские подружки, через одну, тоже — любовь, морковь, романтика, звёзды, мурашки. Повыскакивали замуж. Потом... Быт не устроен, денег нет, а дети уже есть. И романтик ходит и ноет, а то и попивает. В общем, развелись и теперь тянут своих детей в одиночку, — пояснила мать.
— Да ты что такое говоришь-то, мам? Ты меня пугаешь. Ты скажи, ты вообще папу любишь?!
— Не ори.
— Ты не отвечаешь, мам. Почему ты не отвечаешь? Скажи, любишь или нет? — Лариса настаивала на ответе на свой вопрос.
— Я вообще не понимаю, почему ты мне задаешь такие вопросы?
В этот момент девушка была просто шокирована. И именно сейчас она поняла, что никогда не поступит так, как мать, и, как бы не пытались препятствовать ей родители, она выйдет замуж только за своего Мишу.