Предыдущая, вторая глава *** Начало, первая часть
Смыв с себя всю грязь и надев чистую одежду, Антон вернулся в комнату. Альма сидела у кровати, дожидаясь хозяина, чтобы поблагодарить за еду. Света не позволяла собаке заходить в спальню, но когда той не было дома, Альма частенько прибегала к Антону. Вот и сейчас она сидела и ждала, когда хозяин обратит на нее внимание.
Антон взял в руки телефон. Ему захотелось позвонить Свете, чтобы объясниться и попросить прощения.
«Черт с этим оберегом, — вдруг подумал он, — если Света вернется, я постараюсь все исправить».
После продолжительных гудков, наконец-то послышался голос Светы, казавшийся слишком возмущенным.
— Свет, я понимаю, что виноват, — схода начал просить прощения Антон, — я вчера, и правда, слетел с катушек. Я не хотел, чтобы все получилось именно так. Прости меня, пожалуйста.
Тишина заставила сердце сжаться в камень.
— Я не вернусь, Антон.
Слова ударили, словно острый нож.
— Почему? Что такого вчера произошло, что нельзя было бы исправить?
— Ты опозорил меня на всю страну. В каждой газетенке пишут о твоей дурной славе и о том, что я — девушка бомжа. Ты этого хотел, верно?
Впервые Антон задумался о том, какие вообще между ним и Светой были отношения, если она вот так просто смогла разорвать их. Ему и раньше приходило в голову, что Света не любит его, и они вместе только из-за какого-то холодного расчета, но он старался отвергать эти идеи.
— Свет, скажи честно, ты любишь меня?
— Господи, какой ты иди0т! О какой любви может идти речь в наше время? Мне было хорошо с тобой в постели, мы идеально подходили друг другу по социальному статусу, пока ты вдруг не решил стать помойной крысой. — На фоне послышался чей-то голос, окликнувший Свету. — Все, мне пора работать. Всего хорошего.
Такой холодный тон… Такие сухие суждения… Антону сложно было поверить в то, что его отношения оказались ненастоящими. Да вот только с самого начала было ясно, что ничего настоящего там нет. Обида захлестнула, но он нашел в себе силы, чтобы сдержать слезы.
«От одного бокала вucки ничего плохого не случится», — подумал Антон и направился в гостиную к бару.
Налив четверть бокала вucки, Антон залпом выпил его и посмотрел на часы. Открытие бара было намечено на семь, оставалось два часа. Антон налил еще немного янтарной жидкости и снова залпом осушил бокал.
Обида комом застряла в горле, мешая дышать. Антон подумал о том, как сильно хотел сделать Свете предложение. Она непременно согласилась бы, но только потому, что… «Мы идеально подходили друг другу по социальному статусу», — насмешливо прозвучал голос Светы в голове Антона. Решив не тратить время на переливание напитка в стакан, Антон взял бутылку и сел в кожаное кресло, которое совсем недавно завез в гостиную. Он вспомнил тот день, когда поехал со Светой выбирать мебель. Он пытался сделать так, чтобы она ни в чем не нуждалась, а в итоге был предан. Брошен в самый сложный момент своей жизни, который наступил (как считал Антон) по ее вине.
— Вот такая волшебная лапка, — произнес Антон, делая глоток обжигающего губы и полость рта напитка, — прости, что не уберег тебя.
Антону уже не хотелось ехать на открытие бара.
«А какой в этом толк, если я все равно потеряю его?! — думал он. — Я потеряю все, что обрел благодаря лапке… Кроме Альмы… Хотя, если мне нечем будет кормить ее, то и она убежит искать другого, более состоятельного владельца».
От кружащих в голове мыслей отвращение к самому себе только нарастало. Антон решил, что лучше не жалеть себя, и пойти на открытие хотя бы для того, чтобы просто запомнить этот момент.
Нужно было вызвать такси, но он решил сесть за руль, надеясь, что фортуна улыбнется ему хотя бы в том, чтобы не попасться в лапы дорожных инспекторов.
На открытие нового «Your Paradise», расположенного в центре, собралось немало людей. Антон довольно улыбнулся, наслаждаясь тем, что снимки и газетные заголовки не оказали существенного влияния. Танцовщицы гоу-гоу двигали своими полуобнаженными телами, вызывая восхищение в глазах мужчин и зависть на лицах женщин. Антон передернулся от холода, сочувствуя девушкам, которым приходилось выступать почти без одежды в такую прохладу.
На пороге бара Антон заметил Михаила и направился к нему. Товарищ нервно оглядывал его, а затем подошел ближе, стараясь отвести Антона в сторону.
— Что с тобой творится, черт тебя дери? — взволнованно спросил Михаил, сдвигая брови в кучку.
— Что-то не так? Я пришел на открытие нашего бара. Нужно было пропустить его?
— В таком то виде? Лучше бы пропустил. Я не знаю, что там творится у тебя с этой расчетливой простuтyткoй, — Михаил оскорбил Свету, а делать этого не следовало.
Антон стиснул челюсть и двинул своему товарищу кулаком в правую скулу. Михаил не мог не ответить, и завязалась драка. Мутузя друг друга, мужчины упали на землю.
— Ты идиот! — выкрикнул Михаил, сплевывая изо рта кровь.
— Посмотри на себя. Ты не имеешь права оскорблять мою девушку. Ты вообще не должен никого оскорблять, — Антон рычал, пытаясь отдышаться.
В этой потасовке Михаил выигрывал, так как Антон был пьян, кроме того его травма позвоночника сказывалась, отдаваясь тупой сковывающей болью по всему организму.
Теперь все посетители отвлеклись от танцевального шоу, переведя свое внимание на дерущихся, точно петухи, владельцев бара. Кто-то подскочил к Михаилу и, оторвав от Антона, оттащил в сторону. Антон почувствовал, что и его пытаются сдержать сильные мужские руки.
«Вероятно охранники. Не зря я выбирал мускулистых и смышленых», — подумал Антон.
Слизнув с губы кровь, он посмотрел на своего потрепанного товарища. Хотелось что-то выкрикнуть, но Михаил поднял руки вверх, а затем натянул на лицо довольную улыбку.
— Всем спасибо за внимание! Мы рады, что зрелище доставило вам удовольствие. С самого начала мы с Антоном Петровичем планировали сделать нечто запоминающееся, чего не было у конкурентов. Надеемся, что у нас удалось порадовать вас?! — народ принялся аплодировать, словно не поняли, что все это было совсем не наигранное шоу. — Ну, а так как зрелище завершилось, хоть мы и немного увлеклись, я приглашаю вас пройти внутрь, чтобы познакомиться с обстановкой зала и попробовать угощения. Сегодня выпивка за наш счет.
Антон удивленно округлил глаза. Охранник все еще удерживал его, а потому он рванул руку и грозно взглянул на того.
— Уволю к чертям, — пригрозил Антон.
Сделав несколько шагов к бару, Антон услышал, как Михаил велел второму охраннику не впускать его.
— Увезите его домой как можно быстрее, он итак уже испортил все, что только мог. — Михаил презрительно фыркнул, направляясь внутрь бара и стряхивая с костюма пыль и осенние листья.
Охранник подошел к Антону, пожимая плечами. Видно было, что ему сложно принять решение, ведь оба мужчины являлись начальниками, и от них обоих зависела его судьба.
— Вы слышали его слова, — несмело произнес охранник.
— Я уйду сам. Можете не провожать.
Антон сплюнул кр0вь и направился к своему автомобилю. Внутри разгоралось пламя обиды, сопровождающееся полнейшей духовной разрухой.
Сев за руль, Антон решил поехать на уже знакомый Бугринский мост (а может стоило заглянуть в церквушку и попросить Бога не забирать все?!). Превысив скорость, Антон не сразу заметил инспектора дорожного движения, машущего ему палочкой.
«А вот это конец всему», — подумал он, вылезая из машины.
— Свою вину признаете сразу или проедете с нами для сдачи необходимых анализов? — поинтересовался мужчина в форме.
Антон понимал, что от него разит алкоголем так, что без всяких анализов ясно — он нарушил одно из правил. Кивнув, он протянул инспектору права и ключи от машины.
— Вашу ласточку доставят на стоянку, откуда вы сможете перегнать ее, но уже не самостоятельно. Вы ведь понимаете, что это залет, как минимум на два года?
Антон не стал ничего отвечать, просто развернулся на месте и медленно побрел к своему дому. Все мысли растворились в осенней прохладе. Сейчас внутри была пустота, которую казалось ничем уже не восполнишь.
***
Мужчина отрешенно рассматривал узор потолочной плитки, стараясь подумать о чем-то позитивном, однако все мысли крутились вокруг утраты. После потери лапки прошло уже четыре дня, два из которых Антон предпочел провести в полнейшем одиночестве. Ему не хотелось выходить на улицу, чтобы не лишиться единственного, что осталось — дома. Альма никуда не денется, в этом Антон был уверен, потому что собака преданно лежала на коврике около кровати, стараясь ободрить хозяина.
— Альма, ты мне скажи, как побороть это проклятие? — Антон стал считать потерю лапки проклятием, рушащим его жизнь.
Альма приподняла голову и что-то гавкнула в ответ, а затем снова легла, грациозно вытягиваясь во всю длину.
— Вот и у тебя ответа нет, — Антон цокнул, укутался в одеяло и постарался задремать.
Ближе к вечеру тело ломило от лежания до такой степени, что пришлось подняться. Размявшись с помощью наклонов, Антон зевнул, вытянулся и присвистнул, зовя Альму за собой.
«Эгоист, думаешь только о себе, а собака весь день голодная», — выругался Антон на себя, насыпая Альме побольше корма.
Антон решил выпить кофе и съесть что-нибудь, потому что уже два дня не употреблял ничего кроме воды и aлкoгoля. Горечь во рту стала уже привычной, а посасывание в желудке почти незаметным.
Отыскав в холодильнике остатки ветчины, Антон нарезал ее и поставил сковородку на плиту. Шкворчание на сковороде ненадолго пробудило тягу к жизни, а во рту начала образовываться слюна. Антон облизнул губы, втягивая приятный аромат ветчины. Телефон в коридоре зазвонил. Антон вспомнил, что мобильник оставил в машине, которую так и не подумал забрать со стоянки. Настойчивости звонящему было не занимать, поэтому, ругнувшись себе под нос, Антон направился к телефону.
— Слушаю вас, — усталым голосом произнес он.
— Антон? Антон Петрович, — быстро поправила себя женщина.
— Да, это я.
— Антон Петрович, никак не смогла дозвониться Вам на мобильный. — Антон сразу узнал голос главного бухгалтера сети «Your Paradise».
— Я знаю, я потерял его. Что-то случилось? — Антон уже подготовился к известию, что стал полным банкротом.
— Тут нагрянули из налоговой с внеплановой проверкой. Они требуют встречи с начальством, поэтому я подумала, что должна оповестить Вас.
«Конечно. Сейчас они обязательно найдут какие-нибудь несостыковки и решат закрыть наш бар. Я знал, что так и будет», — подумал Антон, стискивая трубку.
С кухни донесся запах горелой ветчины, и Антон тут же вспомнил о своем обеде, который теперь, вероятно, придется выбросить.
— Позвоните Мише, уверен, что он найдет способ уладить все. — Не дожидаясь ответа, Антон положил трубку и помчался на кухню.
Как он и предположил, ветчина была зажарена в угли, от которых исходил дым. Выключив плиту и переставив сковородку на холодную комфорку, Антон открыл окно.
«Я неудачник. С потерей лапки вся моя жизнь превратилась в кошмар», — подумал он, а затем решил прогуляться до кафе, надеясь, что его дебетовые и кредитные карты пока не заблокированы.
Надев теплые джинсы, свитер и ветровку, Антон вышел на улицу, делая глоток свежего воздуха.
— Альма, прости, сейчас я тебя с собой взять не могу. В кафе тебя вряд ли пропустят. — Собака понимающе посмотрела на своего хозяина, опустила голову, поджала хвост и вернулась в дом. — Не грусти, я принесу тебе чего-нибудь вкусненького.
Антон запер дверь. Он вспомнил, как Света не любила Альму. Возможно, что однажды она стала бы настаивать на усыплении собаки.
«Все что не делается к лучшему», — попытался Антон утешить себя.
Он заметил во дворе соседнего дома Марину, вглядывающуюся в его сторону.
«Только тебя-то на мою голову и не хватало», — подумал Антон, но сделал вид, что не заметил ее и не расслышал приветственного оклика.
Направляясь в сторону кафе, где частенько ужинал со Светой, Антон посмотрел в сторону недавнего открывшегося бара. После всего позора, который ему пришлось пережить, заходить внутрь не хотелось. Наверное, для этого должно было пройти время, кроме того Антон боялся увидеть пустой зал.
Взглянув на пустующую парковку, Антон раздосадовано поджал губы. Вероятно, посетителей нет. Все возвращается к начальной точке. Воспоминания о дне открытия захлестнули, а в боку засаднило от боли. Все тело еще ныло после потасовки с Михаилом, который был в несколько раз сильнее. Однако на парковке не было ни единой машины, поэтому самые худшие мысли пробудились в голове, заставляя Антона подойти ближе. Он поднялся на крыльцо, но двери были заперты, а на стекле болталась криво повешенная табличка «Закрыто».
«Так я и думал. Я возвращаюсь назад. Черт бы побрал Тимофея и эту лапку». — Антон уже начал сожалеть о том, что вообще смог попробовать успех на вкус и теперь непременно пожалеет об этом. Существовать в хрущевке, как это было раньше, он точно больше не сможет.
Стараясь настроиться хоть на что-то позитивное, Антон начал думать о еде. Ему хотелось как можно скорее войти в теплое кафе, заказать огромную порцию баварского салата и чуть недожаренную свиную котлету. За мыслями о вкусе свинины он не заметил, как очутился около кафе.
Внутри как всегда стоял приятный запах, вызывавший образование слюны во рту. Живот принялся урчать так, что Антону даже стало стыдно (вдруг кто-то услышал этот рев желудка?!). Пройдя к дальнему столику, он присел, стараясь скрыться от любопытных взоров. Казалось, что сейчас все посетители обращены в его стороны, и в этом не было бы абсолютно ничего удивительного, после всех статей в газетах и журналах, которые наверняка достаточно опорочили его доброе имя.
Официантка, цокая высокими каблуками, подошла к столику и загадочно улыбнулась.
— Что будете заказывать? — что-то в ее голосе казалось лукавым, а может это уже играло воображение от стыда за свое поведение.
— Баварский салат, свиную котлету и амаретто, — попросил Антон, отводя смущенный взгляд в сторону.
Официантка записала заказ и ушла, вальяжно покачивая бедрами. Антон никогда не засматривался на посторонних женщин, ему было вполне достаточно Светы, но сейчас он вдруг подумал, что, возможно, это было зря. Вокруг находилось много очаровательных представительниц прекрасного пола, а он зацикливался на той, которая бросила в трудную минуту.
Заказ принесли довольно скоро. Еда выглядела настолько аппетитно, а голод казался таким неумолимым, что Антон буквально проглотил все за пару минут. Чувствуя приятную тяжесть в желудке, он вытер губы салфеткой и прильнул губами к чашке с амаретто. Когда-то в этом кафе делали прекрасный амаретто… До того момента, пока Антон не переманил баристу в один из своих баров, впрочем и этот напиток был по-особому вкусным. Положив нужную сумму в конвертик со счетом, Антон поднялся на ноги. Нужно было собрать волю в кулак и пройти мимо знакомых лиц, стараясь сделать вид, что сильно спешит и не заметил их.
Выдержать насмешки с их стороны было бы непросто.
Он уже дошел до выхода, но именно там произошла самая неожиданная и неприятная встреча, которая только могла произойти. В дверях стояла Светлана, по всей видимости, со своим новым ухажером. Невысокий мужчина полного телосложения с уложенными при помощи геля волосами, стоял рядом с ней, держа руку на ее бедре. Внутри вдруг образовался тошнотворный ком, и удовольствие от ужина бесследно исчезло.
— Привет, — тихонько произнесла Света, стараясь скрыть взгляд. Она склонилась к своему ухажеру, что-то промурлыкала ему на ухо, и тот ушел делать заказ.
— Здравствуй. Не думал, что ты найдешь мне замену так скоро.
— Послушай, не начинай… Мы с тобой взрослые люди, Тоша. — Если раньше Антону нравилось, как звучало его имя, слетающее с ее уст, то сейчас оно вызывало раздражение. — Григорий увивался вокруг меня довольно долго, и я решила дать ему шанс.
— Мне не интересны подробности ваших с ним отношений.
— Ты сам виноват, — выплюнула обиду Света. — Ты не оставил мне выбора. После пережитого позора я чуть было не потеряла работу. Ты знаешь, как она для меня важна. Григорий спас меня, сделав предложение. — Света виновато взглянула на безымянный палец, на котором красовалось дорогое кольцо.
«У него хороший вкус», — вдруг подумал Антон, но не стал говорить этого вслух (к чему хвалить соперника?). Он и сам поглядывал на это кольцо, выбирая обручальное, чтобы сделать Свете предложение, но посчитал, что столько бриллиантов будет выглядеть слишком пафосно.
— Будьте счастливы, — сквозь боль выдавил из себя Антон и направился к дверям.
— И это все, что ты скажешь на прощание?
А что он еще мог сказать? Что сожалеет и хотел бы вернуть все назад? Что он хотел сделать ей предложение? Все эти оправдания оказались бы пустыми, ведь между ним и Светой не было самого главного — любви. Их отношения основывались на симпатии, поиске выгоды, уважении… На чем угодно, но не на любви.
— Я не умею прощаться. — Антон широко улыбнулся и подмигнул, стараясь показать, что одобряет решение Светы.
«В конце концов, лучше расстаться так, чем лелеять себя надеждами на то, что все образумится», — подумал Антон и вышел на улицу.
Холодный ветер помог быстро освежиться и прийти в себя. С самой первой секунды потери лапки жизнь начал рушиться. Рука по привычке потянулась в карман в поисках до боли знакомого тепла. Антон прикусил губу, а затем шумно выдохнул.
Дыра в душе становилась все глубже. С одной стороны, Антон отлично понимал, что потеря оберега не должна была оказать такого сильного воздействия на его жизнь, ведь это была всего лишь вещица, но, с другой стороны, слова Тимофея не давали покоя, кроме того он и правда начал возвращаться к прошлой жизни. С каждым днем все становилось только хуже.
«Пора бы задуматься о поиске новой работы. Хотя, куда примут бизнесмена с дурной славой?!» — промелькнула еще одна черная мысль, терзающая душу.
Антон поднял взгляд и на другой стороне дороги заметил девушку. Она держала в руках чемоданчик с какими-то инструментами и искренне улыбалась, встретившись взглядом с Антоном.
«Откуда я знаю ее?» — задумался Антон и тут же вспомнил, что это художница из бара, где он изрядно напился несколько дней назад.
Почему-то захотелось подойти к ней, но Антон постарался побороть это желание. Он только что потерял девушку, с которой хотел связать свою жизнь. Довериться кому-то снова он вряд ли смог бы. По крайней мере не сейчас. Несмотря на то, что светловолосая художница выглядела как безмолвный невинный ангел, Антон не смог подойти к ней. Он постарался дружелюбно улыбнуться в ответ, кивнул и пошел прочь. Ему хотелось поскорее прийти домой, укутаться в одеяло и заснуть, только бы побороть негативные мысли и воспоминания.
***
Придаваясь самобичеванию, Антон провел в одиночестве около недели. Единственным человеком, который появлялся в его доме за это время, был разносчик пиццы. Альме пришлось привыкать к новой пище, потому что Антону не хотелось куда-то выбираться. Он боялся, что если выйдет за порог, то потеряет дом. Страхи терзали его не только ночами, но и в светлое время суток. Казалось, что самый ужасный кошмар воплотился в реальность, затягивая и пытаясь отнять жизнь. Ночами Антон просыпался в холодном поту, ощущая мерзкие костлявые пальцы старухи-смерти у себя на шее.
Михаил на связь не выходил. Возможно, он сильно обиделся, а может быть, дело было в том, что бизнес рушился, и он во всем винил Антона?.. В любом случае, Антон пытался отрешиться от реальности, скрываясь в четырех стенах своего коттеджа. Он даже боялся включить телевизор, чтобы случайно не узнать, что «Your Paradise» не оправдал ожидания и с треском провалился, оставив обоих владельцев на мели.
Высчитывая площадь комнаты размеренными шагами, Антон понял, что ему это изрядно надоело. Сколько бы он ни пытался бежать от будущего и настоящего, рано или поздно оно настигнет. Взглянув на опечаленную собаку, прижавшую голову к лапам, Антон решил выйти на улицу, чтобы немного прогуляться.
«Прогулка не помешает Альме, кроме того я действительно засиделся», — подумал Антон, стараясь убедить себя выйти на улицу.
Он уже приготовился принять все, что подготовила судьба, даже если его не впустят в дом судебные приставы по возвращении.
— Альма, поднимайся, мы идем в свет, — произнес отрешенным голосом Антон.
Несмотря на то что он решил продолжать жить дальше, веселее на душе не становилось. Перед глазами постоянно мелькали неприятные картинки произошедших не так давно событий.
Надев на Альму поводок, чтобы никто из соседей не возмутился, Антон вышел из дома. Он успел пожалеть, что не надел теплую куртку, однако возвращаться назад не хотелось: это была плохая примета, а верить в них Антон с недавнего времени начал сильнее, чем раньше.
Взгляд по привычке устремился во двор напротив. Марины там не оказалось, что немного порадовало Антона. Встретиться с надоедливой соседкой и ее осуждением или насмешками совершенно не хотелось.
Идти в сторону бара не было желания, поэтому Антон пошел к месту, где началась его нынешняя жизнь. Бугринский мост стал своеобразным напоминанием о том, что чудо возможно, но важно не упустить шанс, предоставленный тебе судьбой.
Альма, гордо подняв морду, вышагивала впереди. Она не пыталась гоняться за птицами и никак не реагировала на мигающие фары автомобилей, хотя раньше собака была не прочь похулиганить. Видимо, ей действительно не хватало свежего воздуха, и она боялась, что если напроказничает, то хозяин непременно решит наказать возвращением домой. Но это все были догадки, Антон не мог угадать мысли и желания Альмы.
«Тимофей оказался прав, когда сказал, что собака не предаст», — подумал Антон и улыбнулся.
Мужчина заметил летающие в воздухе мелкие, точно москиты, снежинки. На дворе стоял конец сентября, и такое раннее выпадение снега не могло не удивлять и не завораживать. Антон остановился в излюбленной роще и загляделся в небо. Впервые ему захотелось обратиться к Богу и задать вопрос, терзающий душу: «Почему в жизни все настолько сложно». Он даже почти произнес эти мысли вслух, как вдруг Альма потянула за собой, поскуливая. Антон перевел взгляд на объект внимания собаки и задумался.
«Неужели судьба решила сыграть со мной злую шутку?» — промелькнула навязчивая мысль.
Следующая часть
Запрещается копирование. Все права закреплены юридически.
Вам может понравиться: