В годы 1-й Мировой войны немало иностранных подданных воевали в составе Русской императорской армии и стали полными кавалерами креста Св. Георгия. Самые известные из них - французский летчик Альфонс Флавиен Пуарэ и боец Бельгийского броневого автодивизиона - Констант ле Марин (по рождению - Анри Херд). Сегодняшний рассказ - о последнем. Он добровольцем пошёл воевать, являясь уже неоднократным чемпионом мира по борьбе, а после войны ещё дважды им становился.
Анри Херд родился в 1884-м году в пригороде Брюсселя в многодетной семье (11 детей). В 1905 году Анри выиграл борцовский турнир, проводимый на Всемирной выставке в Брюсселе и после этого взял себе звучный псевдоним - Констант ле Марин, в честь своего кумира борца Константа ле Буше. Потом он выиграл чемпионаты мира в Париже (1907 г.) и в Буэнос -Айресе (1910 г.)...
В годы Первой мировой войны Констант ле Марин воевал в составе отряда бронеавтомобилей во Франции. Там же была сформирована в 1915 году экспедиционная бронечасть "Corps belge des Autocanons", под командованием майора Огюста Колона. Это было первое иностранное подразделение, прибывшее в Россию воевать с кайзеровцами. Отряд насчитывал около 350 солдат и офицеров, имел на вооружении 12 бронеавтомобилей типа "Minerva", более 20 автомобилей, 18 мотоциклов.
В октябре 1915 года отряд прибыл на кораблях в Архангельск, откуда передислоцировался на Юго-Западный фронт и принял участие в боях против австро-венгерских войск. В ходе Брусиловского прорыва дивизион штурмовал Озерную и Зборов, проявил себя героически. 104 человека были удостоены российских орденов и медалей.
За время службы в России Констант ле Марин не раз отличился в сражениях, несколько раз был ранен, награжден четырьмя Георгиевскими крестами.
После революции в России он вернулся домой окольным путем - через Владивосток и США. Долго залечивал фронтовые раны и в 1921 году вновь вышел на борцовский ковер, завоевав в Париже чемпионский титул, а 1924 году еще один - в Буэнос-Айресе.
Когда началась Вторая мировая война, Констант ле Марин явился на призывной пункт, чтобы записаться в армию добровольцем, но ему отказали по возрасту. После войны он открыл на родине кафе "Борцы", а в подвальном помещении оборудовал спортивный зал, где тренировал борцов. Умер в 1965-м году.