Бывшая Литовская Советская Социалистическая Республика решительно отвергает требования Советского Союза отказаться от своей декларации независимости. Ситуация в Литве быстро стала занозой в американо-советских отношениях.
Советский Союз захватил Балтийское государство Литву в 1939 году. Литовцы долго и громко жаловались на это поглощение Советской империей, но безрезультатно. После Второй мировой войны советские войска не ушли, и Соединенные Штаты приложили мало усилий для поддержки независимости Литвы. Так продолжалось до 1985 года и прихода Михаила Горбачева на пост лидера Советского Союза. В 1989 году в рамках своей программы ослабления политических репрессий в Советской империи и улучшения отношений с Западом Горбачев отказался от доктрины Брежнева 1968 года, в которой говорилось, что Советский Союз имел право использовать силу для сохранения уже существующих коммунистических правительств. Литовские националисты восприняли отказ от доктрины Брежнева как сигнал о том, что декларация независимости может быть принята.
11 марта 1990 года Литва объявила себя независимым государством, став первой страной из Советских республик, сделавшей это. Однако она переоценила намерения Горбачева. Советский лидер был готов позволить коммунистическим правительствам в своих сателлитах перейти к демократическим движениям, но эта политика не распространялась на республики Советского Союза. Советское правительство жестко отреагировало на декларацию независимости Литвы и выдвинуло ультиматум: откажитесь от независимости или столкнётесь с последствиями. 17 марта литовцы дали свой ответ, отвергнув советское требование и попросив «демократические страны» предоставить им дипломатическое признание.
Советский союз не блефовал и настаивал на том, что он по-прежнему контролирует Литву, Горбачев ввел экономические санкции против мятежной страны, а советские войска оккупировали часть столицы Вильнюс. В январе 1991 года Советский Союз начал крупномасштабную военную операцию против Литвы. Многие в Соединенных Штатах были в ужасе, и Конгресс США быстро принял меры, чтобы прекратить экономическую помощь Советскому Союзу. Горбачев был возмущен этим действием, но его власть в Советском Союзе быстро ослабевала. В декабре 1991 года 11 Советских Социалистических Республик провозгласили свою независимость и создали Содружество Независимых Государств. Всего через несколько дней после этой акции Горбачев ушел с поста президента, и то, что осталось от Советского Союза, прекратило свое существование.
