«Для меня "Queen II" была той эмоциональной музыкой, которую мы всегда хотели играть, хотя большую часть её мы не могли сыграть на сцене, потому что она была слишком сложной… В определенном смысле, с творческой точки зрения, это был наш самый значительный шаг вперед». Брайан Мэй
«Альбом "Queen II" не был очень успешным альбомом Queen в Штатах, но я думаю, что это лучший записанный альбом в истории рок-н-ролла, я считаю, что он находится на одном уровне с "The Wall" и тому подобным». Эксл Роуз
Каким всё же замечательным периодом в рок-музыке была первая половина 70-х годов! Вспоминаешь, аж, дух захватывает в восхищении. Сколько талантливых музыкантов дерзнули новыми вдохновенными обретениями, какой круговорот гармоний звуков они создали. Свежие идеи, зарождавшиеся в одних головах, тут же подхватывались другими людьми, и по мере продвижения в музыкальной среде обрастали новыми, доселе невиданными штрихами, постепенно причудливо трансформируясь в иное. Сколько благодаря этому потрясающих рок-альбомов было записано в те годы!
Жанр был на очевидном подъёме, и качественная продукция выдавалась практически ежемесячно. На этом фоне ряд новых знаковых вещей не были оценены по достоинству современниками. Да, и как это было сделать среди такого яркого и красочного многообразия. Вот и второй «квиновский» студийник «Queen II», вышедший полвека назад, 8 марта 1974 года, с необычными искромётными композициями, составившими своеобразную тематическую песенную сюиту, получил после выхода самую разнородную оценку. И всё же эта головокружительная, насыщенная, поражающая неожиданными ходами работа Queen – любимица закоренелых фанатов и, возможно, самая недооцененная пластинка группы.
Палитра критических обзоров того времени поражала: от полного неприятия до восторженных панегириков. Достаточно привести некоторые из них. Атаку на группу возглавил еженедельник «Record Mirror»:
«Вот они – отбросы глэм-рока! Группа с худшим названием и сомнительным достижением в виде худшего альбома. Их материал слаб и избыточен. «Черная сторона» (в буквальном смысле!) написана вокалистом Фредди Меркьюри, в то время как «белая сторона», за исключением «Loser In The End» – написана Брайаном Мэем. А трек, написанный Тейлором («Loser In The End»), – должно быть худший кусок шлака, который когда-либо был записан на винил – это как если бы Black Sabbath сыграли битловскую «She’s Leaving Home».
В целом, это ужасно, но и музыканты не намного лучше. Брайан Мэй ещё технически подкован, но скудный голос Фредди Меркьюри – обтесанный результат мульти-трекинга. Ритм-секция хороша. Многие люди выдвигают Queen как группу года. Если это наши светлые надежды на будущее, то мы провоцируем суицид рок-н-ролла».
Не далеко от них ушли и в «Melody Maker»:
«Queen придумали весьма вдохновляющего последователя своему первому и превосходному дебютному альбому. Альбом с простым названием «Queen II» отнесёт вас в лучшие свои часы! Музыка энергичная, а вокал Фредди взлетает до невероятных высот. Но есть несколько разочарований, которые ухудшают качество альбома: постановка местами скверная, а некоторые номера чрезмерны и без кульминации. Но, так или иначе, у группы есть еще время «отполировать» себя до блеска.
Брайан Мэй, должно быть, наиболее перспективный гитарист, появившийся в Британии за последние годы. Огромная уверенность и сила его игры размерена по всему альбому, а музыку Queen даже сравнили с Led Zeppelin и, но это то, с чем я не соглашусь. Прежде всего, позвольте мне признаться, что Queen – группа, с чьей музыкой мне сложно ужиться, даже не смотря на этот альбом. Считается, что они добились определенного успеха в Штатах, но в настоящее время ещё неизвестно, прорвутся ли они здесь. Если да, то мне придется съесть свою шляпу.
Queen – исключительно производная группа от таких стилей, как у Deep Purple, Джеффа Бэкка, Led Zeppelin и Yes (особенно в вокале). Сознательно или нет, но они выхолащивают идеи. Может Queen слишком стараются, но их работы звучат усложнённо, у них нет глубины звука и чувств, единственная отличительная черта Queen – их вокальные линии. Жаль, очень жаль, но я всегда подозревал, что эта группа бесчувственна».
История умалчивает, съел ли впоследствии автор материала свою шляпу. Впрочем, не будем гневно сжимать кулаки или смеяться над малахольными, возможно, это были просто проплаченные рецензии. Стоит отметить, что британская пресса была горазда по-снобистски предавать остракизму новые веяния или последовательно травить музыкантов, не симпатичным по какой-то причине пулу критиков.
Зато на другом полюсе расположилась коалиция, возглавляемая журналом «Disс»:
«Когда дело касается любимой группы, то мне просто хочется её восхвалять, не будучи при этом конструктивным в своей критике. Поэтому, лучшее, что я могу сделать – дать вам краткое изложение второго альбома Queen. Я ограничусь лишь тем, что это лучший альбом относительно новой группы, который я когда-либо слышал. Очень высок уровень материала, исполнения и даже обложки – этот альбом станет хитом!»
С ними соглашались в знаменитом журнале «New Musical Express», называв Queen вторыми в своём списке «Самых Многообещающих Новичков» и полагая, что их вторая пластинка продемонстрировала «всю их силу и драйв, их сочинительские таланты и все качества, которые делают их уникальными». А в еженедельнике «Sounds» написали:
«Этот альбом, названный просто «Queen II», запечатлел их лучшие часы».
Рецензент Кен Барнс из американского журнала «Rolling Stone», высоко оценивший первый альбом группы, хотя и не проявил большого энтузиазма по поводу «чёрной», аплодировал «белой стороне»:
«Queen – достаточно талантливая группа, которая неразумно выбрала свои идеи. На «чёрной стороне» они отправляются в лирически запутанный сказочный мир, в котором нет ни остроумия, ни утонченности Genesis. Они также переняли наиболее раздражающие элементы стиля Yes – театральный вокал, резкую и бессмысленную композиционную сложность и недостаток мелодичности. «Белая сторона» – настоящее улучшение, содержащее множество тех же запутанных тенденций, но с изяществом своевременных и хорошо выбранных пауэр-аккордов и некоторых довольно симпатичных мелодий. Но альбом остается неуклюжим и, к сожалению, неоригинальным произведением».
Но как это часто бывает, музыкальные СМИ были в целом неправы. И даже если им не понравилась музыка группы, её продукция пришлась по душе аудитории. Мнение рецензентов больше не имело никакого значения, так как Queen обрели своих преданных поклонников. Ибо как сказал когда-то Иоганн Себастьян Бах: «Цель музыки – трогать сердца». Когда критики увидели реакцию толпы на группу, им пришлось признать, что увиденное шло вразрез с их ожиданиями. Даже по прошествии полувека большая армия фанов, и тут я могу с ними согласиться, почитают этот релиз но насыщенности идей и искусству их воплощения в конечный результат лучшим у Queen.
Примечательно, что изначально «Queen II» вовсе не задумывали делать концептуальным альбомом. Но по факту он получился именно таким: композиции следовали одна за другой, почти без пауз, а фэнтезийная лирика последовательно затрагивала темы борьбы Добра со Злом, показанные через противостояние между Белой и Черной Королевой. Позже, в 1976 году Меркьюри подтвердил, что альбом «просто эволюционировал» до концептуального статуса. Была серия песен, которые можно было бы счесть агрессивными с «чёрной стороны», и была более спокойная «белая сторона»:
«Этот альбом не имел глубокого смысла или какой-то концепции. Его замысел возник неожиданно во время записи. Я сочинил песню «The March Of The Black Queen», тогда у нас появилась идея сделать обложку с черной и белой сторонами, которая бы отражала чёрно-белые настроения. Это был хороший контраст».
Действительно, очень любопытно всё получилось. Композиции создавались в разное время по разному поводу – и вот на тебе, собранные вместе они создают сюиту, объединённую единой идеей. Как такое возможно? Магия, не иначе. Судите сами: концертные премьеры «Father To Son», «Ogre Battle» и инструментала «Procession» состоялись еще в 1972 году. Со временем, «Procession», как и на альбоме, стала предварять песню «Father To Son». «Seven Seas of Rhye» от Фредди была им в основном написана ещё в 1969-м, когда он пребывал в одной из своих предыдущих групп – Wreckage, а в 1972-м лишь доработана. А «White Queen (As It Began)» Брайана Мэя относится к дням 1968-1969 годов группы Smile. Остальное добавили по ходу.
Так возник наименее «гламурный» альбом золотой эры «Квин». В нём нет ни «хитов», ни запоминающихся простеньких песен, но, несмотря на это, он стал культовым, особенно среди преданных поклонников группы. «Queen II» – это хардовый прогрессив-рок в самой изысканно вычурной его ипостаси – с уходом в композиционную сложность, сложные аранжировки с использованием многочисленных наложений и звуковых эффектов и заигрывания ритмов с мелодичностью. Приятно рассматривать эпопеи и альбомы прог-рока как собственный ответ рок-музыки классическим симфониям и сюитам – ответ сложный, многогранный и наполненный техническим мастерством и студийными изысками.
Между тем, «чёрно-белый» замысел второй пластинки возник неслучайно, он проистекал из периода начала 1973 года, когда группа продолжала экспериментировать со своим имиджем. Брайан Мэй вспоминал, как в Ливерпуле на концерте они встретили своих поклонников, которые раскрасили им ногти:
«Однажды после концерта фаны принесли нам лак для ногтей и, изрядно выпив, накрасили ногти на руках Фредди чёрным, а мои – белым. Это настолько было «в струю», что мы потом так и ходили. Я мог оставить лак только на левой руке, я ведь правой играю, и лак соскребался. Когда на концерте включались белая и фиолетовая подсветки, ногти причудливо мерцали. Крашеные ногти и макияж оставались на нас в течение двух первых турне».
С ногтей всё перешло и на одеяния и общий образ музыкантов. Теперь они в своих атласных рубашках с плиссированными, вздымающимися рукавами были уверенными в себе, и более звёздными, чем кто-либо замечал ранее. Поэтому концепт и оформление были ещё и отражением того, как группа выглядела в то время. Брайан Мэй вспоминал:
«Мы с Фредди подолгу обсуждали, как выстроить альбом. Идея записать черную и белую стороны, упоминания о королевах – все это давно крутилось у нас в головах».
В итоге композиционно диск действительно поделился на «белую» и «чёрную» стороны вместо обычных «сторона 1» и «сторона 2». Соответственно, за создание песен «белой», за исключением «Loser In The End» Тейлора, отвечал Мэй, а «чёрной» – Меркьюри.
Тут, правда, стоит вспомнить своеобразный «манифест о написании песен», который был неизменным на протяжении большей части их карьеры, и который, конечно, влиял на отчислениях роялти за авторство. С подачи Фредди группа приняла, что главный – тот, кто написал слова. И хотя зачастую композиции были плодом коллективного творчества с разной степенью вклада участников, они неуклонно следовали этому правилу. Как вспоминал Мэй:
«Мы обсуждали, должны ли мы все быть зачислены в качестве авторов песен в таких случаях. Фредди сказал: «Насколько я понимаю, человек, написавший слова, фактически написал песню». Все они согласились, но это был очень необычный способ распределения авторских гонораров за публикацию».
«Queen II» – первый из двух «квиновских» альбомов, выпущенных в 1974 году, стал мини-прорывом. Это знаменательно тем, что это был первый релиз, содержащий все элементы фирменного звучания группы – многослойные наложения, сложные многоголосые вокальные гармонии и разнообразные музыкальные стили, сплавленные в причудливую конфигурацию. Частично это произошло из-за беззаветного погружения в эксперименты с записями, особенно в тщательно продуманных вокальных и гитарных наложениях, которые вскоре стали визитной карточкой группы. Брайан Мэй резюмировал:
«Мы старались втиснуть весь мир в две стороны виниловой пластинки. Этот альбом необычен, мы сознательно сделали его таким. В «Sheer Heart Attack» есть постоянный фокус, и это очевидно, в то время как в «Queen II» заложена бесконечность, в которой можно утонуть».
Работа в студии
Его писали в августе 1973-го перед тем, как Queen отправятся в свой первый ответственный гастрольный тур. Впервые они совершенно официально располагали студийным временем «Trident», а не появляясь там посреди ночи в «мёртвые часы». Формально запись была даже согласована с расписанием. Группа поначалу обратилась к Дэвиду Боуи с просьбой стать продюсером, но он отказался, потому что в то время записывал свой альбом «Pin Ups» и работал над песнями для «Diamond Dogs». Поэтому через считанные недели спустя после поступления в продажу первого альбома группа вместе с Роем Томасом Бейкером вернулась в студию для записи следующего.
Они решили сотворить альбом, который должен был стать одним из самых амбициозных в истории рок-музыки, – и это у группы, чей дебют едва-едва втиснулся в чарты. Робина Джеффри Кейбла, с которым Меркьюри работал во время сессии сингла «I Can Hear Music», ребята попросили спродюсировать треки «Nevermore» и «Funny How Love Is», а также посотрудничать с Бейкером над сложным полотном «March of the Black Queen».
Репетиции нового материала «Queen II» начались примерно 26 июля. «Trident» зарезервировала для этих целей площадку на киностудии «Shepperton Studios», в одном из гигантских павильонов. Во время этих репетиций группа дала интервью журналу «Melody Maker», в котором анонсировала, что их новый альбом будет посвящен теме «Добра против Зла». Ещё «Квины» решили прекратить сотрудничество с Джоном Энтони, который был сопродюсером первого альбома, из-за его стычек с Меркьюри. Кроме того, и Роджер Тейлор не был тогда доволен звучанием своих инструментов:
«Я не был удовлетворён звучанием ударных на «Queen I». Студия «Trident» знаменита тем, что ударные там были очень глухими, а в то время это считалось модным. Такими вышли все записи Элтона Джона. У Дэвида Боуи ударные тоже глухие и бесстрастные. Мне же хотелось добиться звучания поживее. И начиная со второго альбома, это у меня начало получаться… Именно тогда мы впервые по-настоящему приступили к продюсированию и перешли все границы».
Если дебютный альбом стал мини-историей первых трёх лет творчества группы, то второй должен был показать, на что они способны прямо сейчас. Queen начали смело экспериментировать совместно с продюсером Роем Томасом Бейкером. Звукоинженером выступил Майк Стоун. Запись осуществлялась в несколько недель. Тэйлор вспоминал:
«Нам очень хотелось мощи. Мы хотели проверить возможности студии и свои собственные, понять, как далеко мы можем зайти. В наших первых треках огромное количество гармоний накладываются одна на другую. Это сложные музыкальные произведения…
Напряжение было сильным. Мы использовали клавесин и пианино хонки-тонк. Я играл на каком-то странном малом военном барабане. Мы впервые воспользовались эффектом проигрывания плёнки в обратную сторону. Это была поистине экспериментальная пластинка».
Сессии начались в «Trident» 5 августа с дублей «Seven Seas of Rhye». В документальном фильме «Queen: Days of Our Lives» Мэй вспоминает:
«Наверное, я никогда раньше об этом не говорил, но я помню, что «Seven Seas of Rhye» – это была идея Фредди. У него была замечательная идея маленького риффа на фортепиано, и я думаю, что вся средняя часть – это то, что сделал я. Так что мы определенно работали над этим вместе. Но когда дело дошло до выхода альбома, Фредди сказал: «Я написал это». И мы все сказали: «Хорошо»».
6 августа они приступили к записи «Father To Son», продолжая работать над альбомом до 9 августа. В это же день на «Shepperton Studios» было отснято два «рекламных ролика» (по тем временам концепция почти революционная) для двух песен с первого альбома – «Liar» и «Keep Yourself Alive», режиссером которых был Майк Мэнсфилд. Конечный продукт разочаровал группу, и, раздосадованные своим видом на экране (первой попыткой такого рода) и работой Мэнсфилда, музыканты настояли на уничтожении роликов. Новый материал был отснят в том же месяце, на этот раз под руководством режиссера Бэрри Шеффилда и самих Queen.
15 августа группа была переведена в «Studio 2» и продолжила работу с продюсером Робином Джеффри Кейблом. Хотя в то время в этой студии был только 8-дорожечный магнитофон, Queen, тем не менее, решили поработать над минусовками. В тот же день были записаны дубли «Nevermore», и на следующий – «Funny How Love Is». 18 августа Queen, Бейкер и Кейбл записали сложный бэк-трек для «The March Of The Black Queen». После перерыва на банковские каникулы 28 августа приступили к основной записи. Некоторые минусовки пришлось разделить на отдельные мультидорожки из-за обширных наложений. Кстати, в связи с этим рабочее название альбома на тот момент стало «Over The Top», что и означает «Поверх всего». В этот период Джону Дикону пришлось сдавать летние экзамены.
В сентябре Брайан записал «Procession» и тогда же начал подрабатывать, преподавая математику в «Stockwell Manor School» в Брикстоне, одном из самых бедных и неблагополучных районов в Лондоне. Он всё ещё держал на случай провала группы преподавательскую карьеру про запас и продолжал работу над дипломной работой и компьютерной программой, которая рассчитывала расположение гитарных ладов. На «пожарный» случай у него имелась еще одна работа: полставки в лаборатории по расчету мощности осколочных бомб концерна «EMI Electronics».
Тем временем Роджер Тэйлор сыграл партию перкуссии на альбоме Эла Стюарта «Past, Present And Future», записанном на «Trident». В том же сентябре группа дала концерт на ипподроме «Golder's Green», исполнив, в частности, ряд композиций с нового альбома, а «BBC Radio-1» записала его для своей рок-концертной серии. В то же время альбом «Queen» вышел в США на лейбле «Elektra», вызвал некоторый интерес музыкальных радиостанций.
18 октября группа вернулась в Лондон, чтобы продолжить работу над альбомом. В ноябре Queen взяли еще один перерыв в записи, чтобы отправиться в гастрольный тур с Mott The Hoople. Репетиции начались 5 ноября, а тур начался в Блэкберне 13 ноября. В начале декабря группа несколько раз приезжала в Лондон и заглядывала в студию в выходные дни. Черновое сведение альбома началось 17 декабря, а 22 декабря они закончили черновые миксы для «Loser In The End», «Ogre Battle» и «The Fairy Feller's Master-Stroke». Наконец, решили и с названием пластинки. Но не всех оно устроило, поскольку не отражало авангардистские идеи, там заложенные. Так, Роджер Тейлор не скрывал своего возмущения:
«Я ненавидел название второго альбома «Queen II», оно было таким лишённым воображения».
Queen вернулись в студию в начале января. К этому моменту все черновые миксы были готовы, и группа была готова перейти к финальной стадии производства. Согласно документации студии, к 19 января большая часть песен была сведена, но всё равно ещё требовалась эквализация. Наконец, 31 января Queen вернулись в Лондон, чтобы завершить работу над альбомом.
В основе технической стороны лежал принцип многослойности. Все песни с «Queen II» состоят из нескольких последовательно наложенных друг на друга слоёв (микс из звучащих в разных тональностях хоров, барабанов, гитарных риффов). Идея была заимствована у The Beatles и Джими Хендрикса. Композиции следуют друг за другом почти без пауз, и альбом воспринимается как единое целое. Это не означает, что нельзя послушать песни по отдельности. Каждая из них представляет собой завершенное и самостоятельное творение, но для лучшего понимании концепции альбома лучше прослушать его полностью и именно в той последовательности, как это было изначально задумано группой. Я буду всегда настаивать, что «Queen II» – единое цельное произведение, и именно так его следует воспринимать и оценивать. И всё же…
Отдельные композиции
Вторая пластинка имела две стороны, что позволяло сфокусироваться на контрасте стилей двух главных музыкальных деятелей группы. «Чёрная сторона» была наполнена магией Меркьюри, «белая сторона» отражала внешнее спокойствие Мэя. Вместе они демонстрировали, что Queen были настоящими пионерами в музыке. Тем ни менее, критики отмечали влияние на пластинку музыки Led Zeppelin и The Who. Брайан Мэй высказался в связи с этим:
«Вероятно музыка Led Zeppelin и The Who действительно как-то присутствует в «Queen II», потому что они были одними из наших любимых групп, но то, что мы пытаемся сделать иначе, чем любая из этих групп, – это своего рода многослойное звучание. У The Who было гитарное звучание с открытыми аккордами... но наше звучание больше основано на перегруженном гитарном звуке... Я также хотел создать текстуры за основными мелодическими линиями. Мы пытались довести студийные методы до новых пределов для рок-групп – это воплощало все наши мечты, потому что на первом альбоме у нас было не так много возможностей для этого».
Несомненно, «белая сторона» альбома представляла мастерство Мэя в его лучших проявлениях. Четыре его композиции («Procession», «Father to son», «White Queen/As it began» и «Some Day One Day») являлись прекрасным примером того, как сплавить грандиозные музыкальные идеи в нечто пластичное. Его игра была сдержанной и непринуждённой, каждая нота осторожно и ловко соединялась с массивными гармониями, оттеняемыми уникальным вокалом Фредди и ритм-секцией Джона и Роджера, что оправдывало комплименты журнала «Rolling Stone», определившего их звук как «акустический вулкан» в обзоре их первого альбома.
Уже первые такты «Procession» под мерные биты бас-барабана Тейлора завораживают. Мэй тщательно упаковал свой минорно-торжественный инструментал в симфонически построенные гитарные партии своей «Red Special», пропущенные через самодельный усилитель Джона Дикона «Deacy Amp». Кому-то эта пьеса напоминает «Прибытие царицы Савской» из оратории «Соломон» Генделя, кто-то сравнивает её с «Сонатой для фортепиано № 2 си-бемоль минор» Шопена. На мой взгляд, все эти отсылки совершенно безосновательны. «Procession» – полностью оригинальное произведение.
Инструментал плавно перетекает в композиционно сложную «Father To Son». Она вторая по длине песня на альбоме после «The March of the Black Queen». Здесь для придания характерного звучания Брайан также использует наложенные друг на друга партии электрогитары, сыгранные с помощью усилителя Дикона, ещё он играет здесь на фортепиано, а Джон Дикон – на акустической гитаре. Текст повествует о некоем «слове», которое в королевской династии передаётся от отца сыну. Король, передавая письмо с заветным словом (словом пацана) своему маленькому сыну, говорит, что сейчас тот не поймёт его смысл, но обязательно воспроизведёт его перед своей смертью. Последние строки повторяются до бесконечности, песня затихает и плавно переходит в следующий номер – «White Queen (As It Began)».
Это центральная композиция «белой стороны». Она повествует о неразделённой любви некоего юноши к своей Белой королеве, символизирующей собой добрые, светлые начала. Брайан Мэй написал эту песню, когда пребывал в группе Smile:
«Я написал её в колледже, где я вёл относительно беззаботную жизнь, хотя университет в целом имел довольно угрожающий темп. Я читал «Белую богиню» Роберта Грейвса, которая исследовала роль идеализированной Девы, Матери, Королевы... Личная сторона связана с девушкой (конечно!), которую я видел каждый день в колледже, которая была для меня настоящей богиней. Это невероятно в ретроспективе, но из-за того, что я испытывал перед ней такой страх, за три года мне так и не хватило храбрости подойти и сказать ей это, или просто поговорить с ней».
В 1982 году Брайан Мэй поделился в интервью как удалось добиться хрустально прозрачного тона:
«У меня была старая, дешевая гитара «Hairfred», из неё извлекался гудящий звук. Она использовалась при записи песен «Jealousy» и «White Queen (As It Began)»... Мне пришлось немного изменить конструкцию этой гитары, чтобы сделать её звучание похожим на звучание ситара. Я снял стандартный струнодержатель и поставил вместо него деревянный. Я оттачивал его, пока он не стал такой же высоты, как и лады. Струны аккуратно лежали на ладах, что делало звучание «Hairfred» действительно похожим на звучание ситара».
Звучащя следом фолк-баллада «Some Day One Day» оттеняет тяжёлый саунд всего альбома. Брайан поёт основной вокал, играет на акустике и несколько партий на электрогитаре, предавая песне особое многослойное звучание. Он позже комментировал:
«Some Day One Day родилась из моей печали о том, что отношения, казалось бы, не могут быть безупречными на земле, и я представлял место в вечности, где вещи были бы другими… Акустическая «щекотка» и наложенные гладкие длительные электрогитары были предназначены, чтобы написать картину этого мира. В то время люди ещё говорили мне, что я не смогу накладывать свои полностью перегруженные гитары на акустический ритм. Но, конечно, я смог».
Медленно-ритмичная тейлоровская «The Loser In The End» служила звеном между песнями Меркьюри и Мэя, особенно посреди вокала Фредди, на протяжении всего альбома «Queen II» меняющегося от маниакального напряжения в «Ogre Battle» до церковно-певческого стиля в «The Faire fellers Master-Stroke». Автор сам поёт эту песню, а также играет в ней на маримбе. Композиция немного выбивается из фэнтезийного концепта альбома и затрагивает проблему взаимоотношения детей и родителей.
Внемлите, матери Земли,
Словам такого сына:
Дитя забудет вскоре вас,
Запрет тому причина.
«Чёрную сторону» открывает «Ogre Battle». Эта песня – одно из самых тяжелых произведений Queen. Гитарный рифф и игра Тейлора на барабанах придают композиции очень трэшевое звучание. Помимо трэш-метала она оказала влияние и на спид-метал с пауэр-металом. Удивительно, что Меркьюри сочинил её не на фортепиано, а на гитаре. Как следует из названия, здесь повествуется история сражения между Ограми. Скорее всего, сюжет песни Фредди почерпнул из книг Джона Толкина.
Композиция включает гитарные звуковые эффекты Мэя, имитирующие звуки битвы. Причем, то что звучит в начале песни, на самом деле является её концом, проигрываемым наоборот. В 1998-м Брайан Мэй рассказывал:
«Фредди сочинил песню «Ogre Battle», а также музыку для неё с очень тяжелыми гитарными рифами. Странно, что он решил сделать это. Когда Фредди брал в руки гитару, у него наблюдался лихорадочный прилив энергии. Со стороны это выглядело так, будто очень нервное животное играет на гитаре. Фредди был очень нетерпеливым человеком, это отражалось на его игре. Его техника игры на гитаре не была высокой, но вся мелодия была у него в голове. Мы чувствовали, что она рвется выйти наружу. Его правая рука с бешеной скоростью ударяла по струнам».
Ещё здесь был задействован гонг:
«В песне Ogre Battle мы использовали огромный гонг. Он был даже больше того, что Pink Floyd используют на сцене, и Роджеру пришлось потрудиться, чтобы просто поднять молот!»
«Ogre Battle» плавно перетекает в «The Fairy Feller's Master-Stroke», созданную Меркьюри под впечатлением от одноимённой картины Ричарда Дадда из галереи «Тейт» в Лондоне, которую тот писал в течение 9 лет в лондонской психиатрической больнице «Бедлам». Дадд был помещён в лечебницу после убийства отца, в котором он увидел воплощение дьявола. Конечно такая история, да и само полотно не могли не вдохновить Меркьюри, который и сам был не последним художником. Как Фредди вспоминал: «Думаю, я сделал немало исследований о ней, и это вдохновило меня написать песню о картине. Описывая то, что я думал, я видел на ней». В число персонажей входят королева Маб, Ваггонер Уилл, Оборванец и другие.
Казалось бы, обычный размер 4/4, но какой удивительный мелодический и аранжированный изыск. Меркьюри сыграл не только на фортепиано, но и на клавесине, а продюсер Рой Томас Бейкер – на кастаньетах. Вокальные гармонии, как обычно, восхитительно развиваются в непредсказуемом ключе. Из-за использования панорамирования в миксе Тейлор назвал эту песню «крупнейшим стерео-экспериментом Queen».
Между тем она незаметно переходит в короткую фортепианную лирическую балладу «Nevermore». Эксперт Райс Томас считает её одной из лучших песен, написанных Фредди Меркьюри. Главный герой тоскует после того, как его девушка ушла.
В моей жизни теперь нет смысла,
Моря высохли,
И дождь уже не идёт.
Изначально эта песня называлась «Never More». В демо-записи Меркьюри играл на электропианино, но в альбомной версии он сыграл на обычном фортепиано. Здесь только оно и вокал, причём, все вокальные партии исполнил сам автор. В конце немного звучит бас-гитара Дикона. Некоторые «звонкие» эффекты, которые кое-кто принял за звуки синтезатора, на самом деле были произведены продюсером Робином Джеффри Кейблом, когда тот перебирал вручную струны фортепиано, пока Меркьюри на нём играл.
«The March of the Black Queen» – центральная композиция «чёрной стороны», да и, пожалуй, всего альбома. Это сложный гибрид оратории, хеви-метал, хард-рока в прог-роковом ключе на 6 с половиной минут: песнь состоит из множества переменчивых мотивов, исполненных в оперной манере, используя типичные для рока музыкальные инструменты – рояль, электрогитару, ударные и бас-гитару. Композиционно она состоит из 11 частей – каждая со своими уникальными не повторяющимися мелодиями и текстом. Лид-вокальные партии почти целиком поёт Меркьюри, но несколько строчек исполняет и Роджер Тэйлор. Песня также примечательна тем, что имеет полиритм – два размера такта, играющихся одновременно – 8/8 и 12/8.
Здесь яркий пример экспериментирования Queen с многократными наложениями вокальных и гитарных партий: в ней группе удалось достигнуть эффекта оперного хора, который впоследствии использовался в «Bohemian Rhapsody». В песне поётся о коварной Чёрной королеве, в которую влюбляется герой. Ему предстоит выбрать: идти с ней или остаться. В результате он решает идти с королевой, которая забирает его в Ад. Заметьте, какой контраст Белой королеве, которая просто не замечала влюблённого в неё юношу, оставив того с разбитым сердцем, но в благостных чувствах «как в начале».
На альбоме «The March of the Black Queen» заканчивается нотами в восходящей прогрессии и в точке кульминации соединяется со следующей песней, «Funny How Love Is»: последняя вокальная партия одной песни звучит поверх вступления следующей – полной противоположности «Марша». Это простая жизнеутверждающая поп-песня о любви.
Странно, что любовь повсюду, куда ни взглянешь.
Странно, что любовь везде, куда ни попадёшь.
«Funny How Love Is» примечательна использованием стены звука, созданной с помощью акустической гитары и фортепиано. Эта песня никогда не звучала на концертах. По словам Джона Дикона, это «очень студийный трек, и в то время мы чувствовали, что это был тот номер, который мы не смогли бы исполнять на сцене».
Наконец, завершающая композиция «Seven Seas Of Rhye» была сделана в совершенно другом стиле: на первой пластинке она была в медленном инструментале, теперь же Меркьюри представил песню так, что она стала их первым замеченным синглом. «Я всего лишь хочу, чтобы каждый толковал мои песни по-своему. На самом же деле они – краткие волшебные сказки», – заявлял он в интервью.
Во время этих сессий ещё пробовали «Stone Cold Crazy» Меркьюри, но она была отложена и переработана для третьего альбома «Sheer Heart Attack». Также репетировались фрагменты «The Prophet's Song» Мэя, но песня не была закончена до четвертого альбома «A Night at the Opera». Для би-сайда сингла записали «See What a Fool I’ve Been», которая была ещё в репертуаре Smile.
В феврале 1974-го рекламный агент «EMI» Фаулер, который без устали крутил всем подряд пробный ещё не отпечатанный экземпляр нового сингла «Seven Seas Of Rhye», сумел в последнюю минуту протолкнуть ребят на «Тор Of The Pops» – ведущую музыкальную телепередачу «ВВС». Оказия образовалась в виду того, что планировавшийся Дэвид Боуи не смог появиться на шоу, и срочно потребовалась замена. В те дни на ТВ группы редко играли «вживую», и компания не возражала против фонограммы, однако выступающие должны были сделать специальную запись звукового сопровождения. Фаулеру пришлось в последнюю минуту тащить группу для записи в студию. Уже на следующий день Queen появились для видеозаписи своего первого телевыступления, раскручивая новый сингл, который еще даже не был отпрессован! «EMI» в срочном порядке отштамповала тираж, и он поступил в магазины 23 февраля, спустя два дня после телеэфира.
Сингл был просто обречен на успех, даже в «New Musical Express» дали ему благоприятный отзыв: «Этот сингл демонстрирует весь блеск и мощь группы, ее композиторское дарование и множество уникальных качеств, присущих только ей». Это был первый хит-сингл группы, занявший 10-е место в британских чартах. Почувствовав дуновение сладостного ветра успеха, Фредди, наконец, окончательно расстался со своим магазинчиком на рынке в Кенсингтоне.
Альбом группы был готов к выпуску, однако произошла задержка: сначала ждали когда раскрутится только вышедший в сентябре американский релиз первого альбома. К тому же ещё группа обнаружила серьезную опечатку на обложке пластинки: Джона Дикона снова окрестили «Дикон Джон». После этого случилось ещё кое-что: на сей раз уже британское правительство по причине нефтяного кризиса облагодетельствовало трудящихся Великобритании трёхдневной рабочей неделей. Строгие ограничения на пользование электроэнергией сорвали работу прессовочного цеха «EMI» , и вскоре стало очевидно, что альбом не будет готов к началу первого крупного самостоятельного британского турне Queen.
После своего выпуска альбом пользовался успехом в чартах Великобритании, достигнув 5-й строчки. Если учесть, что он соперничал за внимание тогда с «Burn» Deep Purple, «Tubular Bells» Майка Олдфилда, «The Free Story» группы Free, «Goodbye Yellow Brick Road» Элтона Джона, «Band on the Run» Маккартни и Wings и «Old, New, Borrowed and Blue» Slade, то весьма достойно. Ещё «Queen II» достиг 49-й позиции в США, улучшив и показатели дебютного альбома, который достиг 83-го места в чартах «Billboard 200». Джон Дикон отмечал:
«Самым важным для меня было попадание альбома «Queen II» в чарты – особенно приятно, поскольку первый альбом не имел такого успеха. Приятно видеть признание твоей работы, хотя обычно я особо не волнуюсь. Роджер больше беспокоится о том, что происходит на той стороне».
Обложка
К оформлению альбома Queen опять подошли со всею дотошностью. В начале октября 1973-го они обратились с концептом для конверта «Queen II» к Мику Року, звезде рок-фотографий, который сделал много исторических фото для Боуи. По словам Рока, группа хотела придать обложке часть декадентской «гламурной» чувствительности. Queen хотели привлечь внимание людей обложкой, тем более что их первому альбому это не удалось. Как он вспоминал:
«Они поняли, что если вы сможете привлечь внимание людей, вы сможете их и музыкой заинтересовать. Queen попросили меня о встрече, потому что им понравилось то, что я сделал для Дэвида Боуи и Лу Рида, и особенно для Игги Попа. Первый альбом Queen был оформлен не особенно привлекательно, поэтому они решили, что стоит поэкспериментировать с гламурным Миком Роком – может, что и получится. Поэтому мы встретились, и они сыграли мне «Queen II», и кажется, я сказал: «Ух ты! «Ziggy Stardust» встречается с Led Zeppelin». Я попал в точку. И они мне доверились».
В заявлении, которое он получил от группы, была задумана черно-белая тема альбома. «Белая» и «черная» стороны должны были быть намеком на содержание альбома, и Мику Року предстояло рискнуть, чтобы отразить альбом через игру света и тени. Как он вспоминал:
«Чтобы воплотить эту концепцию я буквально питался их музыкой и самой группой. Они не сомневались, что сделают что-то большое, поэтому я чувствовал, что обязан обеспечить отличное качество. Мне попалось фото Марлен Дитрих за 1932 год, когда она снималась в «Шанхайском экспрессе», и в фотографии было использовано верхнее освещение, которое выделило лицо под капюшоном, скрещённые руки, распростертые пальцы. Я показал Фредди это изображение, и ему оно понравилось. Остальным участникам группы мы представили его уже как основную идею.
Конечно, никто никогда не был более «гламурным», чем божественная мисс Дитрих. Это была всего лишь одна из тех вспышек вдохновения, которые иногда случаются. Было ощущение, что повторение её позы может быть претенциозным. Это заставило их выглядеть гораздо более важными, чем они были в то время, но это было настоящим отражением их музыки».
Главный творец «черной стороны», Фредди, стоял в похоронной позе, окруженный мрачными образами Роджера, Брайана и Джона. Позже этот образ будет воплощён и для музыкального клипа «Bohemian Rhapsody», а через 10 лет та же идея будет использована в видео песни «One Vision».Чтобы расширить черно-белую тему, Рок сделал второе изображение группы, одетой в белое на белом фоне, которое было использовано на развороте.
Обложка альбома гласит, что Queen не использовали при записи синтезаторы, хотя это не совсем соответствует действительности: в конце песни «Seven Seas of Rhye» звучит стилофон.
«Queen II» в новом веке
В 2011 году компания «Universal Music» выпустила ремастиринговое переиздание альбома с включением сюда синглового би-сайда «See What A Fool I've Been» и нескольких концертных вариантов песен. На мой взгляд, это был уже перебор. Лучше бы было оставить один классический диск.
В 2006 году по версии изданий «Classic Rock» и «Metal Hammer» этот альбом вошел в список «200 величайших альбомов 70-х», рядом с этим диском было помещено следующее творение группы того же года – «Sheer Heart Attack». Также «Queen II» наряду с «A Night at the Opera», вошёл в список-альманах американских музыкальных критиков под руководством составителя Роберта Даймери «1001 альбом, которые вы должны услышать, прежде чем умереть».
Сегодня нежная привязанность к «Queen II» у Брайана Мэя не иссякла. Он до сих пор считает его лучшим альбомом группы:
«Когда вышел «Queen II», это не всем понравилось. Многие думали, что мы отказались от рок-музыки. Меня спрашивали: «Почему бы тебе не сыграть такие вещи, как «Liar» и «Keep Yourself Alive»?» Все, что мы могли сказать, это: «Послушайте это ещё раз, это так, но всё это многослойно, это новый подход». Сейчас люди говорят: «Почему бы тебе не играть как на «Queen II»?» Многие наши близкие фанаты так думают, и мне до сих пор очень нравится этот альбом. Он не идеален, в нем есть недостатки молодости и излишества незрелости, но я думаю, что это был наш самый большой шаг за всю нашу историю».
«Эти песни много значат для нас и для нашей публики. Весь альбом приобрёл именно ту форму, которой и хотели достичь Queen, потому что мы предусмотрели всё в процессе его создания. Я думаю, что то, что мы задали себе путь, важнее, чем что-либо. «Queen II» был точкой, где сконцентрировались все будущие идеи. Там были семена всего, что мы когда-либо делали впоследствии».
С ним солидаризируется Роджер Тейлор:
«Не думаю, что в этом альбоме мы похожи на кого-либо ещё. Наша группа обрела свою индивидуальность, мы просто делали то, что делали. Мы начинали использовать студийное оборудование по полной программе относительно наложений и вокала. В альбоме было большое количество сложнейших аранжировок».
За сим всё. Слушайте хорошую музыку!
☑ Если понравилась статья, не стесняйтесь ставить лайк и делать комментарии! Репост приветствуется!
❇️ Чтобы не пропустить новое, подписывайтесь на канал.
➤Другие материалы подобного рода:
