Катерина бросилась к верному другу и заплакала.
Сократ и Беркут сидели у двери.
Женщина гладила Бонжура по спине.
Было так плохо на душе. Почему-то не возникали мысли о том, что Миша в опасности.
Катя поднялась на ноги, стянула покрывало с дивана, накрыла им Бонжура.
Собаки у двери стали выть.
Катя быстро смахнула слёзы, подошла к ним, взяла за поводки и отправилась на улицу.
"Черносошница" 40
Глава 39
Глава 1
Праздник продолжался без неё.
Она сидела на крыльце и смотрела на всё со стороны. Но радости оттого, что мечта сбылась, не было.
Хотелось даже выгнать всех и похоронить Бонжура.
Катерина знала, что никто из присутствующих не разделит её боль.
Подумав вдруг об Урманчи, вспомнила его слова: «Если я понадоблюсь тебе или станет плохо, подумай обо мне, как о добром друге. Я это почувствую и приду на помощь».
И Катерина стала думать о своём спасителе.
Он появился перед ней так же неожиданно, как возник в её мыслях.
Урманчи был один.
Он, не поздоровавшись даже, начал говорить:
— Катукай, я не мог не разделить с тобой этот день. Ты сделала то, для чего бог послал тебя на землю. Ты помогла десяткам людей поверить в себя. Твоё детище будет жить, даже если твоя душа перестанет гореть этим.
Сократ и Беркут сидели смирно. Урманчи вёл себя довольно смело и не боялся грозных псов.
Катя жестом пригласила мужчину присесть рядом.
Он кивнул. Расположился на одной ступеньке с хозяйкой и обнял её.
Катерина заплакала.
***
Евгений смотрел на орущего ребёнка и не понимал, что тот хочет. Он просто заткнул уши и смотрел на него.
Стук в дверь услышал не сразу. Немудрено было не услышать этот настойчивый стук через истеричные трели младенца.
Соседка вошла в итоге без стука.
Она тотчас взяла ребёнка на руки и обратилась к художнику:
— Может быть, вам нужна помощь? Ребёнок голоден. Почему же рядом с ним отсутствует мать?
Соседка Евгения, пожилая женщина Рита, жила за стенкой при том же театре. Она убирала помещения после спектаклей. К Евгению относилась очень хорошо, жалела его. Когда тот был в ужасном состоянии, писала его матери. Но та пока не могла вырваться на помощь к сыну, поскольку отец Евгения сильно заболел.
— Почему же рядом с ним отсутствует мать? — переспросила Рита и укоризненно погрозила пальцем. — Какой славный малыш! Это ваш сын?
— Это неизвестно кто, — раздражённо выпалил Евгений. — Если вы знаете его мать или женщину, готовую заткнуть это орущее чудовище, я буду вам благодарен и, конечно, заплачу денег.
Рита помотала головой:
— Простите, но у меня на примете только моя дочь. А она никак не может стать матерью этому несчастному. Вы же где-то его взяли? Вот и отнесите от греха подальше.
— Взял, — кивнул Евгений и застучал пальцами по столу. — Взял в поле. Вы хотите, чтобы я отнёс его туда?
Обессиленный ребёнок уже не кричал, а хныкал на руках у Риты.
Женщина прижимала его к себе и покачивалась медленно.
Художник подскочил к ней и попытался отобрать малыша.
Но Рита оттолкнула обезумевшего мужчину от себя и закричала:
— Да вы же сам дьявол! Вы украли чужого ребёнка, чтобы пить его кровь, да? Вы будете его кровью писать свои картины? Боже, как же я раньше не догадалась, что вы людоед! Боже, сколько же вы, Евгений, погубили несчастных детей?
Художник опешил от таких заявлений и заикаясь ответил:
— В-вы в ч-чём м-ме-н-ня об-в-ви-н-ня-ете?
— А вот в том, что вы и на человека мало похожи. Жаль вашу матушку, что она вынуждена воспитывать дьявола! А до чего она добрая женщина! Господи, вы хотя бы захоронили тех, кого уже погубили?
Евгений дрожал.
— Вон отсюда! Забирайте этого орущего человека и никогда больше даже не смотрите в мою сторону. Или вы хотите, чтобы я и вашей кровью писал картины?
Художник схватил со стола нож и выставил его вперёд.
Рита стала пятиться к двери.
— Кровь! О-хо-хо! — голос Евгения грохотал как гром. — Мне нужна кровь для моих полотен!
Женщина повернулась к художнику спиной и выбежала из комнаты.
Он поначалу преследовал её в коридоре.
Она громко просила о помощи.
Потом Евгений стал смеяться.
Он вернулся в свою комнатушку, заперся и налил себе в бокал хмельного.
Рита бежала по улице с кричащим ребёнком.
Она уже не просила о помощи. Боялась привлечь к себе ещё больше внимания.
Женщина только причитала:
— Потерпи, мой хороший! Сейчас я тебя накормлю. Сейчас я тебя накормлю.
Влетев в дом, где жила её дочь, она едва успела передать ребёнка и упала в обморок.
Больше Рита в себя не пришла.
Её дочь была в ужасе от произошедшего.
Она, конечно, успокоила малыша. Благо, у неё было ещё молоко. Сама она кормила грудью своего полуторагодовалого сына.
Евгений, узнав о смерти Риты от её дочери, даже не сказал о том, что ребёнка он подбросил.
Художник выразил соболезнования и опять закрылся у себя.
***
Пропажу Миши Катерина обнаружила уже в сумерках.
Урманчи до окончания праздника сопровождал её, всё время держал за руку.
Катя ходила уже без собак. Она даже пыталась улыбаться. Взяла последнее слово и поблагодарила присутствующих.
В те же минуты она передала документально своё детище государству.
Подписала бумаги, которые заранее подготовил юрист.
Когда все гости отбыли, Катя с татарином зашли в дом.
— Я пойду посмотрю на сына, — сказала Катукай и поднялась наверх.
Урманчи в это время взялся хоронить Бонжура.
Крик Кати дошёл до него, когда он вытаскивал собаку на крыльцо.
Мужчина побежал на второй этаж.
Катя лежала на полу и рвала на себе волосы.
— Его украли! — кричала она. — Моего сыночка украли! Урманчи, у меня украли сына!
Успокоить Катерину Урманчи удалось с трудом.
Она не хотела пить успокоительное, она ничего не хотела, даже говорить о том, как так могло произойти и на кого думает.
— Он жив, — спокойно говорил мужчина. — Я не вижу его на том свете.
Катя не слушала его.
Она только вертела головой и всё искала глазами малыша.
Прибывшие на следующий день следователи от неё не добились ничего.
Юрист дал адрес няни-кормилицы, туда тут же отправили человека.
Но там сказали, что женщина не живёт там уже больше месяца.
По городу были расклеены объявления о пропаже сына.
Газеты пестрели заголовками: «У благотворительницы украли сына! На празднике украли ребёнка!»
Евгений мял в руке свежую прессу. В каком бы он ни был состоянии, всегда старался охватывать все новости.
Когда прочитал всё первый раз, не очень заинтересовался пропажей ребёнка.
Но потом вдруг что-то щёлкнуло у него в голове, и он стал догадываться, что ребёнок, попавший к нему и есть тот самый.
Катерина ничего не соображала.
Урманчи был рядом с ней, не давая совершить глупость.
А женщина так и норовила то упасть с лестницы, то хватала нож, то искала верёвки.
Мира, прибывшая к Урманчи, была отправлена домой во избежание страшных ситуаций.
***
У Евгения неожиданно появилась цель. Вернуть мальчика матери.
Нет, он не собирался сейчас идти в полицию и говорить о том, что знает всё. Он захотел сам стать героем.
Узнать, где живёт дочь покойной Риты не составило труда.
Только вот женщина, которая была теперь очень нужна художнику, неожиданно исчезла.
Соседи говорили, что видели её в последний раз накануне с детьми и мешками.
— Торопилась она, — сообщала Евгению соседка. — У неё ведь мать умерла. А она, покойная, хорошо дочке помогала. Оплачивала ей домик этот. А теперь от кого ей ждать помощи? Уже завтра тут заселятся другие. Место такое, не задерживаются долго. Хозяйка сначала мало берёт, а потом повышает, повышает, и бегут от неё постояльцы.
Евгений после этого разговора был хмур. Казалось, что все ниточки к спасению сына Катерины утеряны.
Продолжение тут