В прихожей царил полумрак. Внезапно тени стали гуще, а по ногам прошел сквозняк. Зонт, с лета забытый на вешалке кем-то из страждущих, вдруг качнулся, сорвался с крючка и с грохотом повалился на пол.
Три ведьмы вздрогнули.
- Не обращайте внимания, - успокоила женщина, надевая куртку. – Это моё проклятье. Вокруг меня вечно всё валится. А вы идите, Мария просила пригласить следующего в очереди на исцеление.
Она подобрала зонт и повесила на место.
Ника поднялась со скамьи и, подав руку, помогла отцу встать. Они медленно побрели в комнату целительницы.
- Нет смысла из ждать, - заметила Ева.
- Мне тоже кажется, что мы здесь лишние, - призналась Маринка, наблюдая за тем, как женщина с неснимаемыми порчами застегивает куртку.
Но Света сидела, как приклеенная, и не могла пошевелиться. В отличие от подруг, она видела в комнате не только порченную, хотя вполне ещё живую незнакомку. Дамокловым мечом над ней нависала полупрозрачная фигура давно почившей старухи, указывала Свете узловатым пальцем в лицо.
- Ты должна её остановить, - проскрипел призрак.
- Да что ты будешь делать! - возмутилась незнакомка снова упавшему зонту. – Ну и пускай валяется, - решила она, перешагнула и подошла к двери.
Её ладонь уже легла на ручку, когда Света наконец справилась с собой и едва дрогнувшим голосом сказала:
- Подождите. Я знаю, как избавить вас от порчи.
***
Женщина посмотрела на трех подружек по очереди и остановила взгляд на Светлане.
- Если знаешь, как снять с меня порчу, тогда что ты сама делаешь в приемной у целительницы?
- Долгая история, - не стала вдаваться в подробности ведьмочка.
- И как же ты мне поможешь?
- Может, обсудим это в другом месте? Мы как раз собирались уходить.
Невольно девушка скосила взгляд в сторону, туда, где стояла старуха. По внешнему виду сложно было понять, довольна ли она разговором, но одно то, что ведьма больше не протягивала свои руки к ее лицу, Света уже сочла хорошим знаком.
- Что мне с вами обсуждать? Что вы мне такого скажете, чего не говорили другие?
- Когда ваша бабушка злится, у нее раздуваются ноздри, - сказала Светлана первое, что пришло в голову.
Женщина отшатнулась от девчонок, будто ее ошпарило горячим потоком воздуха, наступила на зонт, раскинула руки и лишь в последний момент поймала равновесие и удержалась на ногах.
- Она хочет, чтобы мы с вами поговорили, - сказала Света.
- Сколько я ее во сне прогоняла, так она меня и тут достать сумела, - вздохнула женщина. – Ну хорошо, если по-другому никак, то давайте поговорим. Только где-нибудь, где можно нормально поесть…
***
На столик у окна водрузили поднос с пузатым стеклянным чайником. В нем плавали дольки апельсина и лайма, кружились зернышки малины и ягоды облепихи.
Рядом стояла тарелка с сочными, чебуреками, сложенными небольшой горкой.
- Угощайтесь, - сказала Маринка новой знакомой. – Я на вас тоже взяла.
- Спасибо, - ответила дама, представившаяся Лилией Павловной. – Она отодвинула свою тарелку с ухой, взяла чебурек, откусила, зажмурившись от удовольствия. По губам потек мясной бульон. – Извините, пожалуйста, знаете, когда под порчей всё время ходишь, с деньгами вечные перебои. Вот, на супчик хватило, а мясное купить себе уже не могу. Так что там про мою покойную бабку? Ходит за мной?
- Ходит, - подтвердила Света и невольно глянула в угол за спиной Лилии. – Говорит, что пока вы не примите дар, ваши беды не кончатся.
- Так вы ей передайте, что я как в детстве не хотела ничего общего с магией иметь, так и сейчас не горю желанием. Пускай забирает все свои проблемы и порчи с собой и отправляется туда, где ей и место.
Света снова опасливо посмотрела ей за спину.
- Она говорит, что проблемы эти не её. И что вас из всех ее детей и внуков выбрала Сила. А с этим спорить бесполезно, всё равно что бороться с ураганом.
- Ну, нет! Жить как она, затворницей…
- Какая ж она затворница, если четверых родила? – удивилась ведунья.
- Она ни с кем из родственников без надобности не общалась даже! Да никто и не рвался. Характер у нее был отвратительный! Так ей и скажите.
- Она вас слышит, - напомнила Светлана. – Так что всё это вы можете ей и сами сказать. А характер и у простых людей может быть неприятным. Не всегда же это от Силы зависит. Вот возьмите целительницу Марию. Она очень милая и приятная. И моя наставница тоже совсем не вредная. Может, это от человека зависит?
- Может, и зависит. Но просто так ведь Сила не приходит. Обязательно что-нибудь возьмет взамен!
Ева, всё это время молча попивающая чай, поставила чашку.
- У вас и так жизни нет. Что вам терять?
Лилия вытаращила глаза, брови у нее поднялись на лоб.
- Ты тоже мою бабку видишь? – спросила она.
- Нет, - ответила Ева.
- Тогда откуда знаешь?
- Вас Сила толкает принять дар. На вашем месте я бы не раздумывала.
- Легко говорить за других, - огрызнулась Лилия. Затем вздохнула, откинулась на спинку сиденья.
- Легко, когда можешь сам с себя порчу снять, - парировала Ева.
- Хорошо. Допустим, я соглашусь принять этот чертов дар. Мне что, на улице об этом прокричать?
- Просто не прогоняйте бабушку, когда она снова придет во сне, - подсказала Света. – Скорее всего, она отдаст вам какой-то предмет. Вы должны будете его принять.
- И всё? – удивилась Лилия.
- И всё – подтвердила ведунья.
Женщина замолчала, взяла ложку и доела свой почти остывший суп.
- Я подумаю над тем, что вы сказали, - сообщила она, покончив с обедом.
Встала, надела куртку.
Деревянная подставка для салфеток вдруг сдвинулась и упала на пол.
- Никак не отстанет, - пробурчала Лилия и поплелась к выходу.
Света смотрела ей вслед, но взгляд ее был направлен не на женщину, а на старуху, злобно сверкающую глазами.
- Сделала всё, что могла, - прошептала ей ведунья.
Стоило двери захлопнуться за Лилией, Маринка повернулась к подруге и схватила ее за руку.
- Светик, ее бабка правда тебе всё это рассказала?
- Если бы! Она только и говорила, что я чего-то должна, - ответила девушка. – Но кажется, её устраивало то, что я говорила. По крайней мере, я старалась… А принять решение за Лилию всё равно не может никто из нас. Она должна сделать это сама.
В кармане пиликнул телефон. Света вынула его и улыбнулась сообщению.
Маринка насторожилась.
- Кто там? Кирилл?
- Нет, это Ника. Пишет, целительница сказала, что будет с ними работать. И что после отливок воском Вениамин очень слаб.
- Но это ведь хороший знак? Чистка проходит успешно?
- Похоже на то…
Новое сообщение прервало их диалог.
- Это Кирилл. Спрашивает, где я, - сказала Светлана.
Девчонки тут же вытянули шеи, заглядывая в переписку. Волнуясь, непослушными пальцами Света быстро набрала:
«Я в чебуречной с Евой и Маринкой».
«Через двадцать минут чтобы была дома».
- Как-то он грубо, - осторожно заметила Марина.
- Ты не обязана слушаться, - согласилась Ева.
- Девочки, вдруг у него что-то случилось. Может, он наконец вернулся!
- Не повод указывать, где и с кем быть, - стояла на своем подруга. – Он тебе не хозяин.
- Ев, я так не могу. Переживаю за него. Нужно ехать.
Света открыла приложение, вызвала такси и, попрощавшись, вышла из чебуречной.
- Может, ей остуду сделать?
- Я за ней пригляжу, - пообещала Маринка Еве.
