Природу здесь никто не трогал со времен динозавров, поэтому мы можем увидеть флору практически в первозданном виде, какой она была десятки миллионов лет назад. На материках флора того периода вымерла, уступив место более эффективным и агрессивным видам растений. А здесь прекрасно сохранилась. Семьдесят процентов растений Новой Каледонии не встречаются больше нигде.
Новая Каледония по площади чуть больше, чем Калининградская область. И в два раза меньше Московской области. При этом остров является домом для четырех с половиной тысяч видов растений.
Главное достояние местной флоры — араукарии. Это хвойные деревья, которые вырастают до 90 метров в высоту. Их характерная особенность — плоская хвоя. Это сосны-пики.
Араукарии — это древнее семейство хвойных деревьев, восходящее к истокам юрского периода. Во времена динозавров араукарии доминировали во флоре. Это были первые деревья в истории планеты, которые преодолели планку 60 метров в высоту. Именно араукарии — причина того, что брахиозавр был таким гигантом. Это было нужно, чтобы дотянуться до питательной хвои!
В дальнейшем араукарии уступили в конкуренции более продвинутым видам деревьев. Они встречаются в Австралии и Чили, но в Новой Каледонии их концентрация особенно велика. На острове растут несколько уникальных видов араукарий. Из 19 оставшихся во всем мире видов 18 растут в Новой Каледонии. Хвойные здесь легко обживают даже самые сложные ландшафты. У туристов популярны подобные места, где заросшие одинокие камни и пики торчат посреди океана.
Еще одно уникальное растение, которое растет в Новой Каледонии, — Parasitaxus ustus. Это единственный в мире паразит среди хвойных. Это маленькое — высотой до 25 см — сильно ветвящееся хвойное растение. Паразитирует на местных хвойных кустарниках. Довольно красивое растение с яркой окраской стебелька и листьев. У него нет корней, и оно не осуществляет фотосинтез (отсюда его «инопланетная» пурпурно-черная окраска). Здесь же растет самый гигантский папоротник в мире. Как вы наверняка помните из школьного курса биологии, во времена динозавров кроме хвойных были очень распространены папоротники. В наших лесах они сейчас занимают скромную нишу. Sphaeropteris intermedia— это самый большой папоротник в мире. Его древесный ствол вырастает до 30 метров. Внешне его можно принять за пальму.
Фауна Новой Каледонии тоже уникальная и древняя. Но, увы, гигантские динозавры до нас не дожили. Слишком маленькая площадь для крупной фауны. Однако и здесь есть интересные персонажи. Например, новокаледонская ворона — одна из самых умных птиц в мире. Местные вороны изготавливают довольно сложные инструменты из папоротников, перьев, травы и веток. Они используют эти инструменты, чтобы добыть насекомых, спрятавшихся в коре деревьев. Вороны аккуратно обрезают орудия до нужного размера.
Больше об удивительной природе нашей планеты:
• О 10 видах людей, которые жили до нас.
• О затерянных мирах на Земле: как сейчас выглядят животные, которые были замурованы в них на миллионы лет.
• Почему крокодилы выжили, а динозавры нет.
• Кто в животном мире способен обходиться без желудка и потеть молоком.
• Как кошки приручили человека и захватили мир.
• И как слоны могут спасти человечество от рака
Читайте в книге Александра Дементьева «Причуды эволюции» (12+): https://go.ast.ru/a00d14q
