Орбитальный аппарат Mars Express, который уже более двух десятилетий находится на орбите Красной планеты, сделал впечатляющее изображение северного полярного региона Марса.
Северный полярный регион Марса — необычное место даже по меркам этой необычной планеты. В этом регионе пыль, покрывающая поверхность Марса, смешивается с водяным льдом. Слои за слоями пыли и льда лежат на многие мили вниз, покрывая территорию размером с Францию.
Большую часть марсианского года этот регион погребён под шапкой замороженного углекислого газа. Но когда наступает марсианское лето, сухой лёд улетучивается в атмосферу планеты. И именно в середине лета орбитальный аппарат «Марс Экспресс» запечатлел небольшой фрагмент северного полярного ландшафта.
На фотографии, сделанной 14 апреля 2023 года и опубликованной на прошлой неделе, показана граница между двумя различными регионами — Olympia Planum и Planum Boreum. Olympia Planum — это обширное пространство с широкими песчаными дюнами. С другой стороны границы находится Planum Boreum, включающий в себя северный полюс Марса, который находится за кадром справа от изображения. Поверхность Planum Boreum гладкая, что указывает на его молодость и отсутствие разрушительной эрозии и метеоритных ударов. Вероятно, Planum Boreum обновляется каждый год, с приходом и уходом зимнего льда.
Между границами протянулись серповидные скалы, самая большая из них имеет ширину около 20 километров. Эти скалы формируют спиральные впадины, пронизывающие весь северный полюс Марса. Их формирование связано с воздействием ветров на поверхность.
Mars Express находится на орбите Марса уже более двух десятилетий, с 25 декабря 2003 года. Космический аппарат не только сделал множество изображений поверхности Марса в высоком разрешении, но также помог в изучении атмосферы и поверхности планеты.
