Предыдущая главаhttps://dzen.ru/a/Zea8wY2fuXnhSu2t
Началоhttps://dzen.ru/a/Zd374_yXemTLeapY
Уже начало темнеть, и надо было остановиться и позаботиться о ночлеге, но Ирина так боялась, что если Ник ляжет, то больше не сможет встать, что продолжала говорить себе и ему:
- Еще немного пройдем, еще вон к тому дереву, там как-то уютнее…
Ник уже не спорил, казалось, он плохо осознавал все, что происходило вокруг. И когда Ирина увидела огоньки впереди, за ветвями кустарников, и указала ему на них, он вообще никак не отреагировал.
- Ник, там, кажется, кто-то есть! Ты видишь? - взволнованно допытывалась она. - Вон там, светится! Надеюсь, это не галлюцинация. В лесу бывают миражи? А вдруг это волки?
Ник стоял, глядя себе под ноги, он до того устал и был измотан, что даже говорить не мог. Лишь отрицательно покачал головой.
- Думаешь, не волки? Я тоже так считаю, - она тараторила, просто чтобы как-то высвободить нервное напряжение, охватившее ее и доводившее до дрожи. - Кажется, это дом. Может, лесник живет. Или мы вышли все-таки в деревню. Пойдем, Ник! Сейчас все выясним!
Она подхватила его под руку, и он послушно, едва передвигая ноги, побрел следом. Ник был похож на робота, у которого уже заканчивается заряд энергии, и он в любой момент может просто выключиться.
- Еще один шаг, Ник, и еще один. Почти пришли! Смотри, это дом!
Лес неожиданно закончился, и они оказались на небольшом холме, а перед ними раскинулась ровная местность, на которой лишь кое-где виднелись кучки деревьев. Между деревьями лежала деревня. Или, точнее, деревенька, потому что домов с освещенными окнами виднелись немного. Но, может, это была просто окраина, а остальные дома находились дальше и их просто не было видно.
В любом случае, они наконец вышли к людям. Хотелось верить, что в третий раз, после двух неудачных попыток, им все-таки удастся попасть в мир цивилизации. По крайней мере здесь было электричество, вблизи ближней избы стоял столб, от которого тянулись электрические провода.
Ирина подвела Ника к воротам, они были старыми, металлическими, выкрашенными в зеленый цвет.
Во дворе залаяла собака. Её лай отразился в Ирининой голове как самая приятная музыка мира.
Они стояли под воротами, боясь войти. Собака бегала с той стороны и бросалась на забор.
Наконец дверь дома распахнулась, и из дома вышла женщина, собираясь посмотреть, что потревожило овчарку, которая прямо бесновалась, натягивая и гремя цепью.
- Мухтар, цыц! - осадила пса женщина. - Фу!
Собака тут же опустила голову, послушно пошла к будке и скрылась там.
Тогда Ирина наконец нашла в себе силы заговорить.
- Добрый вечер! - выговорила она с трудом. - Простите за беспокойство, не пустите ли вы нас погреться? Мы заблудились и у нас украли все вещи!
Женщина, прищурив глаза, вглядывалась в их лица. Потом коротко кивнула:
- Заходите!
На вид ей было лет шестьдесят. Невысокая, с загорелым, не очень приветливым лицом, голова перевязана серым платком, на плечах накинута старенькая меховая безрукавка.
- Что с ним? - спросила она, подозрительно поглядывая на Ника, который еле переставлял ноги. - Пьяный, что ли?
- Он заболел, - говоря это, Ирина испугалась. А вдруг хозяйка сейчас захлопнет перед ними дверь? Действительно, в нынешнюю пору проситься к незнакомому человеку в дом с высокой температурой, это весьма опрометчивый поступок.
Женщина молча схватила Ника под вторую руку, и так они вошли в сени, а потом и в тепло натопленную кухню.
- Что-то вид у него не очень! - хозяйка пододвинула стул, и Ник тяжело осел на него. - Давно болеет?
- Второй день, - Ирина почувствовала, что у нее самой дрожат ноги. - Простите, может, вы вызовете скорую? А то неудобно вам надоедать. Да и это может быть что-то заразное…
- Раздевайтесь, - хозяйка поставила на плиту большую кастрюлю с водой. - Сейчас немного умоетесь, что-нибудь перекусите. А там будет видно.
Она коснулась рукой лба Ника и неодобрительно поцокала языком. Открыла шкафчик, висевший на стене, достала оттуда упаковку шприцев и какие-то ампулы, надломила одну и весьма профессионально наполнила шприц лекарством.
- Простите, - в очередной раз извинилась Ирина, - а что это? - Ирина уже никому не доверяла. Как знать, может эта женщина тоже ненормальная, как дед Семен? Уколет какую-нибудь гадость, что тогда делать?
Хозяйка ткнула ей под нос коробочку, из которой только что доставала ампулу. На ней была надпись : “Анальгин”.
— Я, чтобы ты знала, тридцать лет фельдшером проработала, - сказала она. - И не такое повидала, можешь мне поверить.
Они вместе помогли Нику разуться и отвели его в комнату, где стояла металлическая кровать, точь-в-точь такая же, как у Ирининой бабушки в деревне. И даже горка вышитых подушек на ней напомнила Ирине о детстве.
- Мама моя покойная вышивала, - пояснила женщина, убирая подушки на кресло, стоявшее в углу, и оставив только одну, на которую они и положили Ника. Потом хозяйка быстро сделала ему укол.
- Говоришь, скорую вызвать? - бормотала она, обращаясь к Ирине, сидевшей на стуле у кровати. - А она сюда поедет, в такую глухомань? До райцентра сорок километров по бездорожью. Вот соседка моя заболела, тоже горячка, кашляет, ну, сейчас все напуганы, звонит в скорую. А ей говорят - у вас пульсометр есть? Какая сатурация? Она только: "а?"Ее спрашивают - вы задыхаетесь? Она:”Да вроде нет, только температура тридцать девять". Ну ей и говорит диспетчер или кто там сидит на телефоне — обращайтесь к участковому врачу, он вам скажет, что делать. И положили трубку... Пришла она ко мне, говорит: "Марковна, ты мой участковый врач!". Это меня так зовут, Екатерина Марковна. А я ей отвечаю: “Петровна, я ведь уже на пенсии. Твой врач в соседнем селе, там амбулатория есть...”, а баба опять: “А? Ничего не понимаю!". Ну, я ей и назначила лечение, а что было делать? Да ничего, уже здоровая бегает.
- Так у нее ковид был? - спросила Ирина.
- А, - махнула рукой фельдшер, - понапридумывали каких-то ковидов-шмовидов, откуда мне знать! Я ей говорю, у тебя, Петровна, бронхит, вот эти таблетки глотай три раза в день, а эту травку заваривай и пей с медом, а этой мазью натирайся. Она и успокоилась, и пошла себе домой. И ты не паникуй. Очухается твой больной.
Ник, казалось, задремал, поэтому они не стали его трогать, вдвоем пошли на кухню, Ирина умылась в большой миске, расчесала спутанные волосы. Из зеркала, висевшего на стене, на нее смотрело бледное лицо с темными кругами под глазами и потрескавшимися губами.
- Садись, будем ужинать, - проговорила Екатерина Марковна, наливая в миску густой темно-красный борщ, от которого шел умопомрачительный аромат, и ловко отрезая ломти черного хлеба.
Ирина не спеша зачерпнула первую ложку и положила в рот, а потом не выдержала, стала есть быстро, чувствуя неловкость, что так жадно глотает, но ничего не могла с собой поделать.
Екатерина Марковна сидела напротив нее, подперев подбородок ладонью и смотрела задумчиво, но ничего не говорила и не спрашивала. Только когда Ирина поела, убрала пустые тарелки и поставила перед ней большую кружку чая, а сама пошла мыть посуду.
Когда она вернулась через несколько минут, то увидела, что Ирина спит, склонившись головой на руки, сложенные на столешнице.
Хозяйка покачала головой и не стала ее будить.
***
- Так вы взяли на дороге "голосовавших" людей, а они ограбили вас и выбросили из машины?
Ирина кивнула.
Она сидела на стуле в комнате, около кровати, где лежал Ник, а напротив них, в старом кресле, устроилась хозяйка дома.
Ник чувствовал себя намного лучше. Когда он проснулся, то лихорадки не было, он поел и напился чаю с малиной и, если не считать общей слабости, то выглядел почти здоровым. Осмотрев его, Екатерина Марковна сделала вывод, что это просто ангина, и через несколько дней постельного режима все пройдет.
Пока Ирина рассказывала выдуманную ею наскоро версию того, как они без вещей и полуживые от голода и усталости попали в отдаленную лесную деревню, Ник пристально смотрел на нее, но не произнес ни слова. Впрочем, может, у него просто болело горло.
— Ну хорошо, - по лицу пожилой женщины совсем не было ясно, верит она им или нет. - Поживете у меня, пока твой муж не выздоровеет, а потом будете добираться домой. У вас хоть деньги есть?
- Нет, - Ирина развела руками. - Даже золотые серьги и обручальное кольцо бандиты сняли.
Это была правда. У нее не осталось вообще ничего, даже паспорта. Но это уже мелочи. Главное, что они с Ником живы и в безопасности.
Но не была ли эта безопасность обманчивой?
***
Вечером Ирина предложила Екатерине Марковне свою помощь по хозяйству.
- Хорошо, сходи к дровнице, принеси дров, - сказала Екатерина Марковна.
Ирина накинула куртку и вышла во двор. Мухтар выглянул из будки, погремел цепью, но, вероятно, признал её за свою и снова спрятался.
День был серый и какой-то размытый, из леса, видневшегося за огородами, снова наплывал туман. Еще час-два и окончательно стемнеет. А пока всем миром завладела какая-то полудрема, словно время замедляло свой бег, и вершители человеческих судеб устали посылать им разнообразные испытания.
Ирине казалось, что кто-то смотрел на нее сверху и говорил — ну, передохни немного, а там будет видно... Она аж вздрогнула, потому что услышала голос на самом деле, а не в своем воображении.
Когда оглянулась, увидела, что через забор заглядывает невысокая старушка в зеленом платке и фуфайке.
- Спрашиваю, чего это Марковны не видно? Не заболела? - спросила старуха, с недоверием рассматривая Ирину, которая замерла посреди двора с дровами в руках.
- Нет, все хорошо, - ответила Ирина, поудобнее перехватила свою ношу и собралась возвращаться в дом, но ее любознательная собеседница не отставала.
- А я смотрю, какая-то чужая девушка у нее во дворе хозяйничает, думаю, не случилось ли чего с моей соседкой? Ты, должно быть, ее племянница, в гости приехала?
- Да, - ответила Ирина.
- Ну хорошо, хорошо, передавай ей привет. Скажи, Арина Васильевна заходила.
- Так, может, я позову ее? - Ирина кивнула в сторону дома.
- Нет, не надо, потому что я спешу. Я потом зайду, - и старуха быстро пошла по улице, что-то бормоча себе под нос.
Ирина уже стояла на крыльце, когда вдруг ее внимание привлекло что-то блестящее, лежавшее в углу у двери. Ей показалось, что это какая-то детская игрушка. Но присев и присмотревшись повнимательнее, она увидела, что на старых, когда-то выкрашенных в красное, а сейчас бурых от засохшей грязи досках лежало украшение. Это был кулон на золотой цепочке, сделанный в виде совы с зелеными камешками вместо глаз.
Дверь распахнулась так внезапно, что чуть не ударили Ирину по голове.
- Чего это ты здесь сидишь? - спросила Екатерина Марковна. - Голова закружилась, что ли?
- Я увидела это на крыльце, - Ирина осторожно освободила одну руку, отчего дрова чуть не посыпались на землю и пришлось поддержать их коленом. - Это, должно быть, вы потеряли?
Хозяйка взяла с ее ладони цепочку и поднесла кулон к глазам.
- Никогда не имела таких вещей, - хмыкнула она. - Похоже на золото.
- Может, и простая бижутерия, - пожала плечами Ирина. - Но если это не ваше, то откуда оно тут взялось?
— Или мое, или твое, других вариантов быть не может, - ответил Екатерина Марковна. - Чужие здесь не бывают, их Мухтар не пускает.
- О, я забыла, только что приходила какая-то женщина, спрашивала о вас. Назвалась Ариной Васильевной.
- А этой старой карге что надо? - Екатерина Марковна выражений не выбирала. - Никогда мы с ней не дружили, а тут вдруг в гости прибежала, но заходить не стала. Ведьма, ей Богу!
- Мне тоже она показалась неприятной, - призналась Ирина. - Спросила, не ваша ли я племянница? Я сказала, что да.
Екатерина Марковна сразу нахмурилась.
- Знаешь что, Алиса, — сказала она, забирая у нее дрова, — спрячь пока эту цепочку и пойдем в дом. Лучше ни тебе, ни твоему мужу на улицу носа не показывать. Я вам поставлю ведро в сенях, будет вместо туалета.
- А что случилось? - Ирине не понравился ее тон. Вообще она теперь стала такой подозрительной, что, видимо, и по возвращении домой будет долго избегать незнакомых людей и с тревогой всматриваться в темноту…
- Случилось то, что у меня нет ни сестер, ни братьев, ни племянников, — проворчала Екатерина Марковна, закрывая входную дверь на засов изнутри. - И та проклятая Арина об этом хорошо знает…
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZebCCK9rihWPz0J7
С любовью и уважением к моим читателям. С нетерпением жду ваши бесценные комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю. Главы будут выходить ежедневно в 7 утра по московскому времени