Предыдущая главаhttps://dzen.ru/a/Zea76Y2fuXnhSZPd
Началоhttps://dzen.ru/a/Zd374_yXemTLeapY
Они настороженно прислушались, но не услышали больше ни звука, поэтому осмелились выбраться из своего укрытия и продолжить путь. Коридор закончился лестницей, перед которой возвышалось окно. Выглянув в него, Ирина увидела пейзаж, действительно напоминающий заброшенную ферму. На открытом пространстве стояло несколько зданий разной степени разрушенности, среди которых были два приземистых длинных помещения, похожих на коровники, внутри которых горел электрический свет.
- Матвей говорил, что здесь собаки, - Ирина вздохнула. - Страшно выходить на улицу ... и уже совсем светло…
- Здесь оставаться еще хуже, - Ник, конечно, был прав.
Они осторожно спустились вниз, обрадовавшись, что как раз в конце лестничного марша находилась дверь. Это было что-то вроде черного хода, и, к счастью для них, выход не был заперт.
Они осторожно выбрались наружу, оглядываясь вокруг. Их привели сюда с завязанными глазами, поэтому они совсем не ориентировались в направлении двигаться. Но Ник решил, что к сооружениям, в которых горел свет, лучше не соваться, и они свернули в противоположную сторону. Шли быстро, почти бежали, и наконец увидели металлические ворота, неплотно прикрытые, как будто кто-то заходил внутрь и забыл их запереть.
Ник толкнул одну створку, она скрипнула и распахнулась.
- Нам очень повезло, - сказал он Ирине. - Они там празднуют, что ли? Тот, что к нам приходил был пьяным в доску...
За воротами они увидели пустырь, где росли то ли сорняки, то ли низкие кустарники. А дальше чернел все тот же лес.
- Нам туда, - Ирина указала рукой на спасительную стену деревьев.
- Плохо, что теперь у нас ровным счетом ничего нет - ни еды, ни воды. Надо хоть какую-нибудь лужу найти, чтобы попить, - заметил Ник, пока они быстро направлялись в лес, все время оглядываясь, проверить, что за ними не гонятся. Но все еще было тихо.
Лес встретил их мрачностью и сыростью. Кажется, ночью был дождь, с деревьев еще падали капли воды.
Ирина не знала, сколько времени они шли молча, настроение у обоих было хуже некуда. С одной стороны - хорошо, что снова на свободе, а с другой — подавляла неопределенность, потому что они понятия не имели, в каком направлении идут и куда в конце концов выберутся.
- Помнишь, как говорил Макс на лекции, что у человека одна нога длиннее другой, и когда он идет в одном направлении, то из-за этой особенности сходит с дороги и потом через некоторое время по кругу выходит на то самое место?
- Не знаю, у меня обе ноги одинаковые, - попытался пошутить Ник, но обоим было не до смеха.
День уже клонился к обеду, вокруг был такой же лес, который даже не думал становиться реже. Ноги устали, дыхание сбивалось, во рту пересохло, и ужасно хотелось пить. В животе тоже урчало, потому что последний раз они ели еще прошлым вечером в доме деда Семена. Но жажда нивелировала все остальные потребности.
Когда они вышли к ручью (возможно, тому самому, вблизи которого их и поймали?), то оба долго и жадно пили, а потом стали разглядывать, нет ли здесь какой-нибудь еды. Однако это место ничем не порадовало, не нашлось ни грибов, ни плодов, поэтому пришлось уходить отсюда голодными. Но боясь потерять источник воды, они решили по-прежнему идти по течению ручья, который, возможно и выведет их к жилью.
Земля здесь была влажная, постоянно попадались лужи с дождевой водой, ноги увязали в трясине, и всякий раз, попадая в такую яму, Ирина ожидала, что теперь ее непременно затащит в болото. Но, к счастью, удавалось высвободить обувь и идти дальше, хотя ноги в конце концов промокли, что не добавляло беглецам приятных ощущений.
- Давай передохнем, - наконец сказал Ник, указав на кусты, под которыми лежала кучка сравнительно сухих листьев. - А то у меня что-то голова болит и в горле першит.
Они уселись, прислонившись спиной к спине.
Пошел дождь, он не был очень сильным, скорее, легкая морось, но сам воздух холодал, и через некоторое время Ирине уже казалось, что с неба на ее лицо падают иголки льда.
- Может, пойдем дальше? - спросила она.
По крайней мере, пока они двигались, было не так холодно, а когда остановились, Ирина почувствовала, что холод ползет по всему телу, зубы начинают стучать, а ноги онемели. Она бы предпочла идти, пока либо не упадет совсем без сил, либо не выйдет в безопасное место. Но похоже, Нику и впрямь было нехорошо. Коснувшись его руки, она почувствовала, что пальцы просто у него ледяные.
- У тебя высокая температура! — она приложила ладонь к его лицу и ужаснулась, было такое впечатление, что прикоснулась к горячей печке.
Конечно, руки у нее замерзли, но все равно его лоб был слишком горячим.
- Да ничего, - бесцветным голосом пробормотал Ник. - Я еще немного посижу и пойдем.
Но в тот вечер они уже никуда не пошли.
Ледяной дождь усилился, поэтому Ирина наломала веток и набросала их сверху на кусты, под которыми они сидели, чтобы было хоть немного уютнее.
Эта ночь, пожалуй, была самой длинной в ее жизни. Когда-то, когда сын был совсем маленьким и болел, она также не спала, ожидая, пока спадет температура. Но у нее по крайней мере были лекарства, и , в конце концов, можно было вызвать скорую.
Сейчас она оказалась один на один с огромной проблемой, и просто не знала, что делать. Была мысль прямо сейчас идти искать людей, звать на помощь, но, во-первых, она боялась совсем заблудиться и потерять Ника, а, во-вторых, могла привлечь внимание тех самых людей, от которых они убегали.
Она не знала, насколько далеко они отошли от заброшенной фермы.
Ник лежал в полузабытье, полусне, время от времени кашляя и тяжело дышал. Все, что Ирина могла придумать, чтобы немного облегчить его состояние, это смочить носовой платок в холодной воде и положить ему ко лбу, но, конечно, это ничем не помогло. Да и куда уж добавлять еще больше холода, когда и так страшная холодина.
Она сидела рядом и постоянно касалась его лица, надеясь, что ему станет легче. Сама дрожала, и думала, что у нее тоже горячка. Вот тут, пожалуй, и закончится их жизненный путь, потому что Ник не сможет идти дальше.
Хотя бы скорее прошла ночь…
А ночь все тянулась и тянулась.
В какой-то момент Ирина все же отключилась, измученный организм не выдержал, ей даже приснилось что-то хорошее из предыдущей жизни, когда она еще была маленькой девочкой и с нетерпением ждала Нового года. Она отчетливо видела перед собой свою квартиру, ярко украшенную елку, за окном падал пушистый снег, и друзья ждали ее, чтобы покататься на лыжах. А Ирина дочитывала интересный детектив, и ей не терпелось узнать, чем все закончится. Она с детства читала все в подряд, за что мама нередко ее ругала…
Из спокойного, мирного сна она вынырнула тяжко, как будто продираясь сквозь толщу воды. И не могла разобрать, где она находится - над головой очень низко нависал потолок, пахло сосной, и в какой-то момент Ирина с ужасом подумала, что лежит в гробу и ее похоронили заживо. Потом постепенно пришли воспоминания обо всем, что с ней произошло в последние дни.
И сразу накрыла паника - Ник! Она подскочила и коснулась уже привычным жестом его лба. Он был такой же горячий. Ник зашевелился и попросил пить.
У нее не было никакой посудины, чтобы набрать воды, пришлось просто набирать в ладони. Пока несла, руки так дрожали, что половина воды выплеснулась.
- Знаешь, - сказал Ник, сделав несколько глотков и болезненно скривившись, - ты должна идти дальше.
- Вот еще, придумал такое, вместе пойдем, - она старалась говорить спокойно, даже попыталась улыбнуться. - Тебе ведь уже легче, правда?
- Ага, - хотя выглядел он скверно, был очень бледен, под глазами темные круги. - Но я лучше немного посплю. Ты иди, а я тут полежу тихонько.
- Нет, - решительно сказала она. - Я не пойду никуда, буду здесь с тобой.
Утром распогодилось, как будто и не было вчера противного дождя. Небо стало чистым и голубым, лужи подмерзли, лишь на востоке еще были тучи, но и сквозь них уже проглядывали первые лучи солнца.
- Должен быть хороший день, — сказала Ирина сама себе, просто чтобы услышать собственный голос.
Ей пришло в голову взобраться на дерево, чтобы с высоты посмотреть, нет ли поблизости человеческого жилья, но после нескольких попыток от этой идеи пришлось отказаться. Намокшая древесина сейчас покрылась слоем льда, руки и ноги скользили по ней, и существовала большая вероятность грохнуться на землю и все себе переломать, чем забраться хоть на небольшую высоту.
Было странно, что есть уже не хотелось, зато в организме воцарилась какая-то эйфория, казалось, все ощущения обострились, и только немного кружилась голова, как после бокала шампанского.
Она огляделась вокруг в поисках того, что можно было бы поесть, но не нашла ничего подходящего. Поэтому просто напилась воды.
Здесь, у источника, посреди леса неизвестно откуда взялась молодая ива. Глядя на нее, Ирина вдруг вспомнила статью, которую недавно писала для одного популярного интернет-издания. Материал был посвящен лекарственным растениям, и чтобы довести статью до ума, ей пришлось проштудировать толстый справочник, где названия растений были указаны на латыни.
Почему ей это сейчас вспомнилось? Она сама не знала, ее мысли, под влиянием голода или нервного стресса причудливо путались, сменяя друг друга и перепрыгивая, как птицы с ветки на ветку.
Но упоминание о том справочнике все время маячило на задворках ее сознания, что-то там было важное, такое, что ей нужно было припомнить... она еще раз взглянула на иву и вспомнила: в той статье писалось, наряду с другой информацией, и о том, что в давние времена люди заваривать чай из коры этого растения при простуде, так как в ней содержится много обезболивающих и жаропонижающих веществ. Так прямо и было написано:"Ива — это природный аспирин". Так, может, и Нику она поможет?
Но у нее не было ровным счетом ничего, чтобы сделать отвар — ни огня, ни посуды. Захотелось выть от бессилия. Да что же это такое!
И все же Ирина начала быстро ломать ветки и сдирать с них кору. Сразу запахло почему-то весной. Она повернулась к их импровизированной палатке и потрясла Ника за плечо.
- Ник, проснись!
- М-м-м, - недовольно пробормотал он. - Я еще посплю…
- Вставай, будешь лечиться!
Он открыл глаза и удивленно посмотрел на горсть какой-то трухи, которую Ирина радостно ткнула прямо ему под нос.
- Что это такое?
- Это кора ивы, ты должен это съесть, чтобы сбить температуру!
- Я должен это есть?
Он с недоверием смотрел на нее. Ник был совсем слаб, ему даже голову было трудно поднять.
- Горло очень болит, - пожаловался он. - Я это не проглочу…
- Ничего, я водички принесу, запьешь. Ну, пожалуйста, Ник! Нам надо немедленно отсюда выбираться, потому что скоро мы совсем идти не сможем!
Он скривился, но все-таки положил в рот кусок коры.
- Черт, какая гадость!
- Хочешь, я тоже пожую с тобой за компанию? - Ирина тоже бросила в рот импровизированное лекарство и почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Кора была горькая и вместе с тем какая-то сладковатая. Но она упрямо ее жевала, показывая Нику пример.
- Сколько надо съесть этой гадости, госпожа доктор? - Ник даже нашел в себе силы пошутить.
- Если бы я знала! Сколько влезет, — она поднялась и принесла воды в ладонях, сложенных ковшиком. - Запивай.
Впрочем, он так и не смог проглотить кору, пожевав, выплюнул, и попил воды.
"Ну, пусть хоть так, - думала Ирина. - Все же какие-то вещества должны были усвоиться организмом."
Через некоторое время Ник почувствовал себя немного лучше. Собрался сходить по нужде, и наотрез отказался, чтобы Ирина его сопровождала.
Она сидела под кустами, а он все не возвращался.
В конце концов, терпение лопнуло, и Ирина выглянула наружу. Увидела, что Ник стоит, опершись спиной на ту самую иву, которую она изрядно ощипала, и наблюдает, как восходит солнце.
- Сто лет не видел рассвет, — серьезно проговорил он, повернувшись к ней.
- Вижу, тебе уже легче, даже рассветом любуешься, значит пора трогаться дальше, — заявила Ирина.
Хотя Ник чувствовал себя далеко не лучшим образом, они все же отправились в путь, следуя по течению ручья. Пришлось снова углубиться в лес, и после солнечной поляны вокруг сразу стало неприветливо и мрачно.
Чтобы было веселее, Ирина все время что-то говорила, рассказывала разные истории, в конце концов, аж язык заболел.
Ник в основном молчал. У него было мало сил, чтобы тратить их на разговоры. Вся энергия шла на то, чтобы двигаться вперед, Ирина держала его под руку, но все равно время от времени они останавливались и Ник отдыхал.
- Если бы я знал, что из этого выйдет такая фигня, я бы никогда не поехал на проклятый остров, - только раз проговорил он.
- А если бы ты отказался, то что было бы? Тебя выгнали бы с работы? - поинтересовалась Ирина.
Ник пожал плечами.
- Во всем надо искать позитив, - бодро заявила Ирина. - По крайней мере, теперь нам будет что вспомнить. Не каждому в жизни выпадают такие приключения!
- Как оптимистично, и совсем не похоже на тебя, - он снова остановился, тяжело дыша. - Иногда мне кажется, что в тебе уживаются два разных человека!
- А может, и не две, а больше, - она улыбнулась. - Вдруг я, как Билли Миллиган. Сегодня одна, завтра вторая, а послезавтра — третья?
- Зато я всегда одинаковый, - усмехнулся Ник.
- Это хорошо, мужчина должен быть надежным и стабильным…
Так они и шли через лес, время от времени останавливаясь, чтобы попить воды и передохнуть. Снова грызли кору, которой предусмотрительная Ирина набила карманы куртки.
Но предзимний день короткий, особенно в лесу, где и так всегда сумерки. К тому же, у Ника снова началась горячка, и он так же, как и прошлой ночью, стал говорить, чтобы она дальше шла сама.
-Прекрати, иначе я по-настоящему рассержусь! - Ирина топнула ногой.
- Тебе будет легче выбраться без меня, - Ник сидел на поваленном дереве и было похоже, что дальше идти не собирался.
-Совсем не легче, я же трусиха, мне очень страшно одной в лесу. С тобой веселее.
-Алиса, я серьезно, - Ник посмотрел на Ирину. - Ты же не бросаешь меня, а идешь за помощью. Найдешь людей и вернешься с ними за мной. А я не пропаду, здесь диких зверей вроде нет.
-Я сказала - нет, значит - нет! - Ирина решительно подошла к Нику и взяв его за руку, потянула на себя. - Что за упадническое настроений. Вставай и пойдем дальше.
-Ты страшный человек! - сказал Ник, но он все же поднялся, пошатываясь.
Они пошли дальше, уже скорее руководствуясь собственным упрямством, чем здравым смыслом.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Zea_vAu4ymt8z7_k
С любовью и уважением к моим читателям. С нетерпением жду ваши бесценные комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю. Главы будут выходить ежедневно в 7 утра по московскому времени