Я пишу об известных людях и о тех, чей образ отражен в искусстве. Екатерина, великая княгиня и потом императрица, официально имела двоих детей, но в реальности их было больше. Отцами каждый раз были разные мужчины, и даже отцовство законнорожденных подвергалось сомнению. Это, конечно, говорит о репутации и образе жизни Екатерины, известной своими многочисленными любовниками.
Из законных детей выжил только сын — наследник престола Павел Петрович. Он родился в 1754 году и был сразу оторван от матери. Правившая тогда Елизавета Петровна, обрадованная появлению цесаревича, руководила его воспитанием сама. Екатерина фактически не имела возможности общаться с сыном, в результате между ней и Павлом на всю жизнь сохранилось отчуждение. Ни материнских, ни сыновних чувств не было.
Петр III тоже не горел отцовскими чувствами, так как с самого начала сомневался в своем отцовстве. И не мудрено! Будучи женаты девять лет, Петр и Екатерина не имели детей. И вдруг великая княгиня забеременела. Это удачно совпало с появлением при дворе красавца Сергея Салтыкова, с которым Екатерина начала делить ложе, чего не скажешь о законном супруге. Есть от чего впасть в задумчивость... Но официально Павел был сыном Петра и претендовал на престол.
В 1755 (?) году Екатерина родила дочь Анну. И в этом случае Елизавета Петровна забрала малышку себе и окружила кордоном нянек. Мать почти не имела к дочери доступа. Что касается отца, то Петр и тут считал себя непричастным. Ходили слухи, что отцом девочки был будущий король Польши Станислав Понятовский. Понятно, красавец. Увы, девочка не дожила и до двух лет, умерла от болезни.
Еще одного сына Екатерина родила от Григория Орлова. Вообще ходили слухи, что беременностей от него у царицы было больше, но они либо заканчивались до срока, либо рождались нежизнеспособные дети. До взрослости точно дожил только Алексей Бобринский. Он появился на свет в 1762 году, был сразу отдан на попечение в семью гардеробмейстера Екатерины Василия Шкурина. Мать с отцом посещали его, не забывали, обеспечили хорошее образование и карьеру.
Но как личность Бобринский ничем особо выдающимся не отличался. Впрочем, я напишу о нем потом отдельно.
Григорий Орлов был долгой привязанностью Екатерины, но потом в ее жизни появился другой Григорий — Потемкин, ставший ее тайным супругом. Такой союз не мог не дать детей, и есть устойчивое мнение, что в 1775 году Екатерина родила дочь Елизавету. Однако роженице на тот момент было 45 лет, и это вызывало сомнения в материнстве императрицы. Конечно, в XVIII веке 45-летняя женщина считалась старухой, но Екатерина до смерти обладала сильной энергетикой и сексуальным темпераментом. В 45 лет "баба ягодка опять", менопаузы еще нет, почему бы и не родить?!
Обратите внимание, что отчество Елизаветы — Григорьевна, а фамилия — Тёмкина. Было принято незаконнорожденным детям вельмож давать усеченные фамилии отцов. По-моему, вопросов нет. Потемкин признавал дочь, опекал ее, дал хорошее образование и воспитание.
Вопрос о детях Екатерины темный, многое неизвестно, много домыслов и мифов. Совершенно определенно можно говорить только о Павле, Анне и Бобринском.