Четыре потенциальных кандидата будут проживать в условиях, имитирующих станцию на Марсе. Помещение площадью в 518 квадратных метров станет главным прибежищем для будущих астронавтов в течение двенадцати месяцев. Мероприятие станет частью программы CHAPEA, созданной агентством в 2023 году.
Проект под названием Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) призван помочь будущим астронавтам адаптироваться к марсианским условиям, которые ждут их в будущем. Для этого NASA смоделировало тестовый полигон Mars Dune Alpha — в нём предусмотрено несколько помещений, включая спальни, кухню, ванные комнаты, «фермы» для выращивания продуктов, а также комнаты с оборудованием. Основная часть мебели была напечатана на 3D-принтере.
Среда сформирована таким образом, чтобы члены экипажа могли адаптироваться в условиях изоляции. Эксперимент призван продемонстрировать, каково жить на Красной планете, поскольку полагаться на помощь извне будущие астронавты не смогут. Также NASA будет моделировать участникам не только размеренную жизнь, но и различные испытания, включая технические обслуживания базы и различные нештатные ситуации вроде поломки критического оборудования.
Старт программы запланирован на 2025 год. Заявки на участие в CHAPEA 2 принимаются до 2 апреля 2024 года. Это вторая по счёту миссия NASA — первая началась 25 июня 2023 года. В свою очередь, CHAPEA 3 стартует в 2026-м.
