В какой книге я вычитала выражение “муки Тантала”? Правильно, в “Оцеоле, вожде семинолов”.
“Оцеола” классический приключенческий роман про индейцев, основан на реальных событиях и рассказывает о Второй семинольской войне, происходившей в Америке в 19 веке, когда американская армия выгоняла индейцев из Флориды. Главные герои - сын белых плантаторов офицер Джордж Рэндольф, от его лица ведётся повествование, и индейский вождь Оцеола. Интрига в том, что в довоенное время Рэндольф и Оцеола были хорошими друзьями, а после того, как правительство объявило индейцам войну, оказались по разные стороны линии боевого соприкосновения, странным образом сохраняя при этом дружбу.
В эпизоде с танталовыми муками кто-то напал на плантацию Рэндольфа, разрушил дом, убил мать и похитил сестру. Рэндольф собрал отряд и пустился преследовать нападавших.
Герои целый день скакали по жаре, не встретив по пути ни одного водоёма. К вечеру с трудом нашли небольшое озерцо, и, не успев подойти к воде, попали в окружение к индейцам. Изнывающие от голода и жажды американцы заняли круговую оборону на маленьком пятачке в лесу, а индейцы разбили вокруг них лагерь и принялись трапезничать.
Американцы у Майн Рида часто попадают в ситуации, где индейцы держат их в осаде и вынуждают голодать. Хм.
Почему писатель называет мучения людей, страдающих от жажды в нескольких метрах от озера, полного свежей воды, муками Тантала? Что такое танталовы муки?
В примечании указано, что Тантал был древнегреческим царём, которого боги осудили на пытку, где он стоял в воде, но не мог напиться. Но это сокращённая версия событий. На самом деле всё гораздо интереснее!
Вообще-то Тантал был крут, состоял в дружеских отношениях с Зевсом и бывал приглашён на пиршества на Олимп, но однажды злоупотребил оказанным ему доверием и позволил себе лишнего. Есть разные теории, чем именно Тантал выбесил богов. Моя любимая - про сына.
Тантал захотел продемонстрировать, что боги не так всеведущи, как кажутся. Он убил своего сына Пелопа, сварил из него похлёбку и угостил богов, типа они не догадаются, что едят человека. Боги, конечно, догадались, есть Пелопа не стали, а наоборот, воскресили юношу. Тантала же за его выходку низвергли в ад, где он отныне должен был стоять в воде рядом с фруктовым деревом, но как только он хотел сорвать фрукт, чтобы утолить голод, ветка отклонялась, и как только он хотел напиться, вода отступала.
Гомер красиво в стихах изобразил. Цените, “Одиссея”, песнь одиннадцатая, перевод с древнегреческого В. Вересаева:
Я и Тантала увидел, терпящего тяжкие муки.
В озере там он стоял. Достигала вода подбородка.
Жаждой томимый, напрасно воды захлебнуть он старался.
Всякий раз, как старик наклонялся, желая напиться,
Тотчас вода исчезала, отхлынув назад; под ногами
Черную землю он видел, - ее божество осушало.
Много высоких деревьев плоды наклоняло к Танталу -
Сочные груши, плоды блестящие яблонь, гранаты,
Сладкие фиги смоковниц и ягоды маслин роскошных.
Только, однако, плоды рукою схватить он пытался,
Все их ветер мгновенно подбрасывал к тучам тенистым.
Вот откуда выражение “испытывать танталовы муки”. И означает оно желать чего-то, что находится совсем рядом, но не иметь возможности это получить. Сходно с поговорками «видит око, да зуб неймет» и «близок локоток, да не укусишь».
Меня в этой истории больше впечатлил не Тантал, а убитый для еды сын - уж очень рутинным представлен такой поступок. Это среди животных “детский” каннибализм известное явление, особенно самцы любят поедать своё потомство. А вот у людей, если верить учёным, такого нет. Каннибализм у людей вообще встречается, как правило, только во времена особенно тяжёлого голода, и когда люди доходят до того, что вынуждены есть друг друга, на возраст уже не смотрят, едят всех подряд.
При этом в легендах и сказках детей едят направо и налево, и вовсе не от голода. Как так?
У тех же древних греков не только Тантал пустил сына на котлеты. Причём обратите внимание, мукам его подвергли вовсе не за это, а за то, что он в богах усомнился! А ещё был, к примеру, Кронос (у римлян звался Сатурном), который боялся быть свергнутым, поэтому поедал - не просто убивал, а именно ел! - всех своих детей, пока жена не додумалась подсунуть ему завёрнутый в пелёнку камень.
Да что греки! Наша родная Баба Яга, и та всё время Иванушку сожрать пытается.
Странно всё это и жутко интересно.
***
С “Оцеолой, вождём семинолов” почти уже закончили. Осталось чуть-чуть.
Отзыв о романе - ТУТ.
Цитата про то, что предвкушение счастья не хуже самого счастья - ТУТ.
Что такое Лета и откуда пошло выражение “кануть в Лету” - ТУТ.
Интересные факты про аллигаторов - ТУТ.
********************************************************************************
КУПИТЬ “Оцеола - вождь семинолов” в Читай-городе
********************************************************************************
О других интересных фразах:
Почему говорят, что самый тёмный час перед рассветом ⬇️
Что значит фраза “считать ангелов на острие иглы” ⬇️
Что такое календарь Скалигера ⬇️