Судьба известного мастера гротекса Сергея Маринсона состояла из противоречий. Он был аристократом по рождению, но служил в кино при советской власти, которая отняла у него все. Мечтал сыграть Гамлета, но стал королём комедии. Хотел построить крепкую семью и воспитывал троих детей, но умер в абсолютном одиночестве.
Будущий советский комедийный актёр родился в Париже 6 февраля 1899 года. Позже семья перебралась в Петербург. Мать Серёжи, Феодосия Петровна была русской дворянкой, а отец Александр Александрович, - шведский барон, владелец известной карандашной фабрики " Мартинсон и Ко". Много лет назад дед Сергея переехал в Россию по приглашению князя Юсупова. Маленький Серёжа был единственным наследником богатого фабриканта и рос в атмосфере любви и роскоши.
Его отец был образованным и уважаемым в стране человеком. Помимо руководства производством, он торговал недвижимостью и был официальным поставщиком бриллиантов к император кому двору. В особняке Мартинсонов на Миллионной улице собирался весь цвет интеллигенции Петербурга: композиторы, художники, поэты. Здесь за роялем играл свои произведения близкий друг семьи Александр Скрябин. Но больше всего на свете юный наследник любил выезды в театр.
Самым ярким воспоминанием его детства была царственная процессия в честь 300-летия дома Романовых-её он наблюдал в компании своих сверстников, сидя на заборе. С семи лет наследник Маптинсонов занимался музыкой и посещал школу в Анненшуле, где в совершенстве овладел немецким и французским языками и играл в театральной студии. Несметное богатство, особняк со слугами, роскошные экипажи и выезды в свет - все в одно мгновение канули в Лету. В 1918 году Мартинсон окончил Гимназию Штемберга, отслужил два года в Красной армии и, по настоянию родителей, поступил в Технологический институт. Изучать точные науки юношей, все ещё грезящему о театре, было очень тяжело.
Год спустя Сергей все же бросил учёбу и подал документы в институт сценических искусств. На вступительном экзамене тощий Мартинсон в обтягивающих кривые ноги штанах очень выразительно читал монолог Бориса Годунова и не понимал, почему приёмная комиссия держится за животы от смеха. Приняли смешного мальчишку по настоянию профессора Петрова - благодоря ему в 1923 году Сергей Мартинсон стал дипломированным актёром.
В 1924 году Мартинсон впервые сыграл в кино. Его первой ролью был образ Кулиджа Пуанкаре в черно-белом фильме " Похождения Октябоины". Работа перед камерой захватила молодого эксцентрика. Он стал сотрудничать с лучшими режиссерами: Протазановым, Пудовкиным, Рошалем. За Мартинсоном закрепилась слава "советского Чарли Чарлина." А 1930 году Сергей вместе с труппой театра отправился на гастроли в Париж со спектаклем " Ревизор", где он блестяще играл Хлестакова. Французская публика рукоплескала великому актёру стоя.
В обычной жизни Сергей обладал изысканными манерами и любил элегантно одеваться. Актёр был трижды женат. Первый брак актёра с супругой Екатериной долго не продлился. Актёр снимался в кино до последних дней своей жизнил. В последние годы жизни актёр остался в одиночестве. Какое-то время в квартире на улице Горького с Мартинсоном жил сын. Но недолго.. Обе дочери уехали заграницу. Великий актёр ушёл из жизни 2 сентября 1984 года на 86 году жизни.