Желающих посетить тренировку набралось немало. Основная аудитория, конечно — дети, в основном воспитанники петербургских хоккейных школ, и сопровождавшие их родители. Впрочем, не только они. Новая арена изучена пока небольшим количеством горожан, а эта тренировка была возможностью посетить её бесплатно.

— Мне сказали, было около 15 тысяч человек, но нужно проверить, — радовался главный тренер СКА Роман Ротенберг. — В любом случае людей собралось больше, чем вмещает «Ледовый» и больше, чем приходит на официальные игры в других городах. Мы это ценим. Столько улыбок, столько счастливых лиц вселяют в команду победную энергию. Благодаря переезду на самую большую хоккейную арену мира мы установили рекорд средний посещаемости. Низкий поклон нашим болельщикам за такую поддержку.

Свободные места на верхнем ярусе разглядеть было непросто. А на нижнем юные зрители в основном не сидели, а стояли, пытаясь всячески обратить на себя внимание хоккеистов. В холле дворца они, как водится на матчах, расписывали лица в красно-синие цвета, разрисовывали поддерживающие плакаты. С одной стороны над головой держали — «Алёша за СКА», с другой — «Алёна за СКА». Был даже «Вахтанг за СКА», но он почему-то быстро ушёл вместе с плакатом.

Соперников по первому раунду Кубка Гагарина армейцы узнали в последний день регулярного чемпионата. На эту роль претендовали ЦСКА и «Торпедо», и поражение и тех и других в овертайме направило в Петербург нижегородцев.

— «Торпедо» — сильная, быстрая команда. Молодые ребята играют дерзко, хорошо действуют с шайбой, — дал характеристику будущеим соперникам Ротенберг. — Мы встречались с ними в плей-офф год назад. Матчи получились тяжёлые. В четвёртой игре уступали в Нижнем Новгороде 1:3, ребята вытащили её на характере. Сконцентрируемся на нашей подготовке — тактической и ментальной. Поработаем над этим завтра.

Армейцы не стали не утруждать себя скучными отработками игры в большинстве и меньшинстве. Многочисленным зрителям такое едва было бы интересно. А тут убили двух зайцев: и зрителей порадовали, и хоккеисты сыграли в удовольствие.

В белых свитерах вышли лидеры СКА Александр Никишин, Артем Сергеев, Марат Хайруллин, Борна Рендулич и Василий Глотов; а в цветах то ли светло-коричневых, то ли в хмуро-оранжевых, вышли редко играющие Иван Ремезовский, Григорий Кузьмин, Артём Швец-Роговой и Святослав Гребенщиков. Вышел на лёд и Владимир Алистров, из-за травмы не игравший с середины декабря — он действовал в тройке с Валентином Зыковым и Иваном Зинченко.

— Все игроки, которые сейчас в списке травмированных, в плей-офф точно сыграют, — заверил Ротенберг. — Когда именно, мы пока не можем сказать, но сыграют точно. Двусторонку мы провели, чтобы продолжить работать по графику сезона: у нас каждый второй день — игра.

— Проигравшие в двусторонках обычно кувыркаются, либо отжимаются, а сегодня ни того ни другого не было... — уточнили у главного тренера.
— Мы на предсезонке накувыркались. Думаю, достаточно. Теперь же идёт шлифовка, тонкие настройки. Если начнем кувыркаться, то против «Торпедо» будет намного тяжелее.

Тренеры СКА, разделившись, стояли на обеих лавочках. Шайбу при необходимости вбрасывал Константин Шафранов, выполняя роль то ли лайнсмена, то ли судьи.

Михаил Пашнин, не игравший с 5 декабря, был одним из самых активных: даже в двусторонке впечатывал соперников в борт. Не так сильно, как обычно, но всё равно ощутимо. За время нахождения вне основы сил у Михаила, очевидно, накопилось.

У СКА довольно габаритная линия обороны. Средний рост — почти 190 см, средний вес — за 90 кг. Против юрких нападающих «Торпедо» гренадёрам должно быть непросто.
— Всё нормально будет, — уверил самый рослый Степан Фальковский. — У защитников есть помощники — нападающие. Они, надеюсь, будут помогать нам против маленьких и быстрых. Будем действовать так, как в регулярке — за счёт хорошей работы. Начинается второй этап, шутки закончились: к каждой игре будем готовиться, как к последней.