Сегодня мой рассказ будет о насекомом, о котором знают многие, но видел очень мало кто. Называют его Myrmeleon Formicarius или не менее страшным Муравьиный Лев.
Взрослый Муравьиный Лев совсем не страшен. С двумя парами длинных распростёртых прозрачных крылышек он даже немного напоминает стрекозу. Небольшую стрекозу. Размах его крылышек всего восемь сантиметров, а длина тела чуть больше трёх.
В Центральной Европе живёт один из известных 180 видов Муравьиных Львов планеты - Муравьиный Лев Обыкновенный. Занимает он умеренно прохладный пояс Евразии. Взрослое насекомое активно в сумерках и ночью. Днём предпочитает отдыхать. В покое складывает крылышки вдоль тела кровлеобразно. И взрослое насекомое, и личинка являются хищниками. Как и другие крылатые насекомые, в развитии Муравьиный Лев проходит через полное превращение.
Из отложенных самками яиц появляются личинки. Занимать Муравьиный Лев старается открытые засушливые места, где преобладают мягкие, по возможности песчаные почвы. Идеальным, считается место хорошо защищённое от дождей. Личинки в рыхлой сухой почве делают конусообразные ямки-ловушки.
Подготовка такой ловушки занимает у личинки примерно четверть часа. Интересно, что песчинки, или комочки грунта личинка "обрабатывает", делая их очень легко подвижными. Закопавшись в грунт на дне своей воронки и выставив наружу серповидно изогнутые челюсти, личинка поджидает добычу.
Охотится личинка на любых насекомых, случайно попавших на край её ловушки. Это могут быть пауки, многоножки, гусеницы, но чаще всего попадаются конечно же многочисленные муравьи. Именно за то, что самой частой добычей становятся муравьи, Муравьиный Лев и получил своё название. Едва ступив на крутой склон ловушки, насекомое скользит к поджидающему внизу хищнику. Но бывает, что насекомому удаётся удержаться на стенке ловушки, и даже попытаться выкарабкаться. И тогда сидящий внизу хищник используя широкую голову как лопату, начинает бросаться в жертву песчинками, чтобы сбить с ног и помешать выбраться.
Когда жертва оказалась внизу, личинка хватает её своими челюстями, вводя в тело яд и пищеварительные ферменты. На увеличенном снимке Вы можете рассмотреть тёмные каналы в каждой челюсти, напоминающие устройством полые зубы змей.
Дождавшись, когда внутренние органы жертвы растворятся, личинка высасывает получившийся бульон и выбрасывает из ямки ставшую не нужной хитиновую шкурку.
На лесной опушке, или у подножия Дуба присутствие личинок Муравьиного Льва выдают эти самые ямки-ловушки. У взрослых, крупных личинок они достигают восьми сантиметров в диаметре и пяти в глубину. Развивается личинка таким образом, на зиму зарываясь в песке, в течение трёх лет. Завершив развитие, в июне личинка из песчинок, скреплённых паутинкой, делает шарообразный кокон, в котором окукливается, и спустя месяц выходит уже взрослым, крылатым насекомым.
Жизнь крылатого Муравьиного Льва продлится лишь несколько недель, пока не закончится лето. На большей части континента это очень редкое, занесённое в Красную Книгу насекомое. Встретить взрослого Муравьиного Льва на опушке леса - большая удача. Мне очень повезло не только тем, что у подножия дуба расположились охотницы-личинки (в дупле дуба есть муравейник, поэтому появление внизу хищников меня ничуть не удивило), но и тем, что одна из личинок завершила свой цикл, превратившись в красивое, изящное насекомое.
Чтобы сделать снимки, я выманил несколько личинок из их ловушек. Это сделать было совсем не трудно, тонкой травинкой имитируя ползающее по ловушке насекомое. Завершив съемки, я вернул их обратно.
Интересно, что кажущиеся неуклюжими, на деле личинки оказались очень быстрыми. Закопались на дне своих ловушек они менее, чем за четыре секунды.
Из-за редкости, о жизни этого насекомого известно сегодня очень мало. Это одно из самых загадочных и неизученных насекомых, чьи тайны мы сможем приоткрыть, если сохраним места, где оно обитает.
