Крымская война (1853-1856) показала, что оружейная промышленность и армия России отставали от Европы лет на двадцать. Суворовская формула «пуля — дура, штык — молодец», морально устарела, однако оставалась весьма популярна среди русских офицеров. Реформа армии была немыслима без винтовки современного образца.
Само понятие «винтовка» в России закрепилось только в 1856 году. До этого данный тип оружия именовали нарезными ружьями и штуцерами. В армии они были непопулярны, поскольку процесс заряжания штуцера требовал много времени и усилий. Заряд надо было заколачивать в дуло. В лучшем случае штуцер мог произвести один выстрел в две минуты. Поэтому им предпочитали гладкоствольные ружья и мушкеты, которые заряжались быстрее. Однако они уступали нарезным в дальнобойности и меткости. Винтовка за счет нареза, обеспечивающего равномерное вращение пули, била дальше и точнее.
Русские оружейники стали решать, какую систему стрелкового оружия выбрать. Стало ясно, что бумажный патрон надо заменить унитарным металлическим. Дульная система заряжания безнадежно устарела, будущее — за казенной. При выстреле винтовка должна предотвращать прорыв пороховых газов. К тому же, рогресс идет по пути уменьшения калибра – от шести линий нужно переходить к четырем. Над этими проблемами трудились оружейники многих стран. Нашим надо было выбрать лучшую систему, купить патент с партией для испытания, а потом наладить производство в России.
Поиски идеальной винтовки привели российских оружейников в США
В мае 1865 года закончилась вторая гражданская война в США. Победу Севера во многом обеспечило введение новой тактики боя, а также применение современных винтовок. Для царского правительства это стало решающим аргументом.
В США отправили двух экспертов: Александра Горлова и Карла Гунниуса. На них возложили задачу по выбору четырехлинейной винтовки, по лекалам которой можно было бы изготовлять современное стрелковое оружие на российских оружейных заводах.
Требования к винтовке были предельно просты: она должна быстро и легко заряжаться, обладать высокой скорострельностью и убойностью, системой экстракции (выброса) гильзы, при этом бить далеко и точно. Ну и желательно, чтобы это была магазинная винтовка.
На испытаниях все магазинные винтовки не понравились экспертам. Они сделали выбор на однозарядной американского оружейника Хайрема Бердана. Он согласился продать патент при условии русских, что винтовку немного переделают.
В то время существовало уже два образца винтовок Бердана. Оба они имели затвор, открывавшийся вверх и вперед, и наружный курок, явно устаревший в таком оружии. Горлов и Гунниус отказались от американского калибра в 4,5 линии (11,43 мм) и сконструировали свой патрон 4,2 линии (10,75 мм) с «бутылочной» гильзой. В последующем в конструкцию берданки было внесено не менее трех десятков изменений.
Результаты испытаний удовлетворили экспертов. Винтовку утвердили и сделали заказ на изготовление 30 тысяч единиц и 7,5 млн. патронов. В США, где она пользовалась большим спросом, ее назвали Russian musket.
Производство берданок наладили на тульском оружейном заводе. В 70-х появились пехотная, казачья и драгунская модификация берданки.
Эта винтовка сыграла большую роль в Русско-турецкой войне 1877-1878 годов, активно использовалась армией в Русско-японской.
Когда появилась образцовая магазинная винтовка Мосина, интерес к берданкам резко упал. В дальнейшем, часть резервных винтовок Бердана была модернизирована под новый трехлинейный 7,62-миллиметровый патрон с бездымным порохом от винтовки Мосина. В 1891 году берданки сняли с вооружения, и с того времени они лежали на складах.
Вторая жизнь берданки
Когда встал вопрос об утилизации берданок, их было решено не переплавлять, а выставить на продажу частникам. Охотники с удовольствием их приобретали. В годы Первой мировой войны мобилизованных вооружали трехлинейками Мосина и четырехлинейками Бердана — Горлова — Гунниуса. В годы Гражданской войны берданки активно использовались «красными». Ими вооружали подразделения военизированной охраны (ВОХР). Даже в Великую Отечественную, когда на вооружении РККА уже стояло более совершенное оружие, берданки приходили на выручку: ими оснащали тыловые войска и партизанские отряды.
Кстати, ВОХР у нас существовал до 1999 года. Оттуда, видимо, и родился образ сторожа с берданкой. Вспомним Шурика из кинофильма «Операция Ы». в тулупе у склада, вооруженного этой винтовкой.
